Le Corsaire (Ballett)

Gegenstand und Bedeutung

Le Corsaire ist ein Ballett nach einem Libretto von Jules-Henri Vernoy de Saint-Georges, das frei auf George Gordon Byrons Gedicht The Corsair beruht. Die Musik der ursprünglichen Fassung komponierte Adolphe Adam, die Choreografie stammte von Joseph Mazilier. Die Uraufführung fand am 23. Januar 1856 an der Pariser Opéra statt; Carolina Rosati tanzte Médora und Domenico Segarelli Conrad.

Das Werk wurde für spätere Wiederaufnahmen vielfach verändert und durch neue Tänze ergänzt. An diesen Erweiterungen waren unter anderem Léo Delibes, Cesare Pugni, Riccardo Drigo und Großherzog Pyotr Georgievich von Oldenburg beteiligt. Besonders prägend waren die zahlreichen Fassungen von Marius Petipa in Russland. Die heute gezeigten Choreografien stammen meist von Petipas Version ab oder orientieren sich daran.

Im Mittelpunkt stehen der Korsar Conrad und Médora, die sich lieben. Weitere wichtige Figuren sind Gulnare, die in Seid Pascha verliebt ist, der Sklavenhändler Isaac Lankedem, der türkische Herrscher Seid Pascha, der Pirat Birbanto als Gegner Conrads sowie Ali, Médoras ergebener Begleiter. Pantomime bezeichnet dabei Handlungsteile, die nicht primär durch Tanz, sondern durch darstellerische Gesten vermittelt werden.

Handlung

Die Handlung spielt an der Küste des Ionischen Meers zu einer Zeit, als Griechenland von den Türken besetzt war. Die folgende Fassung orientiert sich an der ursprünglichen und an Petipas Version; spätere Änderungen an einzelnen Theatern sind nicht berücksichtigt.

Auf dem Sklavenmarkt von Adrianopel bietet Isaac Lankedem dem reichen Seid Pascha gefangene Frauen an. Der Pascha kauft Gulnare, ist aber von Médora noch stärker beeindruckt. Auch Conrad verliebt sich in Médora, und sie erwidert seine Gefühle. Als Lankedem Médora an den Pascha verkaufen will, entführen Conrad und seine Männer sie mit ihrem Einverständnis sowie weitere Gefangene. Sie nehmen außerdem Lankedem gefangen.

In der Höhle der Seeräuber feiern Conrad und seine Männer den Erfolg. Conrad und Médora erklären einander ihre Liebe; Ali verspricht Médora seine Dienste. Auf Bitten der Frauen verspricht Conrad, sie freizulassen. Birbanto und andere Piraten widersprechen, doch Conrad setzt sich durch. Lankedem handelt anschließend mit Birbanto: Für seine Freiheit verrät er, dass ein bestimmter Trank, auf eine Blume geträufelt, sofort tiefen Schlaf verursacht. Birbanto lässt Médora Conrad einen Blumenstrauß schenken. Conrad riecht daran, schläft ein, und Lankedem entführt Médora erneut. Conrad und Ali wollen sie befreien.

Im Harem des Seid Pascha wird Médora von Lankedem gebracht. Dort trifft sie Gulnare wieder. Eine Fantasieszene, Le Jardin animé, zeigt Frauen, Springbrunnen und Blüten, die sich in schöne Frauen verwandeln. Médora und Gulnare feiern mit den Blumen Grazie, Harmonie und Weiblichkeit. Als verkleidete Pilger versuchen Conrad und seine Männer, Médora zu befreien, werden sie jedoch entdeckt und Conrad gefangen genommen.

Seid Pascha macht Médora einen Heiratsantrag. Sie stimmt nur unter der Bedingung zu, dass Conrad freigelassen wird. Gulnare schlägt vor, sich verschleiert als Médora auszugeben und an ihrer Stelle den Pascha zu heiraten. Der Plan gelingt: Conrad wird freigelassen, und er kann mit Médora fliehen. Später geraten die Liebenden und die Piraten mit ihrem Schiff in einen Sturm und erleiden Schiffbruch. Conrad und Médora erreichen einen Strand und sprechen ein Dankgebet.

Uraufführung und frühe Wiederaufnahmen

Le Corsaire war Adolphe Adams letzte Ballettkomposition. Seine Musik wurde zur Zeit der Uraufführung besonders wegen ihrer Orchestrierung gelobt. Die Rolle des Korsaren Conrad war zunächst ausschließlich pantomimisch angelegt und wurde erst später zu einer anspruchsvolleren Tanzrolle ausgebaut.

Die Premiere war ein großer Erfolg. Allein 1856 wurde das Ballett an der Pariser Opéra 43-mal aufgeführt und entwickelte sich zu einem der größten Kassenschlager des Hauses. Zum Erfolg trug die spektakuläre Bühnenmaschinerie von Victor Sacré bei, besonders die abschließende Sturmszene mit dem Untergang des Schiffes.

