Dystopia (Album)

Einordnung

Dystopia ist das 15. Studioalbum der US-amerikanischen Thrash-Metal-Band Megadeth. Es erschien am 22. Januar 2016 über Dave Mustaines Label Tradecraft bei Universal Music. Das Album wurde als CD, LP und Download veröffentlicht und gehört zum Genre Thrash Metal.

Die Standardfassung enthält 11 Titel mit einer Gesamtlänge von 46:51 Minuten; die Deluxe Edition enthält 13 Titel und dauert 54:54 Minuten. Die Besetzung auf dem Album bestand aus Dave Mustaine an Gesang und Gitarre, Kiko Loureiro an Gitarre und Hintergrundgesang, David Ellefson an E-Bass und Hintergrundgesang sowie Chris Adler am Schlagzeug. Produziert wurde das Album von Dave Mustaine und Chris Rakestraw. Aufgenommen wurde es im Latitude Studio South in Leiper’s Fork, Tennessee.

Das Album ist auch wegen eines Besetzungswechsels wichtig: Vor den Aufnahmen verließen der langjährige Schlagzeuger Shawn Drover und der Gitarrist Chris Broderick die Band. Ihre Rollen wurden auf Dystopia von Chris Adler, bekannt von Lamb of God, und Kiko Loureiro, bekannt von Angra, übernommen. Loureiro blieb danach in der Band; Adler wurde kurze Zeit später durch Dirk Verbeuren ersetzt.

Entstehung

Nach dem 14. Megadeth-Album Super Collider, das im Juni 2013 erschien, begann die Band laut Dave Mustaine schon bald über ein Nachfolgealbum zu sprechen. Seit Dezember 2013 arbeitete Megadeth an neuem Material. Im Januar 2014 sagte Mustaine, dass bereits viele Riffs geschrieben worden seien. Riffs sind kurze, einprägsame Gitarrenmotive, die im Metal oft die Grundlage eines Songs bilden.

2014 plante die Band zunächst, im August aufzunehmen und das Album 2015 zu veröffentlichen. Später wurde der Zeitplan geändert: Im Oktober sollten Demos aufgenommen werden, im Januar 2015 sollte die eigentliche Aufnahme beginnen. Mustaine erklärte, dass ein reduzierter Tourplan im Sommer 2014 der Band mehr Zeit für das Songwriting gab.

Gleichzeitig war 2014 für die Band schwierig. Im Mai starb der Bruder von Bassist David Ellefson an Krebs, woraufhin geplante Shows abgesagt wurden. Am 4. Oktober wurde Mustaines an Alzheimer erkrankte Schwiegermutter auf einem Campingplatz vermisst; ihre sterblichen Überreste wurden am 26. November entdeckt. Im November gaben Shawn Drover und Chris Broderick ihren Austritt aus der Band bekannt und spielten später in der Band Act of Defiance. Trotz dieser Probleme sagte Ellefson, Megadeth wolle Anfang 2015 weiter am Album arbeiten; der Aufnahmeprozess sollte auch dabei helfen, die Nachfolger für Drover und Broderick zu bestimmen.

Aufnahme und Besetzung

Im Februar 2015 erklärte David Ellefson, das Album sei „zu guten Teilen geschrieben“. Die Band ging im April 2015 in die Latitude South Studios in Leiper’s Fork, Tennessee. Die Aufnahmen endeten im Juli 2015.

Zunächst war unklar, wer das Album produzieren würde. Dave Mustaine sagte, die Band könne statt Johnny K, der Thirteen von 2011 und Super Collider von 2013 produziert hatte, einen neuen Produzenten wählen. Mustaine zeigte zunächst Interesse an Max Norman, der Rust in Peace von 1990 gemischt sowie Countdown to Extinction von 1992 und Youthanasia von 1994 produziert hatte. Danach wurde angekündigt, dass Mustaine mit Toby Wright produzieren solle. Wright wurde jedoch früh entlassen; schließlich produzierten Dave Mustaine und Chris Rakestraw das Album.

Es gab Spekulationen über eine mögliche Wiedervereinigung der Rust-in-Peace-Besetzung. Später wurde bekannt, dass die Band tatsächlich mit den früheren Mitgliedern Nick Menza am Schlagzeug und Marty Friedman an der Gitarre gesprochen hatte, aber keine Einigung erreichte. Im März 2015 berichteten mehrere Rock-Nachrichtenseiten, dass Chris Adler von Lamb of God auf dem Album Schlagzeug spielen werde; dies wurde später bestätigt. Ebenfalls im März wurde Kiko Loureiro von Angra als neues Bandmitglied bekanntgegeben. Am 27. Juli veröffentlichte Mustaine eine Titelliste für das damals noch unbenannte Album und sagte, dass die Produktion einen Monat später abgeschlossen sein werde.

