The Rock – Fels der Entscheidung

Überblick

The Rock – Fels der Entscheidung (Originaltitel: The Rock) ist ein US-amerikanischer Actionthriller von Michael Bay aus dem Jahr 1996. Der Film ist 136 Minuten lang, wurde in englischer Sprache produziert und erhielt zunächst die Freigabe FSK 16. Produzenten waren Jerry Bruckheimer und Don Simpson. Die Hauptrollen spielen Sean Connery als Captain John Patrick Mason, Nicolas Cage als Dr. Stanley Goodspeed und Ed Harris als Brigadier General Francis X. Hummel.

Der Titel bezieht sich auf „The Rock“, den Spitznamen der Gefängnisinsel Alcatraz. Im Mittelpunkt steht eine Bedrohung San Franciscos durch VX-Gas. Der Film verbindet militärische Action mit einem Konflikt über geheime Kriegseinsätze, staatliche Verantwortung und die Frage, ob vermeintliche Gerechtigkeit durch Geiselnahme und Erpressung erzwungen werden darf.

Handlung

Der britische Spion John Patrick Mason hat zu Lebzeiten des früheren FBI-Direktors J. Edgar Hoover einen Mikrofilm mit amerikanischen Regierungsgeheimnissen gestohlen. Die Informationen sind hochbrisant und betreffen unter anderem die Wahrheit über das Kennedy-Attentat. Mason wird in Hochsicherheitsgefängnissen festgehalten, weil er den Versteckort des Films nicht verrät. Seine Existenz wird von der amerikanischen und der britischen Regierung abgestritten. Mason gilt außerdem als einziger Häftling, der jemals aus Alcatraz entkommen ist; die Flucht gelang ihm ein Jahr nach seiner Inhaftierung aufgrund seiner hervorragenden SAS-Ausbildung.

Brigadegeneral Francis X. Hummel bringt bei einer fingierten Kontrolle eines Munitionsdepots 15 mit VX-Gas bestückte Raketen in seine Gewalt. Gemeinsam mit einem Marine-Force-Reconnaissance-Kommando und Söldnern besetzt er Alcatraz. Dort hält er 81 Touristen als Geiseln und droht, die Raketen auf San Francisco abzufeuern. Hummel fordert 100 Millionen US-Dollar aus einem geheimen Konto der US-Regierung. Das Geld stammt aus illegalen Waffenverkäufen der Vereinigten Staaten und soll die Familien von Soldaten entschädigen, die bei inoffiziellen Einsätzen, etwa in der Volksrepublik China und in Laos während des Vietnamkriegs, ums Leben kamen. Wegen der Geheimhaltung dieser Missionen erhielten die Soldaten weder Auszeichnungen noch ein militärisches Begräbnis. Nach dem Tod seiner Frau entschließt sich Hummel, seine Forderung durch Geiselnahme und Erpressung durchzusetzen.

Die Regierung sieht nur wenige Möglichkeiten, den geplanten Gasangriff zu verhindern. Der einzige gegen VX-Gas geeignete Kampfstoff, „Thermit-Plasma“, befindet sich noch in der Erprobung. Deshalb wird ein Trupp der US Navy SEALs nach Alcatraz geschickt. Die Raketen soll der Chemiewaffenspezialist Stanley Goodspeed entschärfen. Goodspeed hat lediglich eine zweiwöchige Grundausbildung beim FBI und keine Kampferfahrung. Mason begleitet den Trupp, weil er das Tunnelsystem unter Alcatraz kennt.

Ein Frühwarnsystem der Besetzer und die Schießwut der Söldner führen dazu, dass der Trupp entdeckt und trotz Hummels ausdrücklichem Widerstand getötet wird. Nur Mason und Goodspeed überleben. Mason will zunächst fliehen. Nachdem Goodspeed ihm die Wirkung des VX-Gases und die Gefahr für San Francisco erklärt, bleibt Mason jedoch, weil sich sowohl Goodspeeds schwangere Verlobte als auch Masons eigene Tochter in der Stadt befinden. Die Tochter ist zugleich der einzige Beweis für seine Existenz.

