Paul McCartney’s Liverpool Oratorio

Werk und Veröffentlichung

Paul McCartney’s Liverpool Oratorio ist ein Livealbum von Paul McCartney und enthält das von Paul McCartney und Carl Davis komponierte Oratorium Liverpool Oratorio. Es ist McCartneys erstes klassisches Album und, einschließlich der Wings-, Live- und Kompilationsalben, sein 23. Album nach der Auflösung der Beatles.

Das Werk gehört zur klassischen Musik, umfasst acht Hauptteile und wurde vom Royal Liverpool Philharmonic Orchestra gespielt. Es entstand als Aufnahme einer Aufführung in der Liverpooler Kathedrale. Die Hauptausgabe erschien bei EMI Classics am 7. Oktober 1991 in Großbritannien und am 22. Oktober 1991 in den USA, auf LP in Europa, MC, CD und später als Download. Ihre Laufzeit beträgt 1:37:28.

Selections from Paul McCartney’s Liverpool Oratorio erschien am 5. Oktober 1992 nur in Großbritannien. Dieses Kompilationsalbum gilt nicht als eigenständiges neues McCartney-Album und enthält vor allem teilweise gekürzte Stücke der Hauptausgabe; es dauert 1:17:01.

Entstehung und Aufführung

Das Royal Liverpool Orchestra beauftragte McCartney und Carl Davis mit einem Werk für seine Gedenkfeier. Die Arbeit begann 1988 und sollte zum 150-jährigen Bestehen des Royal Liverpool Philharmonic Orchestra 1991 fertig sein. Davis brachte seine klassische Ausbildung und Erfahrung mit Film- und Soundtrack-Kompositionen ein. Die Handlung beruht teilweise auf McCartneys Jugend in Liverpool und setzt 1942 ein.

McCartney verstand das Oratorium als längeres Werk: „Anstelle der Kurzgeschichte ist dies der Roman.“ Davis erklärte ihm dabei auch musikalische Formen wie die Rondoform. Beide wollten das Werk nicht für den Crossover-Markt gestalten, also nicht durch Pop-Motive und Pop-Methoden leichter zugänglich machen. McCartney sollte ursprünglich möglicherweise selbst auftreten; er übernahm die ihm von Kiri Te Kanawa vorgeschlagene Rolle des Schulleiters aber nicht.

Vom 25. bis 27. März 1991 fanden Proben statt. Am letzten Tag wurde in der anglikanischen Kathedrale von Liverpool testweise aufgenommen und Teile sowie Soli wurden umgeschrieben. Die BBC dokumentierte die Vorbereitung im Film Ghost of the Past von Geoff Wonfor und Andy Matthews.

Die Erstaufführung war am 28. Juni 1991 in der Liverpooler Kathedrale vor 2.500 Zuschauern. Beteiligt waren 90 Mitglieder des Royal Liverpool Orchestra, der 160-köpfige Royal Liverpool Philharmonic Choir, 40 Chorsänger der Kathedrale sowie Kiri Te Kanawa, Sally Burgess, Jerry Hadley und Willard White als Solisten. Die Aufführung am 28. Juni und die folgende Aufführung am 29. Juni wurden für CD und Film verwendet; deshalb ist das Album ein Livealbum. Weitere Aufführungen folgten in London, New York und weltweit.

Aufbau und Mitwirkende

Das Oratorium gliedert sich auf zwei CDs in die acht Teile War, School, Crypt, Father, Wedding, Work, Crises und Peace. Die Teile bestehen aus vielen kurzen Abschnitten mit Tempoangaben, Chorsätzen, Instrumental- und Gesangspassagen. Beispiele sind „Non Nobis Solum“ im Teil War, „Tres Conejos“ im Teil School, das „Violin Solo“ im Teil Work und „The World You’re Coming In“ im Teil Crises. Die japanische Ausgabe enthält zusätzlich eine Bonus-3″-CD mit einem 6:02 Minuten langen Interview.

Paul McCartney war Aufnahmeleiter, Carl Davis dirigierte, Ian Tracey leitete den Chor und Malcolm Stewart war Konzertmeister. Zu den Ensembles gehörten das Royal Liverpool Philharmonic Orchestra, der Royal Liverpool Philharmonic Chor und die Liverpool Cathedral Choiristers. Kiri Te Kanawa sang Sopran, Jerry Hadley Tenor, Sally Burgess Mezzosopran und Willard White Bass. Produzent war John Fraser; als Toningenieure werden Jon Timperley, Eddie Klein, Peter Mew, Martin Astle und Tom Leader genannt.

Singles, Video und Erfolg

Am 30. September 1991 erschien in Großbritannien die 7″-Single „The World You’re Coming Into“ / „Tres Conejos“. Die 5″-CD-Single enthielt „Introduction – Allegro Molto“, „The World You’re Coming Into“ und „Tres Conejos“.

Die zweite Single „Save the Child“ / „The Drinking Song“ erschien am 12. November 1991 in den USA als 5″-CD und am 25. November 1991 in Großbritannien als 7″-Vinyl und 5″-CD. Am 2. Dezember 1991 kam dort außerdem eine 5″-CD mit „Save the Child“, „The Drinking Song“ und „The World You’re Coming Into“ heraus.

In den USA erreichte das Album Platz 177 der Billboard-Charts und blieb dort 6 Wochen; im Vereinigten Königreich erreichte es Platz 36 der OCC-Charts und blieb dort 4 Wochen. Im November 1991 erschien in Europa eine VHS mit Aufführungsmaterial vom 28. und 29. Juni 1991. Die Doppel-DVD von November 2004 enthält zusätzlich Ghosts of the Past: The Making of Liverpool Oratorio sowie Echoes mit dem zuvor nicht auf CD veröffentlichten, von McCartney gesungenen Lied „In Liverpool“. Das Album wurde bisher nicht neu remastert; im Mai 2007 erschien es als Download.