Reichskirche: Mittelalter und NS-Zeit unterscheiden

Im Mittelalter konnte „Reichskirche“ zweierlei meinen. Im engeren Sinn war damit eine einzelne kirchliche Einrichtung gemeint, die unmittelbar mit dem Reich verbunden war. Im weiteren Sinn bezeichnete das Wort einen Zusammenhang von Bistümern und Abteien, der auf einen Herrscher bezogen war. Ein Bistum umfasst kirchliche Gemeinden in einem Gebiet unter einem Bischof, also einem kirchlichen Leiter. Eine Gemeinde besteht aus Menschen, die vor Ort kirchlich zusammengehören. Eine Abtei ist ein selbstständiges Kloster mit einer religiösen Gemeinschaft.

Ab 1933 hatte das Wort eine andere Bedeutung: Es bezeichnete die neu geschaffene Deutsche Evangelische Kirche, kurz DEK. Dazu gehörte das Vorhaben, evangelische Kirchen unter einer gemeinsamen Leitung zusammenzufassen. Diese Reichskirche war keine Fortsetzung der mittelalterlichen Einrichtungen.

1933–1945 herrschten die Nationalsozialisten unter Adolf Hitler in Deutschland. Ihre politische Bewegung hieß Nationalsozialismus. Sie errichteten eine Diktatur: Sie beseitigten die Demokratie und unterdrückten politische Gegner. Sie verfolgten und ermordeten Menschen, besonders Juden. Die Abkürzung NS-Zeit meint diese Herrschaftszeit.

Die Gruppe der Deutschen Christen unterstützte nationalsozialistische Vorstellungen und gewann 1933 Einfluss auf Kirchenleitungen. Sie stellte rassistische Forderungen: Menschen sollten wegen ihrer angeblichen Herkunft ausgegrenzt werden. Ludwig Müller wurde Ende September 1933 Reichsbischof, also Leiter der DEK. Die Zusammenfassung unter einer Leitung gelang nicht vollständig. Die Eingliederung der evangelischen Kirchen Württembergs und Bayerns scheiterte 1934. Im Jahr 1945 begann die Neuordnung als Evangelische Kirche in Deutschland, kurz EKD.

Für mittelalterliche Einrichtungen, die als Reichskirchen eingeordnet werden, gibt es die Unterscheidung zwischen höheren und niederen Reichskirchen. Bistümer und Abteien gehören in dieser Einteilung zu den höheren, Stifte und Pfarrkirchen zu den niederen Reichskirchen. Das bedeutet nicht, dass jedes mittelalterliche Kloster und jede Pfarrkirche eine Reichskirche war.

Ein Bistum umfasst viele örtliche Gemeinden unter einem Bischof. Es ist kein einzelnes Kirchengebäude. Eine Abtei ist dagegen ein selbstständiges Kloster. Ihr Leiter heißt Abt, ihre Leiterin Äbtissin.

Ein Stift meint hier eine Gemeinschaft von Geistlichen an einer bestimmten Kirche. Geistliche übernehmen religiöse Aufgaben. Zu den Aufgaben dieser Gemeinschaft gehören gemeinsames Beten und Gottesdienste. Ein solches Stift ist nicht einfach ein Mönchskloster. Allerdings tragen auch manche Klöster den Namen „Stift“. Deshalb musst du den Zusammenhang beachten. Eine Pfarrkirche ist die Hauptkirche einer örtlichen Kirchengemeinde, also der Menschen, die vor Ort kirchlich zusammengehören.

„Höher“ und „nieder“ ordnen die Einrichtungen ein. Sie bewerten nicht den Glauben oder die Menschen. Ein konkreter Fall ist das Aachener Marienstift. Der Historiker Rudolf Schieffer nennt es eine niedere Reichskirche und verweist darauf, dass es nicht den Rang eines Bistums hatte. Es war dem Königtum unter anderem durch Gebete, die Versorgung des Hofes und Abgaben verbunden.

Prüfe drei Hinweise: Wann spielt die Beschreibung? Welche Einrichtung wird genannt? Wie ist sie mit der Herrschaft verbunden? Das Wort „Reich“ allein reicht für eine sichere Zuordnung nicht aus.

Geht es um eine mittelalterliche kirchliche Einrichtung, die unmittelbar mit dem Reich verbunden ist, passt die mittelalterliche Bedeutung im engeren Sinn. Geht es um einen auf einen Herrscher bezogenen Zusammenhang von Bistümern und Abteien, passt die mittelalterliche Bedeutung im weiteren Sinn.

Geht es dagegen um das Vorhaben, evangelische Kirchen 1933 unter einem Reichsbischof zusammenzufassen, ist die Bedeutung ab 1933 gemeint. Begründe deine Antwort mit den Hinweisen aus der Beschreibung. Achte auch darauf, ob ein Plan oder sein Ergebnis beschrieben wird. Aus dem Plan einer gemeinsamen Leitung folgt nicht, dass die Zusammenfassung vollständig gelang.