Historische Karte auswerten: Methode und Beispiel

Entscheidend ist nicht allein, welche Zeit eine Karte zeigt. Wichtig ist auch, wann sie entstanden ist. Historische Karten stammen aus der Vergangenheit. Sie zeigen, wie Menschen damals ihre eigene Gegenwart oder eine frühere Zeit darstellten.

Geschichtskarten werden heute angefertigt, um etwas aus der Vergangenheit zu zeigen. Ein Beispiel bietet Bergdietikon, eine Gemeinde in der Schweiz. Ihre Geschichtskarte verbindet Orte mit Angaben zu ihrer Geschichte. Mit einer verschiebbaren Zeitlinie kannst du die Entwicklung der Gemeinde verfolgen.

Historische Karten sind für die Erforschung der Vergangenheit Quellen: Sie geben Auskunft über die Zeit, aus der sie stammen. Geschichtskarten sind zunächst Darstellungen: Sie stellen Wissen über die Vergangenheit zusammen. Diese Rolle kann sich ändern. Ein Geschichtsatlas der 1950er-Jahre kann heute eine historische Quelle sein. Er kann zeigen, wie man damals Geschichte verstand. Karten können auch zeigen, welches Wissen und welche Überzeugungen ihre Zeichner hatten.

Außerhalb der Fachsprache wird „historische Karte“ nicht einheitlich verwendet. Achte deshalb auf die Entstehungszeit und darauf, welche Frage du an die Karte stellst.

Halte zuerst deinen Eindruck fest: Was fällt dir auf? Enthält die Karte viele Angaben? Wirkt sie übersichtlich oder schwer verständlich? Dieser erste Eindruck ersetzt noch keine genaue Untersuchung.

Prüfe danach die Grundangaben. Das nennt man die formale Untersuchung. Wie lautet der Titel? Wer hat die Karte angefertigt? Wer hat sie in Auftrag gegeben? Welchen Raum, welche Zeit und welche Ereignisse zeigt sie? Kläre auch, für wen die Karte gedacht war und wo sie verwendet wurde. Fehlende Angaben lässt du offen.

Untersuche die Legende, also die Erklärung der Kartenzeichen. Sie hilft dir, Farben und Symbole zu verstehen. Beachte auch die Schrift und den Maßstab. Der Maßstab gibt an, wie stark Entfernungen auf der Karte verkleinert sind. Der Titel benennt das Thema; die Legende erklärt die Zeichen. Eine Farbe hat deshalb nicht auf jeder Karte dieselbe Bedeutung.

Beschreibe anschließend den Inhalt in einer nachvollziehbaren Reihenfolge. Du kannst zum Beispiel erst Grenzen und Grenzänderungen, dann Wege oder Wanderungen betrachten. Auch Orte des Handels, Schlachten oder Angaben zur Bevölkerung können eingetragen sein. Beschreibe zunächst, was die Karte zeigt. Wer sie angefertigt hat, gehört dagegen zu den Grundangaben.

Beim Deuten erklärst du, was deine Beobachtungen bedeuten könnten. Frage: Was steht im Mittelpunkt? Was sollen die Betrachter erkennen? Titel, Farben, Zeichen und Schrift können eine bestimmte Sichtweise hervorheben. Eine auffällige Farbe ist zunächst eine Beobachtung. Welche Wirkung damit beabsichtigt war, musst du begründen.

Prüfe danach die Grenzen der Aussage. Was fehlt? Was wird stark vereinfacht? Könnte etwas missverstanden werden? Eine Karte kann Zusammenhänge zwischen Orten, Grenzen, Wegen und geschichtlichen Entwicklungen sichtbar machen. Sie erklärt aber nicht schon dadurch den Grund einer Entwicklung.

Überprüfe ihre Angaben nach Möglichkeit mit anderen Quellen. Auch der Vergleich mit einer weiteren Karte zum gleichen Thema kann helfen. Fehlende Informationen sind ein Anlass zur Prüfung. Sie beweisen für sich genommen noch keine absichtliche Täuschung. Dafür müsstest du untersuchen, ob Informationen bewusst zurückgehalten oder falsch angegeben wurden und wem das nützen könnte.

Schreibe am Ende ein Fazit, also eine kurze begründete Antwort auf deine Ausgangsfrage. Nenne, was die Karte zeigt, welche Erklärung du daraus ableitest und was offenbleibt. So machst du deutlich, wie weit deine Antwort durch die Karte gestützt wird.