Innovationspark Künstliche Intelligenz

Überblick

Der Innovationspark Künstliche Intelligenz, kurz IPAI und englisch Innovation Park Artificial Intelligence, ist ein im Aufbau befindlicher Forschungs- und Entwicklungscampus in Heilbronn in Baden-Württemberg. Er soll als KI-Innovationsplattform Akteure aus Wissenschaft, Wirtschaft und Gesellschaft zusammenbringen. Künstliche Intelligenz, kurz KI, bezeichnet hier den zentralen Arbeitsbereich des Parks: Forschung, Entwicklung, Anwendung und gesellschaftliche Fragen rund um KI.

Gegründet wurde der IPAI am 27. Juli 2021. Gründer sind die Dieter Schwarz Stiftung, die Schwarz Gruppe und die Stadt Heilbronn. Das Motto lautet „The Global Home of Human AI“. Die Geschäftsführung besteht aus Moritz Gräter als CEO, Marc Kirchner als CTO und Benjamin Schiller als CFO. Eigentümer ist die IPAI Management GmbH.

Entstehung und Finanzierung

Der IPAI entstand im Rahmen der KI-Zukunftsstrategie Baden-Württembergs. Nach einem landesweiten Wettbewerb erhielt Heilbronn im Jahr 2021 den Zuschlag als Standort. Ein wichtiger Grund dafür war die starke Unterstützung aus der Privatwirtschaft, besonders durch die Dieter Schwarz Stiftung mit Sitz im benachbarten Neckarsulm.

Das Land Baden-Württemberg beteiligt sich mit bis zu 50 Millionen Euro gemeinnütziger Förderung. Der größte Teil der Finanzierung stammt jedoch aus privaten Mitteln. Die Projektverantwortung liegt bei der IPAI Management GmbH, einer eigens gegründeten Gesellschaft, die den Aufbau des Innovationsparks koordiniert.

Campus und Verkehr

Der IPAI Campus entsteht auf einem etwa 30 Hektar großen Gelände im Areal Steinäcker nördlich des Heilbronner Stadtteils Neckargartach. Seit 2022 gibt es bereits einen Übergangsstandort im Zukunftspark Wohlgelegen. Dieser heißt IPAI SPACES und dient als Besucherzentrum.

Für das endgültige Areal wurde ein internationaler Architekturwettbewerb durchgeführt. Das niederländische Büro MVRDV entwarf ein offenes, modulares Campuskonzept. Geplant sind unter anderem Reallabore, also praxisnahe Test- und Entwicklungsräume, Coworking-Bereiche für gemeinsames Arbeiten und ein KI-Besucherzentrum. Der Bau soll in mehreren Abschnitten erfolgen. Nach Abschluss des letzten Bauabschnitts soll der IPAI rund 5000 Personen Platz bieten. Der Spatenstich fand am 21. Oktober 2025 im Beisein von Bundeskanzler Friedrich Merz statt.

Der Campus ist als autofreies Quartier geplant. Die Erschließung soll über ein zentrales Mobilitäts- und Logistikzentrum erfolgen. Für die technische Versorgung der Gebäude sind unterirdische Versorgungstunnel vorgesehen. 2026 beschloss die Stadt Heilbronn außerdem den Ausbau der Radverkehrsinfrastruktur, um den Campus an den geplanten Radschnellweg RS 3 anzubinden.

Zusätzlich wurde eine Seilbahn von Heilbronn Hauptbahnhof zum IPAI Campus geplant. Die Vorplanung beschloss der Gemeinderat im April 2025. Die Hälfte der Planungskosten von rund vier Millionen Euro übernimmt das Land. Im Juli 2026 stellte die Stadt eine Inbetriebnahme ab dem Jahr 2033 in Aussicht, vorbehaltlich des Planfeststellungsverfahrens. Im selben Monat beschloss der Heilbronner Gemeinderat, die Planungen fortzuführen. Eine erste Kostenschätzung nannte Investitionskosten von rund 157 Millionen Euro.

Netzwerk und Partner

Der IPAI soll Akteure aus Forschung, Industrie, Politik und Gesellschaft vernetzen. Zu den Industriepartnern gehören unter anderem die Dieter Schwarz Stiftung, Schwarz Digits, das Heidelberger KI-Unternehmen Aleph Alpha, Telekom Deutschland, Porsche, Audi, Mercedes-Benz, die Würth-Gruppe, Ziehl-Abegg, die Bausparkasse Schwäbisch Hall, die Techniker Krankenkasse, Bechtle AG, die Börse Stuttgart, Baier & Schneider und Stihl.

Ein weiterer Bestandteil des Netzwerks ist das belgische Forschungszentrum Interuniversity Microelectronics Centre, kurz imec, das sich mit neuen Halbleitertechnologien befasst. Es soll im IPAI eine Niederlassung mit dem Namen „Advanced Chip Design Accelerator“ (ACDA) einrichten. Im März 2026 kündigte das Land Baden-Württemberg an, den Aufbau eines Chip-Ökosystems am Standort IPAI mit insgesamt fünf Millionen Euro zu fördern. Dazu zählen das Forschungsprojekt „FRAUKE“ zur KI-gestützten Entwicklung von CMOS-Chipdesign und die landesweite Vernetzungsinitiative „Chip Connect BW“.

Gesellschaft und Kultur

Zum Innovationspark gehört auch die gemeinnützige IPAI Foundation. Sie beschäftigt sich mit ethischen, rechtlichen und gesellschaftlichen Dimensionen von Künstlicher Intelligenz. Damit sind Fragen gemeint, die über die reine Technik hinausgehen, zum Beispiel Verantwortung, Regeln und Auswirkungen von KI auf Menschen und Gesellschaft. Die Stiftung soll den Austausch zwischen verschiedenen gesellschaftlichen Akteuren ermöglichen.

Die IPAI Foundation organisiert außerdem Veranstaltungen. Dazu gehören ein KI-Festival, der regelmäßig stattfindende KI-Salon mit Workshops und Vorträgen sowie Ausstellungen im Art Space. Dort werden nationale und internationale Künstlerinnen und Künstler gezeigt, die künstliche Intelligenz in ihre Arbeit einbeziehen. Während der Robotic Weeks präsentierte die Stiftung 2025 gemeinsam mit dem Kunstverein Heilbronn die Doppelausstellung „Ecologies of Becoming“ mit Arbeiten der Künstlerin Sougwen Chung, die das Zusammenspiel von Mensch und Maschine untersucht.