Sturm auf die Bastille: Ursachen und Bedeutung

Viele Pariser litten unter Nahrungsmangel und hohen Getreidepreisen. Wirtschaftlich war das eine Krise der Versorgung und der Preise. Sozial bedeutete es Not für die Betroffenen. Diese beiden Seiten hängen zusammen: Es geht um dieselbe Krise, einmal mit Blick auf Waren und Preise, einmal mit Blick auf das Leben der Menschen.

Hinzu kam eine politische Angst. Königliche Truppen standen um Paris. Menschen befürchteten, dass diese Soldaten die revolutionäre Bewegung gewaltsam unterdrücken würden. Die Angst allein beweist aber keinen feststehenden Angriffsplan des Königs. Die Entlassung des Ministers Necker am 11. Juli 1789 verschärfte die Unruhe.

Die Ursachen verstärkten einander. Die Einteilung in wirtschaftliche, soziale und politische Ursachen hilft dir, sie zu erklären. Sie bedeutet nicht, dass die Ursachen getrennt voneinander wirkten.

Am 14. Juli 1789 beschafften sich Aufständische zunächst Waffen bei den Invalides, einem Ort in Paris. Ihnen fehlte jedoch Pulver, das sie zum Schießen brauchten. Deshalb zogen sie zur Bastille. In dieser Festung lagerten Pulver und Kugeln.

Abgesandte verhandelten dort mit dem Gouverneur de Launay, dem Leiter der Festung. Er verweigerte die Herausgabe. Dann kam es zu Schüssen und zum Angriff. Die Festungsbesatzung schoss auf die Angreifer. Aufständische griffen die Festung mit Waffen an. Französische Gardesoldaten, also Soldaten einer militärischen Einheit, waren zu ihnen übergegangen und unterstützten sie. Kanonen verstärkten den Druck auf die Besatzung. Am späten Nachmittag kapitulierte sie: Sie gab den Kampf auf. Die Angreifer fanden Pulver, Kugeln und sieben Gefangene.

Der Museumsbericht des Musée Carnavalet, eines Museums zur Geschichte von Paris, nennt insgesamt ungefähr hundert Tote, überwiegend aufseiten der Angreifer. Das ist eine gerundete Gesamtangabe. Nach der Kapitulation töteten Angehörige der Menge den gefangenen de Launay auf dem Weg zum Rathaus. Er starb also nicht im laufenden Gefecht. Die Festungsbesatzung, die unterstützenden Gardesoldaten und die gewalttätigen Angehörigen der Menge müssen unterschieden werden. Die Beteiligten waren nicht die gesamte Pariser Bevölkerung.

Als Gefängnis war die Bastille fast leer. Ihre Einnahme war kein Sieg über die gesamte königliche Armee. Dennoch war das erbeutete Pulver für die Aufständischen praktisch wichtig. Begrenzte militärische Bedeutung heißt deshalb weder Bedeutungslosigkeit noch Gewaltlosigkeit.

Politisch hatte die Festung ein großes Gewicht. Sie stand für königliche Willkür, besonders für Haft ohne Urteil. Willkür bedeutet hier, dass der König Menschen ohne ein Gerichtsurteil einsperren lassen konnte. Die Bastille war damit ein Symbol, also ein sichtbares Zeichen, für diese Art königlicher Macht. Diese Bedeutung ging über ihre damalige tatsächliche Nutzung hinaus.

Nach dem Ereignis wurden königliche Truppen aus Paris abgezogen und Necker zurückgerufen. Die Einnahme lässt sich deshalb so deuten: Sie machte die Schwäche königlicher Macht in Paris sichtbar. Das ist eine begründete Aussage über die Bedeutung des Ereignisses.

Zu den belegten Grundzügen gehören das Datum, die Suche nach Waffen und Pulver, der Kampf, die Kapitulation und die anschließende Tötung de Launays. Nicht jede Einzelheit ist gleich sicher. Die genaue Uhrzeit der Kapitulation bleibt offen: Das Geschichtsportal Histoire par l’image nennt 17 Uhr. Ein Kommentar des Museums von Versailles beschreibt 18 Uhr als die Kapitulationszeit, die ein Gemälde darstellt. Damit ist hier keine minutengenaue Ereigniszeit entschieden.

Auch ein Bild, das zeitnah zu einem Ereignis entstand, ist kein unmittelbares Ablaufprotokoll. Der Kommentar aus Versailles weist bei dem Gemälde auf Formen von Kokarden hin, die am dargestellten Tag noch nicht galten. Kokarden sind Abzeichen. Solche Einzelheiten zeigen, warum du ein Bild mit weiteren Belegen vergleichen musst.

Eine Deutung erklärt die Bedeutung eines Ereignisses. So lässt sich die Einnahme als sichtbares Zeichen königlicher Schwäche in Paris verstehen. Auch die Darstellung der Angreifer als heldenhafte Befreier vermittelt eine Deutung mit politischer Wirkung. Ein Bild kann auswählen und Menschen besonders heldenhaft erscheinen lassen. Beschreibe deshalb zuerst, was gezeigt wird, vergleiche es mit anderen Belegen und begründe dann deine Aussage über die Bedeutung.