Christenlehre

Begriff und Bedeutung

Christenlehre bezeichnet kirchlichen Religionsunterricht, der vom Gottesdienst und vom schulischen Religionsunterricht getrennt ist. Er wurde von einem Pfarrer oder einem Katecheten erteilt. Ein Katechet ist eine Person, die religiöse Unterweisung gibt.

Grundsätzlich handelt es sich um Unterricht in christlicher Lehre für Kinder und Jugendliche; je nach Region konnten unterschiedliche Altersgruppen angesprochen sein. Der Begriff wurde auch in der katholischen Kirche verwendet, wurde aber im 19. Jahrhundert besonders durch lutherische Theologen geprägt. Seine größte Bedeutung hatte er später vor allem im Bereich der ehemaligen Deutschen Demokratischen Republik.

Entwicklung

In der katholischen Kirche wurde Christenlehre zu bestimmten Anlässen erteilt, etwa bei Prozessionen und Wallfahrten. Gemeint war dabei eine dogmatische und moralische Unterweisung, also eine Erklärung der Lehre des Christentums und der daraus abgeleiteten Lebensregeln.

Im 19. Jahrhundert griffen lutherische Geistliche mit Nähe zur Inneren Mission den Begriff auf. Genannt werden Gerhard von Zezschwitz und Willibald Beyschlag. Sie machten daraus eine Form kirchlicher Bildungsarbeit.

1948 gründete Herwig Hafa die Zeitschrift Die Christenlehre. In Westdeutschland bezeichnete Christenlehre eine Veranstaltung im Anschluss an den Konfirmandenunterricht. In Württemberg wurde die Christenlehre unter anderem durch Kurse wie „Religionsunterricht für Erwachsene“ weitgehend abgelöst.

Vertreter und Umfeld

Als wichtige Vertreter oder Einrichtungen im Zusammenhang mit der Christenlehre in der DDR nennt der Artikel Walter Baltin, die Evangelische Hochschule Moritzburg, Matthias Rößler, Jörg Erb und Dieter Reiher.

Für den katholischen Bereich werden Eberhard von Dienheim, die Enzyklika „Vix pervenit“ und die Bruderschaft der Hl. Christenlehre unter Johann Michael Strickner genannt.