Frequently Asked Questions – einfach erklärt

Definition und Zweck

Frequently Asked Questions, kurz FAQ oder FAQs, bedeutet auf Englisch „häufig gestellte Fragen“ oder „meistgestellte Fragen“. Gemeint ist eine Zusammenstellung von Fragen, die zu einem bestimmten Thema oft gestellt werden, und den dazugehörigen Antworten.

Bekannt wurde das Prinzip in der Informationstechnik und besonders im Internet. Viele Newsgroups des Usenet erstellten FAQ-Sammlungen, um die Foren zu entlasten. Weil sich diese Form der Informationsvermittlung bewährte, wird sie heute in vielen Bereichen verwendet.

Entwicklung und Anlage

Anfangs wurden Programmen häufig Textdateien mit dem Namen „faq.txt“ beigegeben. Später ergänzten Online-FAQ die Offline-Readme-Datei und das Benutzerhandbuch. Die ersten Online-FAQ verfasste 1982 der NASA-Mitarbeiter Eugene Miya.

FAQ werden teilweise auch vorbeugend angelegt. In solchen Fällen müssen ihnen nicht bereits entsprechend häufige Nachfragen vorausgegangen sein.

Bezeichnungen und Aussprache

Im Deutschen gibt es verschiedene Übertragungen und verwandte Abkürzungen. Andreas Stiller übertrug FAQ als „Fragen, Antworten, Quintessenzen“. Eine weitere Übertragung lautet „Fragen-Antworten-Quelle“. Selten wird die wörtlich übersetzte Abkürzung HGF für „häufig gestellte Fragen“ verwendet.

Da eine FAQ-Sammlung meist auch Antworten enthält, kommen außerdem F&A („Fragen und Antworten“) und das englische Q&A („Questions and Answers“) vor.

Zur Kennzeichnung des Plurals wird häufig „FAQs“ geschrieben. Dabei wird „FAQ“ teilweise als eine Frage und „FAQs“ als mehrere Fragen verstanden. Diese doppelte Pluralbildung wird zwar mitunter als falsch oder bedeutungsverändert angesehen, ist aber weit verbreitet. Laut verschiedenen Wörterbüchern sind sowohl „FAQ“ als auch „FAQs“ als Plural möglich.

Die Aussprache ist nicht eindeutig festgelegt. FAQ kann als ein Wort, etwa „faːk“, gesprochen werden. Möglich ist auch die Aussprache jedes einzelnen Buchstabens: englisch „ˌɛf eɪ ˈkjuː“ oder deutsch „ˌɛf aː ˈkuː“. Meistens ist die buchstabenweise Aussprache verbreitet.