Zeitzonen in den Vereinigten Staaten

Überblick

Die Größe der Vereinigten Staaten zeigt sich in ihren elf Zeitzonen. Neun davon sind gesetzlich festgelegt, vier weitere werden genutzt. Die Uhrzeit einer Zeitzone heißt Standard Time; in Bundesstaaten mit Sommerzeit heißt sie Daylight Saving Time. Auf dem zusammenhängenden Festland gibt es vier Zeitzonen, außerhalb davon fünf gesetzlich festgelegte und zwei weitere genutzte Zonen.

Zeitzonen auf dem Festland

• Eastern Standard Time Zone (EST): UTC−5. Sie reicht von der Ostküste bis zu den Großen Seen und Appalachen und liegt sechs Stunden hinter der Mitteleuropäischen Zeit (MEZ).

• Central Standard Time Zone (CST): UTC−6. Sie erstreckt sich von Chicago westwärts bis Texas und zu den Great Plains; gegenüber der MEZ beträgt der Unterschied minus sieben Stunden.

• Mountain Standard Time Zone (MST): UTC−7. Sie umfasst die Rocky Mountains und die südwestlichen Bundesstaaten und liegt acht Stunden hinter der MEZ.

• Pacific Standard Time Zone (PST): UTC−8. Sie gilt an der Westküste und liegt neun Stunden hinter der MEZ.

Zeitzonen außerhalb des Festlands

Die Baker Island Time Zone (BIT, UTC−12) gilt für die unbewohnten Baker- und Howlandinsel; dies sind die einzigen zwei Landflächen weltweit in dieser Zeitzone. Die Samoa Standard Time Zone (SST, UTC−11) gilt in Amerikanisch-Samoa und auf den Midwayinseln. Die Hawaii-Aleutian Standard Time Zone (HAST, UTC−10) umfasst Hawaii und die äußeren Aleuten. Fast ganz Alaska nutzt die Alaska Standard Time Zone (AKST, UTC−9). Puerto Rico und die Virgin Islands gehören zur Atlantic Standard Time Zone (AST, UTC−4).

Die Chamorro Standard Time Zone (ChST, UTC+10) umfasst Guam und die Nördlichen Marianen. Auf dem Wake-Atoll gilt die Wake Island Time Zone (WAKT, UTC+12).

Sommerzeit und Entwicklung

Seit 2007 beginnt die Sommerzeit in den meisten US-Bundesstaaten und Territorien am zweiten Sonntag im März um zwei Uhr morgens. Sie endet am ersten Sonntag im November um zwei Uhr morgens. Keine Sommerzeit gibt es in Hawaii, American Samoa, Guam, Puerto Rico, den Virgin Islands und Arizona. Ausnahme in Arizona ist die Navajo Nation Reservation, während die innerhalb davon gelegene Hopi Nation Reservation nicht umstellt. Deshalb hat Arizona im Sommer dieselbe Zeit wie Kalifornien.

1869 schlug Charles F. Dowd vier nationale Zeitzonen vor, die den heutigen weitgehend entsprachen; der Vorschlag wurde überwiegend befremdet aufgenommen und als „zu utopisch“ abgelehnt. Bis 1883 gab es keine nationale, einheitliche und verbindliche Systematik lokaler Zeiten. Am 18. November 1883 wurden Zeitzonen eingeführt und lokale Zeiten synchronisiert, vor allem auf Betreiben der Eisenbahnen in der National Railway Time Convention. Der Beschluss war rechtlich nicht bindend, wurde aber weitgehend übernommen. In manchen Städten, etwa Washington, zeigten öffentliche Uhren wegen Konflikten zwischen Behörden noch jahrelang unterschiedliche Zeiten. Bei Wahlen kann durch die verschiedenen Zeitzonen der Effekt des Western votings auftreten.