Musik, Themen und Titel

Vor der Veröffentlichung sprach Dave Mustaine über mögliche Textthemen und sagte, er habe über Weltgeschichte und „verrücktes wissenschaftliches Zeug“ gelesen. Mustaine und Ellefson erklärten außerdem, dass das Album musikalisch und stilistisch anders sein werde als der Vorgänger. Einige Rezensenten beschrieben dies als Abkehr von einem radioorientierten Sound und als Rückkehr zum Thrash-Sound. Mustaine meinte auch, sein Gastauftritt 2014 beim San Diego Symphony könne Sound und Songwriting beeinflusst haben.

Im Mai 2015 veröffentlichte die Band auf PledgeMusic mehrere kurze Videoclips mit Ausschnitten neuer Songs, darunter The Emperor und Conquer ... or Die. Bei Poisonous Shadows spielte Kiko Loureiro Klavierparts. Mustaine sagte zudem, dass das Album Orchesterarrangements von Ronn Huff enthalten werde, dem Vater des Produzenten Dann Huff, mit dem Megadeth Ende der 1990er Jahre gearbeitet hatte. Außerdem wurde ein Gastauftritt des Country-Musikers Steve Wariner angekündigt, der Steel-Gitarrenparts spielen sollte. Weder Huff noch Wariner wurden jedoch in den Liner Notes des Albums genannt.

Die Standard-Titelliste umfasst The Threat Is Real, Dystopia, Fatal Illusion, Death from Within, Bullet to the Brain, Post American World, Poisonous Shadows, Conquer or Die!, Lying in State, The Emperor und Foreign Policy. Alle Songs wurden von Dave Mustaine geschrieben, außer wo andere Angaben gemacht werden: Post American World, Poisonous Shadows und Conquer or Die! stammen von Mustaine und Kiko Loureiro. Foreign Policy ist ein Cover der Band Fear; als Autor wird Lee Ving genannt, im Artikel als ungenannt vermerkt.

Cover und Gestaltung

Das Cover wurde vom New Yorker Künstler Brent Elliott White gestaltet. Er wählte einen postapokalyptischen Ansatz, also eine Darstellung einer Welt nach einer großen Katastrophe. Rauchwolken und die Zerstörung in einer Großstadt lassen laut Artikel auch an den 11. September denken.

Die Megadeth-Figur Vic Rattlehead wird als Cyborg gezeigt. Ein Cyborg ist ein Wesen, das organische und technische Elemente verbindet. Statt seines üblichen genieteten Visiers trägt Vic ein Virtual-Reality-Headset; statt Metallkappen an den Ohren hat er ein Headset, außerdem ein mundstückartiges Maskenelement. Die Pose mit dem Kopf eines Cyborgs, der der Freiheitsstatue ähnelt, und einem Katana ist eine Hommage an Die sieben Samurai.

Die verlassene und zerstörte Stadt verweist außerdem auf 12 Monkeys, Mad Max und The Walking Dead. Bei Mad Max wird dies unter anderem dadurch angedeutet, dass Vic unter der Sydney Harbour Bridge steht; bei The Walking Dead durch Drohnen, die wie Michonnes versklavte Zombie-Freunde wirken sollen. 2016 wählten Leser des Burrn! Magazins das Cover zum besten Album-Cover.

Rezeption und Erfolg

Dystopia erhielt überwiegend positive Kritiken. Einige Rezensionen hoben besonders die Leistung von Kiko Loureiro hervor. Andere kritisierten einzelne Texte des Albums. Für das Titelstück Dystopia erhielt Megadeth bei den Grammy Awards 2017 nach mehreren früheren Nominierungen erstmals den Grammy Award for Best Metal Performance.

Das Album erreichte in mehreren Ländern hohe Chartplatzierungen. In Deutschland kam es auf Platz 10 und blieb 5 Wochen in den Charts. In Österreich erreichte es Platz 14 und blieb 4 Wochen gelistet, in der Schweiz Platz 7 bei 4 Wochen, im Vereinigten Königreich Platz 11 bei 2 Wochen und in den Vereinigten Staaten Platz 3 bei 9 Wochen. Als Singles wurden Fatal Illusion am 1. Oktober 2015 und The Threat Is Real am 25. November 2015 ausgekoppelt.