Für eine Wiederaufnahme im Jahr 1867 studierte der inzwischen pensionierte Joseph Mazilier das Werk neu ein. Léo Delibes ergänzte die Musik, darunter eine Variation für Adele Grantzow in der Korsarenhöhle und den Pas des fleurs. Dieser gilt als besonders berühmte musikalische Passage. Der einleitende Walzer Valse de Naïla war ursprünglich für das Ballett La Source komponiert worden, dort aber nicht verwendet worden.

Petipas Fassungen und der Le Corsaire-Pas de deux

Le Corsaire wurde bereits am 24. Januar (O.S. 12. Januar) 1858 in Sankt Petersburg aufgeführt. Die Einstudierung übernahmen Jules Perrot und Marius Petipa, der auch Conrad tanzte; Ekaterina Friedbürg spielte Médora. Petipa fügte unter anderem den Pas d’esclave und den Pas des odalisques hinzu.

Der Pas d’esclave, ursprünglich von zwei Sklaven getanzt, ist ein neuer Pas de deux der ersten Szene. Die Musik komponierte Großherzog Pyotr Georgievich von Oldenburg. Für eine Aufführung von 1914 kamen eine männliche und eine weibliche Variation hinzu; ihre Musik wurde Riccardo Drigos La Vestale entnommen. Der Pas des odalisques entstand in der Haremszene aus einem Walzer Adams und wurde zu einem Pas de trois für drei Haremsdamen erweitert. Cesare Pugni komponierte die zusätzlichen Variationen.

Bei einer Revision am 5. Februar (O.S. 24. Januar) 1863 mit Maria Surovshchikova-Petipa als Médora ergänzte Pugni weitere Musik. Besonders bekannt wurde Le Petit Corsaire, eine Variation, in der Médora als Korsar verkleidet Conrad aufheitert. Bei einer Revision am 6. Februar (O.S. 25. Januar) 1868 ersetzte Petipa Adams Grand Pas des Éventails durch einen Pas de six. Dieser wurde 1887 durch einen Pas de deux für Enrico Cecchetti und Emma Bessone ersetzt. Weitere Revisionen erfolgten 1880 und 1899. In seiner letzten Bearbeitung erweiterte Petipa Delibes’ Pas des fleurs und benannte ihn in Le Jardin Animé um.

Die Petipa-Choreografie des Le Jardin Animé wurde 1894 schriftlich festgehalten. Das gesamte Ballett wurde zwischen 1904 und 1906 in Stepanov-Notation aufgezeichnet. Die Dokumente befinden sich heute in der Sergeyev Collection der Harvard University.

Der berühmte Le Corsaire-Pas de deux wurde nicht von Petipa geschaffen und seine Musik wurde nicht ursprünglich für dieses Ballett komponiert. Samuil Andrianov kreierte ihn erst 1915 für die Höhlenszene als Ersatz für Drigos Pas de deux von 1887. Das einleitende Adagio basiert auf Drigos orchestrierter Klavier-Nocturne Dream of Spring. Die männliche Variation schrieb Drigo 1886 für Trilby, die weibliche Variation im Polka-Rhythmus komponierte Baron Boris Fitinhoff-Schell für Cinderella (1893), und die Coda entstand 1883 für Pygmalion, oder Die Statue von Zypern.

Bekannte Ausschnitte und erhaltene Aufführungen

Le Corsaire blieb im 20. und 21. Jahrhundert im Repertoire. 2006 erarbeitete das Bayerische Staatsballett eine Produktion, für die Doug Fullington 25 Nummern aus der erhaltenen Petipa-Choreografie rekonstruierte. 2007 brachten Alexei Ratmansky und Yuri Burlaka mit dem Bolschoi-Ballett eine Fassung heraus, die sich stark an Petipas letzter Revision von 1899 orientiert, einschließlich Kostümen und Bühnenbildern.

Häufig außerhalb des vollständigen Balletts aufgeführt werden der Pas d’esclave aus dem ersten Akt und Le Jardin animé, der in manchen Inhaltsangaben dem dritten Akt zugeordnet wird. Besonders bekannt ist außerdem der Grand Pas de deux aus dem zweiten Akt. Im Handlungszusammenhang handelt es sich eigentlich um einen Pas de trois, weil neben dem Sklaven Ali und Médora auch Conrad beteiligt ist.

Als audiovisuelle Dokumentation ist eine DVD von Adolphe Adams Le Corsaire in Manuel Legris’ Choreografie, frei nach Marius Petipa, erschienen. Sie entstand mit dem Orchester der Wiener Staatsoper unter Valeriy Ovsianikov und enthält unter anderem Maria Yakovleva als Médora und Robert Gabdullin als Conrad (Naxos, 2016). Eine CD-Aufnahme bietet die Originalversion von 1856 mit Einlagen von Léo Delibes aus dem Jahr 1867; das English Chamber Orchestra spielt unter Richard Bonynge (Decca, 1992). Der Pas de deux Le Corsaire ist außerdem auf einer Aufnahme mit Werken Riccardo Drigos in der zehnteiligen CD-Box Fête du Ballet enthalten.