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Asia (Provinz)
Asia war eine Provinz des Römischen Reiches, die den Westen Kleinasiens in der heutigen Türkei umfasste. Sie war ursprünglich das Gebiet des Attalidenreichs …
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Was war die Provinz Asia?
Die römische Provinz Asia umfasste den Westen Kleinasiens in der heutigen Türkei. Sie ging aus dem Königreich Pergamon (Attalidenreich) hervor, das 133 v. Chr. durch das Testament des letzten Königs an Rom fiel. Der Name wurde aus der altgriechischen Sprache entlehnt; die genauen Grenzen wurden mehrmals geändert.
Verwaltung und Bedeutung
Asia gehörte in der Kaiserzeit zu den senatorischen Provinzen, die von einem vom Senat entsandten Statthalter (Prokonsul) verwaltet wurden. Hauptstadt und Sitz des Proconsul Asiae war Ephesos. Asia galt als eine der bedeutendsten und reichsten Provinzen des Reiches, vor allem durch die große Zahl ihrer Städte; die Statthalterschaft galt neben der der Africa Proconsularis als die prestigeträchtigste.
Städte und Bevölkerung
Wichtige Städte waren Ephesos, das mit Pergamon und Smyrna um den Vorrang wetteiferte, sowie Milet, Sardes, Tralleis und Mylasa. Aizanoi ist ein Beispiel für eine kleinere, aber gut erforschte Stadt. In den Städten lebten ganz überwiegend Griechen; auf dem Land gab es eine nennenswerte vorgriechische Bevölkerung. Das Christentum breitete sich zumindest in den Städten relativ früh aus.
Spätantike: Diokletians Reform
Unter Kaiser Diokletian (284–305) wurde die Provinz im Rahmen seiner Verwaltungsreform in sieben kleinere Provinzen unterteilt, die die alten Landschaftsnamen (Phrygien, Karien etc.) trugen und zur Diözese Asiana gehörten. Eine dieser Provinzen hieß weiterhin Asia, war aber deutlich verkleinert und reichte vom Mäander bis zum Ida-Gebirge, mit Ephesos als Hauptstadt. In byzantinischer Zeit wurde die Region in Themen unterteilt – kombinierte militärisch-zivile Verwaltungsbereiche.
Der Proconsul in der Spätantike
Die spätantike Provinz Asia behielt eine Sonderstellung, da sie weiterhin einem Proconsul unterstand. Dieser war höher gestellt als andere Provinzstatthalter und vicarii; im Rang war er nur den Prätorianerpräfekten und den Stadtpräfekten von Rom und Konstantinopel untergeordnet. Zu seinen Aufgaben gehörte auch die Aufsicht über die öffentlichen Bauten. Er verfügte über einen Legaten als Stellvertreter und einen größeren Stab und war höchster Richter und Berufungsrichter der Provinz. Üblicherweise dienten die Prokonsuln nur kurz, maximal zwei Jahre, und ernannten ihre eigenen Legaten.