Sozialismus: Ideen, Geschichte und Unterschiede

Sozialismus ist ein Sammelbegriff für unterschiedliche politische Ideen und Bewegungen. Sie wollen wirtschaftliche Ungleichheit und soziale Abhängigkeit überwinden. Menschen sollen solidarisch zusammenleben, also füreinander Verantwortung übernehmen und einander unterstützen.

Sozialisten betonen im Allgemeinen Gleichheit, Gerechtigkeit und Solidarität. Welchen Platz Freiheit dabei hat und wie diese Ziele zusammenpassen, beantworten die einzelnen Strömungen unterschiedlich. Deshalb lässt sich Sozialismus nicht auf eine einzige Lehre verkürzen.

Eine wichtige Streitfrage betrifft die Produktionsmittel. Das sind Mittel, mit denen Güter hergestellt werden, etwa Fabriken und Maschinen. Die Frage nach ihrem Eigentümer ist nicht gleichbedeutend mit der Frage, wem jeder persönliche Gegenstand gehört.

Im frühen 19. Jahrhundert verbreiteten sich sozialistische Vorstellungen. Die Industrialisierung verschärfte die soziale Frage. Damit sind die wirtschaftlichen und sozialen Probleme gemeint, unter denen viele Arbeiter litten. Viele lebten in Armut und waren wirtschaftlich von Unternehmern abhängig.

Sozialistische Bewegungen wollten diese Verhältnisse verändern. Ihre Entstehung war eng mit der Arbeiterbewegung verbunden. Gewerkschaften, also Zusammenschlüsse zur Vertretung von Arbeitnehmerinteressen, und Arbeiterparteien organisierten gemeinsame Interessen.

Auch unter frühen Sozialisten gab es verschiedene Ansätze. Robert Owen, ein früher Sozialist, versuchte abgeschlossene sozialistische Gemeinschaften aufzubauen. Die meisten Sozialisten wollten dagegen die gesamte Gesellschaft grundlegend verändern.

Du kannst sozialistische Strömungen mit zwei getrennten Fragen vergleichen. Erstens: Wie soll sich die Gesellschaft verändern? Reformsozialisten strebten schrittweise Veränderungen an. Revolutionäre Sozialisten wollten einen grundlegenden Umsturz der bestehenden Ordnung.

Zweitens: Welche Rolle soll der Staat spielen? Demokratischer Sozialismus setzte auf demokratische Beteiligung und einen Wohlfahrtsstaat. Damit ist ein Staat gemeint, der Menschen sozial absichert. Der marxistisch-leninistische Staatssozialismus, eine andere sozialistische Richtung, verband staatliches Eigentum an Produktionsmitteln mit zentraler Wirtschaftsplanung und diktatorischer Herrschaft. Zentrale Wirtschaftsplanung bedeutet, dass die Wirtschaft von einer zentralen Stelle aus geplant wird.

Eine weitere Haltung zeigt der Anarchismus. Seine verschiedenen Strömungen lehnen staatliche Herrschaft ab und wollen freie, solidarische Zusammenarbeit. Sozialistische Ideen reichen auch in diese Richtung. Das macht aber nicht jede anarchistische Richtung zu einer sozialistischen.

Der Weg zur Veränderung und die Haltung zum Staat sind also nicht dieselbe Frage. Aus dem Wunsch nach einer Revolution allein kannst du noch nicht ableiten, wie der neue Staat aussehen soll. Sozialismus bedeutet auch nicht automatisch einen möglichst mächtigen Staat.

Sozialismus ist der breitere Begriff für verschiedene Ideen und Bewegungen. Kommunismus kann dagegen mehrere Dinge bezeichnen: eine Zukunftsvorstellung, eine Lehre, eine politische Bewegung oder eine Herrschaftsform. Du musst deshalb prüfen, was mit dem Wort jeweils gemeint ist.

