Wie schön leuchtet der Morgenstern, BWV 1

Werk und Bedeutung

„Wie schön leuchtet der Morgenstern“ (BWV 1) ist eine etwa 25 Minuten lange Kirchenkantate von Johann Sebastian Bach. Sie gehört zur Gattung der Choralkantate, also einer Kantate, die auf einem Kirchenlied beruht. Grundlage ist Philipp Nicolais gleichnamiger Choral aus dem Jahr 1599.

Bach komponierte das Werk 1725 in Leipzig für das Fest Mariä Verkündigung am 25. März. Inhaltlich besingt es die Freude des Gläubigen über die Geburt Jesu.

Textgestaltung

Der Dichter des Kantatentextes ist unbekannt. Er übernahm nur die erste und die siebte Strophe von Nicolais Choral wörtlich. Die übrigen Strophen gestaltete er zu Rezitativen und Arien um. Ein Rezitativ ist ein sprachlich geprägter Sologesang, der den Text in den Vordergrund stellt; eine Arie ist ein stärker melodisch ausgearbeiteter Sologesang.

Sätze und Besetzung

Die Kantate besteht aus sechs Sätzen:

• Chor: „Wie schön leuchtet der Morgenstern“
• Rezitativ für Tenor: „Du wahrer Gottes und Marien Sohn“
• Arie für Sopran: „Erfüllet, ihr himmlischen göttlichen Flammen“
• Rezitativ für Bass: „Ein irdscher Glanz, ein leiblich Licht“
• Arie für Tenor: „Unser Mund und Ton der Saiten“
• Choral: „Wie bin ich doch so herzlich froh“

Als Solostimmen treten Sopran, Tenor und Bass auf. Der vierstimmige Chor besteht aus Sopran, Alt, Tenor und Bass (SATB). Das Orchester umfasst zwei Hörner, zwei Oboen da caccia, zwei Solo-Violinen, zwei Tutti-Violinen, Viola und Basso continuo. Der Basso continuo ist die durchgehende instrumentale Bassbegleitung.

Musikalische Gestaltung

Der Eingangschor ist besonders aufwendig gestaltet. Die Hörner stützen sowohl den Orchesterklang als auch die Liedmelodie. Gleichzeitig spielen die Violinen konzertant in hoher Lage; ihr bewegtes Spiel stellt musikalisch das Funkeln des Morgensterns dar.