Grailknights

Profil und musikalische Einordnung

Die Grailknights sind eine Metalband aus Hannover, Deutschland. Ihre Musik wird dem Melodic Death Metal und dem Power Metal zugeordnet. Die Band ist seit 2002 aktiv. Ein wichtiges Merkmal sind ihre stark theatralischen Liveauftritte, bei denen Band und Publikum gemeinsam auftreten. Das Publikum wird als „Battlechoir“ bezeichnet.

Zur aktuellen Besetzung gehören Sir Optimus Prime (Gesang, Gitarre und Akkordeon; seit 2002), Sovereign Storm (Gitarre und Gesang; wieder seit 2011), Lord Drumcules (Schlagzeug und Gesang; seit 2013), Count Cranium (Gitarre und Gesang; seit 2011) sowie Duncan MacLoud (Bass und Gesang; seit 2017). Frühere Mitglieder waren Duke of Drumington, Baron van der Blast, Baron BigStick, Lord Lightbringer, Earl Quake und Mac Death. Der Artikel weist darauf hin, dass Angaben zu ursprünglichem Bandnamen, Umbesetzungen und Konzept nicht ausreichend belegt sind.

Entwicklung und wichtige Auftritte

Die Band wurde Ende 2002 von Musikern aus Wunstorf und Hannover unter dem Namen Galactic Grailknights gegründet. Nach lokalen Auftritten erschien 2004 das erste selbstproduzierte Album Across the Galaxy; das Wort „Galactic“ war zu diesem Zeitpunkt bereits aus dem Bandnamen verschwunden. Danach spielte die Band Konzerte in ganz Norddeutschland. Das zweite Album Return to Castle Grailskull kam 2006 heraus. Am 24. Juni 2008 erschien Alliance, das zunächst nur über die Homepage der Band erhältlich war.

Im Herbst 2008 traten die Grailknights als Vorband der schwedischen Powermetal-Band Sabaton auf deren Europatournee auf. Im November 2009 folgte die erste Europatournee als Headliner, unterstützt von der amerikanischen Power-Metal-Band Zandelle. Neben Deutschland spielte die Band dabei auch in Dänemark, Polen und Belgien.

2010 verließ Schlagzeuger Duke of Drumington die Band. Als neuer Schlagzeuger wurde Matthias „Metalmachine“ Liebetruth engagiert, der seit 2002 Schlagzeuger von Running Wild war und bei den Grailknights unter dem Pseudonym Baron van der Blast auftrat. Am 16. Dezember 2010 erschien die erste Live-DVD Live at the Gates of Grailham City.

2011 verließen Lord Lightbringer und Mac Death die Band. Sovereign Storm, der Lord Lightbringer bereits zuvor vertreten hatte, übernahm wieder dessen Position. Anfang Dezember 2014 stellte die Band auf der Sabaton Cruise ihre „neuen“ Knights vor: Count Cranium ersetzte Mac Death, und Earl Quake kam als zusätzlicher Gitarrist hinzu. 2014 erschien Calling the Choir beim hannoverschen Label Intono-Records.

Im Frühjahr 2016 tourten die Grailknights mit Van Canto durch Europa und besuchten unter anderem London, Prag, Paris, Wien und Oberhausen. Am 4. Dezember 2016 wurde bekannt, dass Earl Quake die Band verlassen hatte. Count Cranium wechselte daraufhin zur Gitarre; Duncan MacLoud übernahm den Bass.

Konzept und Ablauf der Konzerte

Der Kern des Bandkonzepts ist der ewige Kampf von Gut gegen Böse. Das Konzept erinnert in Grundzügen an Masters of the Universe. Die Grailknights kämpfen gegen Dr. Skull, der in Castle Grailskull in Grailham-City lebt. Die Bandmitglieder treten in Superheldenkostümen beziehungsweise „Superheldenrüstungen“ auf. Dazu gehört eine aufgemalte Gesichtsmaske, die als Parodie auf das Corpsepaint des Black Metal verstanden werden kann.

Die Farben der Kostüme und Bemalungen verbinden Schwarz mit einer individuellen Farbe: Sir Optimus Prime trägt Schwarz/Grün, Lord Drumcules Schwarz/Gelb, Sovereign Storm Schwarz/Violet, Count Cranium Schwarz/Rot und Duncan MacLoud Schwarz/Blau. Durch die farbigen Superheldenkostüme und das selbstironische Auftreten unterscheidet sich die Band vom sonst häufig düsteren Erscheinungsbild des Heavy Metal. Weil sie zugleich typische Vorstellungen von heroischen Kriegern verwendet, wird sie von einigen als Persiflage auf das Metal-Genre verstanden.

Die Konzerte werden als humorvolle, epische Schlachten inszeniert. Häufig hat Dr. Skull den heiligen Gral der Grailknights gestohlen. Im Verlauf des Konzerts versucht die Band, ihn zurückzuerobern. Dabei erscheinen verschiedene Nebenfiguren auf der Bühne, die für eine der beiden Seiten kämpfen. Das Publikum wird durch Anfeuerungsreden, kurze Geschichten und Gags aktiv einbezogen. Der typische Schlachtruf lautet „Grailknights Battlechoir“, worauf das Publikum gemeinsam mit „Yes Sire!“ antwortet.

Zusätzlich entwickelt die Band kleinere Geschichten rund um die Gralssuche, beispielsweise die Reihe Grail TV. Dazu gehört der in der Fan-Szene bekannte Mohrrübenmann, unter anderem in Episode 3.

Figuren der Bandwelt

Die Bandwelt unterscheidet zwischen den Mitgliedern der Grailknights, ihren Verbündeten und ihren Widersachern.

Zu den Bandfiguren gehören Count Cranium, Sir Optimus Prime, Sovereign Storm, Lord Drumcules und Duncan MacLoud.

Als Verbündete werden das Battlechoir, Zapf Beauty die Bierstute und der Mohrrüben-Mann genannt. Der Mohrrüben-Mann wird als Putze der Grailknights bezeichnet.

Zu den Widersachern gehören Dr. Skull, Morph the swarf, Urks als Drache, Professor Pain, Cyborg Skull und Jens. Jens wird zugleich als Akkordeonspieler genannt.

Veröffentlichungen

Die Diskografie umfasst Studioalben, ein Livealbum, zwei EPs, ein Videoalbum und mehrere Musikvideos.

Studioalben:

• 2004: Across the Galaxy
• 2006: Return to Castle Grailskull
• 2008: Alliance
• 2014: Calling the Choir
• 2018: Knightfall
• 2022: Muscle Bound for Glory
• 2025: Forever

Das Album Forever erreichte in Deutschland Platz 73 und war am 25.10.2025 für eine Woche in den Charts. Als Livealbum erschien 2019 The Great VHS Battle. Die EPs sind Non Omnis Moriar (2011) und Dead or Alive (2016). Das Videoalbum Live at the Gates of Grailham City wurde 2010 veröffentlicht.

Zu den Musikvideos gehören Moonlit Masquerade (2007), Tranquility's Embrace (2008), Superheromedley (2013), Far and Away (2015), Dead or Alive (2016), Crimson Shades of Glory mit Van Canto (2016), Pumping Iron Power mit Joakim Brodén von Sabaton (2018), Turbo Boost mit Ben Metzner von Feuerschwanz und dArtagnan (2021), Muscle Bound for Glory mit Angus McSix (2022), Powaa!!! (2022), Grail Gym (2025), In The Eyes Of The Enemy mit Chiara Tricarico (2025) und Forever (2025).