Pater

Bedeutung und Verwendung im Deutschen

„Pater“ ist eine Anrede, ein Titel oder eine Berufsbezeichnung für einen Ordenspriester der römisch-katholischen Kirche. Das Wort kommt aus dem Lateinischen und bedeutet „Vater“. Die Abkürzung lautet „P.“; der Plural ist „Patres“, abgekürzt „PP.“ (historisch auch „P. P.“).

Im deutschsprachigen Raum wird „Pater“ im Allgemeinen nur für Priester verwendet. Ordensbrüder ohne empfangenes Weihesakrament werden normalerweise als „Bruder“ (Br.) oder gelegentlich mit der lateinischen Bezeichnung „Frater“ (Fr.) angesprochen. In Österreich ist es teilweise üblich, auch Ordensmänner mit ewiger Profess, die nicht zum Klerus gehören, „Pater“ zu nennen. Umgekehrt bevorzugen manche Ordensgemeinschaften für ihre Priester die Anrede „Bruder“ oder „Frater“. Angehörige von Chorherren-Orden, etwa Prämonstratenser oder Augustiner-Chorherren, werden als „Herr“ und nicht als „Pater“ angesprochen.

Verwendung in anderen Sprachen und historische Anrede

In den romanischen Sprachen wird „Pater“ allgemein für alle Priester und Diakone verwendet, also auch für den Diözesanklerus. Die Bezeichnungen sind meist sprachlich angepasst: Im Italienischen, Spanischen und Portugiesischen heißt es beispielsweise „Padre“, im Französischen „Père“ oder „Abbé“. Beide bedeuten „Vater“ beziehungsweise „Pater“; „Abbé“ wird jedoch nur für den niederen Weltklerus verwendet.

Auch im Englischen ist „Father“ eine überkonfessionell verbreitete Anrede für Geistliche und wird ebenfalls für Patres im engeren Sinn gebraucht. Die Abkürzung „Fr.“ kann im internationalen Austausch leicht mit der lateinischen und französischen Abkürzung für „Bruder“ beziehungsweise „Frater“ oder „Frère“ verwechselt werden.

„Reverendissimus Pater Dominus“ (R. P. D.; deutsch „hochwürdigster Herr Pater“) war in der lateinischen Korrespondenz der frühen und mittleren Neuzeit eine respektvolle Anrede für einen hochrangigen Prälaten, Oberen oder Bischof.