Jakobiner: Ziele, Herrschaft und Ende erklärt

Die Jakobiner entstanden während der Französischen Revolution aus einem politischen Klub. Solche Klubs waren Gesprächsvereine, in denen Mitglieder politische Fragen und geplante Gesetze berieten. Sie waren noch keine Parteien wie heute. Ein Vorläufer war der 1789 gegründete Bretonische Klub. Der später neu gegründete Klub traf sich im ehemaligen Jakobinerkloster in Paris. Von diesem Versammlungsort stammt der Name Jakobiner.

Ihre Positionen veränderten sich im Verlauf der Revolution. Die Jakobiner wollten die Monarchie, also die Herrschaft eines Königs, abschaffen. An ihre Stelle sollte eine Republik treten: ein Staat ohne König, in dem die Macht vom Volk ausgehen sollte. Sie forderten gleiche Rechte vor dem Gesetz und mehr direkte Mitbestimmung. Sonderrechte einzelner Gruppen sollten verschwinden.

Zu ihren führenden Mitgliedern gehörte der Rechtsanwalt Maximilien de Robespierre. Die Jakobiner fanden vor allem unter Arbeitern und Kleinbürgern Anhänger. Kleinbürger waren etwa Menschen mit kleinen Geschäften oder Werkstätten. Besonders unter den Pariser Sansculotten hatten sie Unterstützer. So hieß eine revolutionäre Bewegung aus den unteren Bevölkerungsschichten.

Die Jakobiner befürworteten die politische Beteiligung breiter Volksschichten, auch der Besitzlosen. Politische Aktivitäten von Frauen lehnten sie dagegen entschieden ab. Sie wollten außerdem soziale Unterschiede mildern. Privatbesitz betrachteten sie aber als Grundrecht; gleiche Einkommen und Vermögen hielten sie für eine Illusion, also für nicht erreichbar.

Mehrere Entwicklungen verschärften die Französische Revolution: König und Adel widersetzten sich der Verfassung, also den grundlegenden Regeln des Staates. Dazu kamen Geldentwertung, Arbeitslosigkeit und steigende Lebensmittelpreise. Auch die Furcht vor ausländischer Hilfe für geflohene Revolutionsgegner trug dazu bei.

Die Jakobiner bauten ein Netz örtlicher Vereine auf. Durch Flugblätter, Zeitungsartikel und Reden beeinflussten sie die öffentliche Meinung. Im August 1792 erzwang der Sturm auf den Königspalast der Tuilerien Neuwahlen zum Nationalkonvent, dem neuen Parlament. Am 21. September 1792 schaffte dieser die Monarchie ab und erklärte Frankreich zur Republik. Die Girondisten waren eine gemäßigtere politische Gruppe. Jakobiner und Sansculotten machten sie für Kriege gegen verbündete ausländische Staaten und königstreue Bauernaufstände verantwortlich und entmachteten sie. Diese Schuldzuweisung war ihre Sicht, kein Beweis für die Verantwortung der Girondisten.

Die Jakobinerherrschaft dauerte von 1793 bis 1794. Ein wichtiges Machtzentrum war der Wohlfahrtsausschuss, eine kleinere Gruppe des Parlaments. Er übernahm unter Robespierres Führung Regierungsgewalt und sammelte immer mehr Macht. Seine zwölf Mitglieder entschieden gemeinsam und betreuten unterschiedliche Aufgabenbereiche. Er war also nicht bloß eine Einrichtung zur Hilfe für Arme.

Ab Sommer 1793 errichteten die Jakobiner unter Robespierres Führung eine Diktatur mit Schreckensherrschaft, auch Terreur genannt. Sie schränkten Bürgerrechte ein. Revolutionstribunale, besondere Gerichte zur Verfolgung von Revolutionsgegnern, verurteilten Zehntausende zum Tode. Die Machthaber ließen politische Gegner hinrichten. Robespierre rechtfertigte den Terror als vorläufigen Schutz der Republik vor äußeren Feinden und Gegnern der Revolution im Innern. Das war seine Begründung für die Gewalt.

Ein Ziel beschreibt, was jemand erreichen will. Eine Herrschaftsmethode ist ein Mittel, mit dem Machthaber handeln. Eine Folge ist etwas, das daraus entsteht. Bei den Jakobinern lagen Ziele und Wirklichkeit weit auseinander: Die Verfassung von 1793 sah allgemeines Wahlrecht und direkte Mitbestimmung vor. Sie trat jedoch nicht in Kraft. Die Jakobiner hielten es für nötig, zuerst die Revolution zu sichern, und errichteten eine Diktatur.

Zum Ziel des sozialen Ausgleichs passten Höchstpreise für Getreide: Der Staat begrenzte, wie teuer Getreide verkauft werden durfte. Hinzu kamen öffentliche Unterstützung für Arme und Kranke sowie verkündete Rechte auf Arbeit und Bildung. Diese Maßnahmen musst du von den Mitteln der Schreckensherrschaft unterscheiden: Einschränkung von Bürgerrechten, besondere Gerichte und Hinrichtungen.

Der Terror traf auch frühere Mitstreiter. Georges Danton und Camille Desmoulins gehörten zu einer gemäßigteren Gruppe, die ein Ende der Terreur forderte. Ein Revolutionstribunal verurteilte sie am 5. April 1794 zum Tode; noch am selben Tag wurden sie hingerichtet. Die Zerschlagung verschiedener Gruppen und die Hinrichtung beliebter Persönlichkeiten ließen den Rückhalt der Jakobiner unter den Sansculotten schwinden.

Militärische Erfolge des französischen Volksheeres entzogen der Diktatur ihre Rechtfertigung als Schutz vor äußeren Feinden. Zugleich bedrohte der Terror zunehmend Mitglieder des Konvents. Es bildete sich Widerstand gegen Robespierre. Am 27. Juli 1794 wurde er verhaftet und am folgenden Tag mit 21 engen Anhängern hingerichtet. Damit endete die Jakobinerherrschaft.

Danach wurden die Befugnisse des Wohlfahrtsausschusses eingeschränkt. Unter dem Direktorium, einer späteren Regierung aus fünf Mitgliedern, gewann das wohlhabende Bürgertum seine Macht zurück. Das Wahlrecht wurde wieder an das Einkommen gebunden, und die sozialen Grundrechte der Jakobiner wurden beseitigt.