Mason und Goodspeed entschärfen nach und nach alle bis auf zwei Raketen. Als eine Rakete abgefeuert wird und Hummel sie absichtlich ins Wasser stürzen lässt, meutern die Söldner. Hummel erklärt, er sei kein wahnsinniger Mörder; seine Mission habe auf der Androhung, nicht auf der Anwendung von Gewalt beruht. Die Söldner erschießen ihn und seine Gefolgsleute und wollen die letzte Rakete abfeuern. Mason und Goodspeed verhindern dies. Goodspeed kommt dabei mit VX in Kontakt und muss sich Atropin ins Herz spritzen. Mit Handfackeln verhindert er im letzten Moment, dass die gesamte Insel durch Thermit-Plasma zerstört wird. Ein abgeworfener Sprengsatz beschädigt nur einen Zellentrakt ohne Geiseln. Goodspeed wird bewusstlos ins Wasser geschleudert, aber von Mason gerettet.

Goodspeed behauptet anschließend, Mason sei bei der Explosion ums Leben gekommen. Dadurch ermöglicht er Mason mit Tauchausrüstung und einer Wegbeschreibung die Flucht in ein freies Leben. Im Gegenzug verrät Mason den Versteckort des Mikrofilms. Am Ende findet Goodspeed den Film während seiner Hochzeitsreise in einer abgelegenen Kirche und fragt seine Frau beim ersten Ansehen, ob sie wissen wolle, wer Kennedy wirklich ermordet habe.

Erfolg, Kritiken und Auszeichnungen

The Rock feierte am 7. Juni 1996 in den Vereinigten Staaten Premiere und kam am 11. Juli 1996 in Deutschland ins Kino. Das Budget betrug 75 Millionen US-Dollar; weltweit spielte der Film ungefähr 335 Millionen US-Dollar ein.

Das Lexikon des internationalen Films hob Sean Connery und Nicolas Cage als wirkungsvolle und witzige Helden wider Willen hervor. Dadurch gewinne die genreübliche Action gelegentlich an Reiz. Zugleich kritisierte die Besprechung überaktive Hektik, gleichförmige Materialschlachten und eine berechnende Videoclip-Ästhetik. Thomas Groh ordnete den Film einer Tradition des Autokinos der 1950er und 1960er Jahre zu. Er beschrieb die Handlung als reißerisch und sensationalistisch, die Figuren als weitgehend zweidimensional und die spektakulären Actionmomente als zentrale Attraktionen innerhalb eines vor allem auf Ablauf und Sensation ausgerichteten Films.

Nicolas Cage gewann 1997 den Blockbuster Entertainment Award als bester Hauptdarsteller in der Kategorie Action/Abenteuer; Sean Connery erhielt in derselben Kategorie die Auszeichnung als beste Nebenrolle. Die ASCAP zeichnete den Film 1997 als „Top Box Office Film“ aus. Connery und Cage gewannen außerdem den MTV Movie Award als bestes Filmduo. In den Kategorien „Beste Action-Sequenz“ und „Bester Film“ war The Rock dort nominiert, gewann aber nicht. Bei der Oscarverleihung 1997 erhielt der Film eine Nominierung für den besten Ton, gewann den Preis jedoch nicht. Für den Saturn Award wurde er 1997 als bester Action-/Abenteuer-/Thriller-Film und für die beste Musik nominiert, ohne eine Auszeichnung zu gewinnen.

Soundtrack

Der Soundtrack The Rock stammt von Nick Glennie-Smith, Harry Gregson-Williams und Hans Zimmer. Er wurde am 25. Juni 1996 als Audio-CD beim Label Hollywood Records veröffentlicht. Die CD enthält acht Stücke und hat eine Laufzeit von knapp 60 Minuten.

