Bevölkerungsgeographie

Grundbegriff

Die Bevölkerungsgeographie beziehungsweise Bevölkerungsgeografie ist ein Teilgebiet der Humangeographie. Sie untersucht die Bevölkerung einer Raumeinheit mit wissenschaftlichen Erhebungs- und Darstellungsmethoden. Eine Raumeinheit kann zum Beispiel ein genau abgegrenztes Gebiet sein, für das Daten zur Bevölkerung gesammelt und ausgewertet werden.

Nach Jürgen Bähr wird Bevölkerung definiert als „die Summe der Einwohner eines genau bezeichneten Gebietes zu einem genauen Zeitpunkt“. Wichtig sind dabei also drei Punkte: die Einwohner, das räumlich genau bestimmte Gebiet und der genaue Zeitpunkt der Betrachtung.

Wichtige Untersuchungsfragen

Die Bevölkerungsgeographie fragt unter anderem danach, wie viele Menschen in einem Gebiet leben, wie sie räumlich verteilt sind und welche Merkmale sie haben. Dazu gehören die Bevölkerungsdichte, also die Zahl der Menschen im Verhältnis zur Fläche, und die Bevölkerungsverteilung, also die räumliche Anordnung der Bevölkerung innerhalb eines Gebietes.

Ein weiteres Thema sind Bevölkerungsstrukturen. Damit sind Merkmale der Bevölkerung gemeint, zum Beispiel die Alterszusammensetzung oder Statusmerkmale. Auch die natürliche Bevölkerungsentwicklung wird untersucht. Sie beschreibt Veränderungen der Einwohnerzahl durch Geburtenrate und Sterberate.

Außerdem betrachtet die Bevölkerungsgeographie räumliche und soziale Mobilität. Räumliche Mobilität meint Bewegungen von Menschen zwischen Orten, soziale Mobilität Veränderungen ihrer sozialen Stellung. Diese Mobilität kann kurzfristig oder langfristig sein und steht auch in Verbindung mit der Migrationsforschung. Ein weiterer Aufgabenbereich sind Prognosen zur zukünftigen Bevölkerungszusammensetzung und Einwohnerzahl.

Zählweisen der Bevölkerung

Bei bevölkerungsgeographischen Fragestellungen müssen Raumeinheiten genau definiert werden. Außerdem sind statistische Begriffe und Methoden wichtig, weil dieselbe Bevölkerungszahl je nach Zählweise unterschiedlich ausfallen kann.

Ein Beispiel ist die Einwohnerzahl. Man kann zwischen einer De-jure-Zahl und einer De-facto-Angabe unterscheiden. Die De-jure-Einwohnerzahl umfasst die Personen, die zu einem bestimmten Zeitpunkt in einer bestimmten Raumeinheit mit ihrem dauerhaften Wohnsitz gemeldet sind. In Ländern mit geregeltem Einwohnermeldewesen ist diese Zahl häufig einfach zu erheben.

Die De-facto-Bevölkerung bezeichnet dagegen die Personen, die tatsächlich in einem Gebiet augenblicklich anwesend sind. Diese Zahl kann von der De-jure-Zahl mehr oder weniger stark abweichen, zum Beispiel weil Menschen im Gebiet nicht gemeldet sind oder dort nur arbeiten.

Bedeutung für Planung

Bevölkerungsgeographische Daten sind für viele Planungen wichtig. Planungen benötigen möglichst genaue Zahlen zur Gesamtbevölkerung oder zu Teilpopulationen eines Raumes oder einer Raumeinheit. Teilpopulationen sind bestimmte Gruppen innerhalb der Bevölkerung.

Da Planungen sich meist auf zukünftige Entwicklungen beziehen, können dafür keine vollständig genauen Angaben vorliegen. Deshalb müssen geeignete wissenschaftliche Verfahren genutzt werden, um aus Erkenntnissen der Vergangenheit und Gegenwart auf die Zukunft zu schließen. Gerade dafür sind die Methoden der Bevölkerungsgeographie besonders wichtig.