Karl Marx, ein sozialistischer Theoretiker, entwarf die Vorstellung einer klassenlosen Gesellschaft. In diesem Zukunftsbild sollten Menschen nicht mehr in gegensätzliche Gruppen von Besitzern der Produktionsmittel und abhängigen Arbeitern aufgeteilt sein. Die Produktionsmittel sollten gemeinschaftlich genutzt werden. Marx leitete diese Vorstellung aus seiner Kritik an der Ausbeutung von Arbeitern ab. Mit Ausbeutung meinte er, dass Unternehmer den Arbeitern nur einen Teil des durch ihre Arbeit erwirtschafteten Geldes auszahlten und den Rest für sich behielten. Das ist seine theoretische Erklärung und kein Beweis, dass jede Gesellschaft diesen Weg nehmen muss.

Kommunistische Parteien und Staaten beanspruchten, solche Ziele zu verfolgen. Dieser Anspruch beweist aber nicht, dass sie das Zukunftsideal verwirklichten.

Realsozialismus meint hier die tatsächlich bestehende Gesellschaftsordnung eines Staates, der sich sozialistisch nannte. Ein Beispiel ist die DDR, der ostdeutsche Staat von 1949 bis 1990. Der Begriff unterscheidet die gelebte Wirklichkeit von einem Zukunftsideal. Manche Zeitgenossen verwendeten die Bezeichnung „real existierender Sozialismus“ auch ironisch: Sie wollten auf den Abstand zwischen Versprechen und Wirklichkeit hinweisen.

Für eine begründete Einordnung brauchst du Kriterien, also klare Prüfmaßstäbe. Hier helfen drei Fragen: Wem gehören wichtige Produktionsmittel? Wer übt politische Macht aus? Wie werden Menschenrechte in der Praxis behandelt? Der Name, den ein Staat sich gibt, reicht als Beleg nicht aus.

Zur Eigentumsordnung: 1972 überführte die herrschende Partei SED rund 11.400 mittelständische Betriebe in Volkseigentum. Damit war hier staatlich verwaltetes Eigentum gemeint. Die bisherigen Eigentümer konnten den staatlichen Kauf weder ablehnen noch den Preis aushandeln. Etwa 2.000 Geschäfte, besonders Einzelhandel und Gastronomie, blieben privat. Der Staat verfügte damit über einen größeren Teil der Wirtschaft. Das bedeutete nicht das Ende sämtlichen privaten Besitzes. Staatliches Eigentum allein beweist auch noch keine demokratische Mitentscheidung über die Betriebe.

Zur politischen Macht und zu Menschenrechten: Die DDR-Verfassung von 1968 in der Fassung von 1974 gewährte Meinungs- und Medienfreiheit. Sie band Meinungsäußerungen aber an die Grundsätze der Verfassung. Ein Verfassungstext zeigt rechtliche Festlegungen. Ob Bürger ihre Rechte gegen die Staatsmacht durchsetzen konnten, musst du gesondert prüfen.

Das zeigt der Fall des Liedermachers Wolf Biermann. Er hatte jahrelang Berufsverbot und wurde von der Staatssicherheit, dem staatlichen Überwachungsapparat, überwacht. Nach einem Konzert in Köln entzog ihm die DDR 1976 die Staatsbürgerschaft. Er durfte nicht zurückkehren. Nach der Erklärung des Bundesarchivs wollte die SED-Führung damit Kritik unterdrücken. Der Fall zeigt, wie die Parteiführung staatliche Maßnahmen gegen einen kritischen Künstler durchsetzte und seine freie Meinungsäußerung einschränkte.

Zusammen stützen diese Belege die Einordnung der DDR der 1970er-Jahre als diktatorischen Staatssozialismus und als historischen Fall des Realsozialismus. Sie belegen keine verwirklichte klassenlose Gesellschaft. Sie zeigen auch nicht, dass alle sozialistischen Strömungen eine solche Herrschaft wollen. Einzelbeispiele erklären nicht jede Lebenslage sämtlicher DDR-Bürger. Soziale Leistungen und politische Freiheitsrechte musst du getrennt untersuchen.