Drei Komponisten arbeiteten an der Filmmusik, weil Michael Bay mit der ursprünglichen Musik unzufrieden war. Das Trio komponierte deshalb innerhalb von vier Wochen eine neue Filmmusik.

Synchronisation

Die deutsche Synchronfassung entstand bei der Berliner Synchron. Michael Nowka schrieb das Dialogbuch und führte die Dialogregie. Stanley Goodspeed wurde von Martin Keßler gesprochen, John Patrick Mason von Manfred Wagner und Brigadier General Francis X. Hummel von Wolfgang Condrus.

Weitere wichtige Sprecher sind Joachim Nottke für FBI-Direktor Womack, Gunnar Helm für Major Tom Baxter, Ingo Albrecht für Commander Anderson, Joachim Pukaß für Special Agent Ernest Paxton, Ulrike Stürzbecher für Carla Pestalozzi, Alexander Herzog für den Obersten Richter, Marlin Wick für Captain Darrow, Jan Spitzer für Captain Frye, Till Hagen für Captain Hendrix, Peter Reinhardt für Dr. Ling, Joachim Kerzel für General Al Kramer, Lutz Riedel für General Peterson und Diana Borgwardt für Jade Angelou.

Hintergrund und filmische Abweichungen

Seitens der Produzenten gab es Überlegungen zu einer Fortsetzung. Quentin Tarantino und Aaron Sorkin leisteten jeweils eine ungenannte Drehbucharbeit. Der Film wurde Don Simpson gewidmet, der während der Dreharbeiten starb. In Deutschland wurde er auch unter dem Titel The Rock – Entscheidung auf Alcatraz vermarktet.

Der Film nimmt an mehreren Stellen Bezug auf reale Kultur und Geschichte. Goodspeed öffnet zu Beginn ein Paket mit der für 600 Dollar gekauften Beatles-Schallplatte Meet the Beatles! von 1964. Mason vergleicht seine Existenz als Häftling mit der Lage von Nelson Mandela, Archimedes, Sir Walter Raleigh und Alexander Solschenizyn; in seiner Zelle liegen außerdem Sunzis Die Kunst des Krieges und ein Buch über William Shakespeare. Bei einer Verfolgungsfahrt durch San Francisco rammt Mason in einem gestohlenen schwarzen Hummer eine historische Kabelstraßenbahn der San Francisco Cable Cars.

Die Darstellung des Kampfstoffs VX ist teilweise sachlich falsch. VX ist kein Hautkampfstoff und lässt die Haut nicht schmelzen. Es blockiert die Acetylcholinesterase und verursacht dadurch eine Dauerreizung der Nerven, die unter anderem zu Atemlähmung und schließlich zum Tod führen kann. VX ist außerdem nicht grün, sondern eine farb- und geruchlose, durch Verunreinigungen oft leicht gelbliche Flüssigkeit. Die im Film genannten Wirkungspotenziale sind deutlich übertrieben.

Auch bei der militärischen Darstellung gibt es Abweichungen: Die im Film auftretenden F/A-18-Hornet-Piloten gehören zu den U.S. Navy Blue Angels, obwohl die Hornets im Film von US-Air-Force-Piloten geflogen werden und die US Air Force selbst keine Hornets besitzt.

Der Film existiert in mehreren Schnittfassungen. Eine Fernsehausstrahlung enthielt 50 Schnitte mit einer Gesamtdauer von etwa 11 Minuten und 30 Sekunden; auf der FSK-16-DVD fehlten durch sieben Schnitte etwa 30 Sekunden. Am 13. September 2007 erschien in Deutschland die ungekürzte Fassung auf Blu-ray mit FSK 18. Im März 2013 wurde diese Fassung neu geprüft und erhielt „ab 16 Jahren“. In den deutschen Kinos lief der Film zunächst gekürzt mit FSK 16; die ungekürzte Fassung wurde erst mit der Videoauswertung mit FSK 18 veröffentlicht. Gerüchte über eine frühere ungekürzte deutsche Kinofassung konnten nicht verifiziert werden.