Drone Doom

Definition und Bedeutung

Drone Doom, häufig kurz Drone genannt, ist ein extremes Subgenre des Doom Metal. Es entstand 1992/1993 im US-Bundesstaat Washington. Als wichtigste Vorläufer gelten Minimal Music, Stoner Doom und Sludge; zu den Pionieren zählen Earth und The Melvins.

Kennzeichnend sind besonders langsame oder freie Rhythmen, langsame Akkordfolgen, Wiederholungen und stark verzerrte, dröhnende E-Gitarren. Der Stil reduziert herkömmliche Elemente eines Songs wie Rhythmus, Riffs und Melodieverläufe teilweise so stark, dass sie nahezu verschwinden. Typische Instrumente sind Gitarre, E-Bass und Sampling. Gesang und Schlagzeug fehlen häufig.

Ursprünge und erste Veröffentlichungen

Wichtige Grundlagen entstanden in der Minimal Music. Besonders die Dream Music von La Monte Young, Terry Riley und Tony Conrad nahm wesentliche Merkmale des Drone Doom vorweg. Dylan Carlson, Gründer und Gitarrist von Earth, wollte diese musikalischen Ideen in den Zusammenhang einer Rockband übertragen. Dabei bezog er sich insbesondere auf die konzeptionellen Schriften von La Monte Young.

Die ersten dem Drone Doom zugerechneten Veröffentlichungen erschienen in der ersten Hälfte der 1990er-Jahre. Earth und The Melvins stammten aus der Hardcore-Punk- und Metal-Szene des US-Bundesstaates Washington. Ihre frühen Arbeiten wurden später häufig auch dem Stoner Doom oder Sludge zugeordnet.

The Melvins experimentierten 1991 im Stück „Boris“ auf dem Album „Bullhead“ mit langsameren und längeren Songstrukturen. Mit der EP „Joe Preston“ und dem Album „Lysol“, beide von 1992, wechselte die Band zu einem langsamen, repetitiven Spiel. Diese Veröffentlichungen werden gelegentlich als Anfang des Genres betrachtet. Allerdings gelten sie eher als Experimente einer Rockband und weniger als vollständig ausgearbeiteter konzeptioneller Ansatz.

Als erstes vollwertiges Album des Drone Doom wird deshalb in den meisten Beurteilungen „Earth 2: Special Low-Frequency Version“ von Earth aus dem Jahr 1993 angesehen. Die genaue Zuordnung des Anfangs ist somit nicht völlig einheitlich: The Melvins lieferten wichtige frühe Ansätze, während Earth den Stil besonders konsequent formulierte.

Klang und Spielweise

Der Musikredakteur Louis Pattison fasst die Kerneigenschaften des Genres als „Langsamkeit, Wiederholung, Lautstärke [und] unerbittliche Schwärze“ zusammen. Typisch sind tief gestimmte Gitarren, deren stark übersteuerte Töne möglichst lange ausklingen. Hall, Echo und Feedback – die Rückkopplung des verstärkten Signals – verlängern und verdichten den Klang. Ein großer Teil der Musik liegt im unteren Frequenzbereich und wirkt deshalb besonders tief und schwer.

Um den dröhnenden Klang zu verstärken, werden Instrumente über mehrere miteinander verbundene und sehr laut eingestellte Gitarrenverstärker gespielt. Gitarren können außerdem an Bassverstärker angeschlossen werden. Übersteuerung, Feedback, Hall und Echo erzeugen einen dichten Klang mit hohem Schalldruck.

Die Stücke dauern oft länger als zehn Minuten. Durch diese Länge, die geringe musikalische Bewegung und die Verbindung mit Noise-Elementen – also bewusst eingesetzten geräuschhaften Klängen – lösen sich herkömmliche Songstrukturen weitgehend auf. Gesang, Schlagzeug, erkennbare Riffs und Melodieverläufe können fehlen oder stark in den Hintergrund treten. Dadurch erhält die Musik einen avantgardistischen Charakter.

Besonders bei Konzerten soll der hohe Schalldruck körperlich spürbar sein und eine meditative oder tranceartige Wirkung erzeugen. Sunn O))) unterstützt diesen Eindruck durch ein rituell anmutendes Auftreten. Ein Drone-Doom-Konzert kann dadurch wie ein spirituelles Ereignis oder Ritual inszeniert werden.

Weiterentwicklung und Mischformen

Seit den späten 1990er-Jahren übernahmen internationale Gruppen die Ideen von Earth und The Melvins und verbanden sie mit anderen Stilen. Nadja aus Kanada und The Angelic Process aus den USA kombinierten Drone Doom mit Shoegazing und Ambient. Diese Richtung wird teilweise als Dronegaze oder Ambient Drone Doom bezeichnet. Auch Methadrone und Mamiffer führten sie fort. Arcane Voidsplitter, ein Projekt des belgischen Musikers Stijn van Cauter, wurde ebenfalls dem Ambient Drone Doom zugerechnet.

Andere Gruppen entwickelten weitere Mischformen. Moss aus Großbritannien verwendete okkultistische und von H. P. Lovecraft inspirierte Texte. Black Boned Angel aus Neuseeland verband Drone Doom mit Dark Ambient; ähnliche Ansätze verfolgten unter anderem Khlyst, TenHornedBeast und House of Low Culture. Die spanische Band Strangulation bewegte sich an der Grenze zum Death Industrial.

Eine Verbindung mit Funeral Doom findet sich bei van Cauters Projekt Gruulvoqh sowie bei Projekten und Gruppen wie Low Cave Sounds, Catacombed, Bosque, Qhwertt, Umnea, Rostau, Hjarnidaudi, Derais, Merkstave und Aarsland. Überschneidungen mit Stoner Doom zeigen sich beispielsweise bei Bongripper, Dark Buddha Rising und Ufomammut, mit Sludge bei Khanate, Stumm, Monarch! und Black Shape of Nexus.

Mit Corrupted und Boris entwickelte sich außerdem eine bedeutende japanische Szene. Sie weist gelegentlich Überschneidungen und Kooperationen mit Japanoise auf, insbesondere mit Merzbow.

Popularisierung des Genres

Eine besondere Rolle bei der Bekanntmachung des Drone Doom spielt Sunn O))). Die Gruppe gilt allgemein als bekanntester Vertreter des Genres und wird auch über dessen engeren Rahmen hinaus stark wahrgenommen. Earth und Boris erreichten annähernd eine vergleichbare Bekanntheit, während die meisten anderen Vertreter weniger bekannt blieben.

Wichtig für die Verbreitung war außerdem das Label Southern Lord des Sunn-O)))-Gitarristen Greg Anderson. Durch Veröffentlichungen von Khanate, Teeth of Lions Rule the Divine, Sunn O))), Boris und Earth wurde es zu einer der bedeutendsten Firmen des Genres.