Absolutadjektiv

Bedeutung absoluter Adjektive

Ein absolutes Adjektiv ist ein Eigenschaftswort, das semantisch keine Steigerung zulässt. Die bezeichnete Eigenschaft liegt entweder vollständig vor oder gar nicht; unterschiedliche Grade sind nicht möglich.

So kann eine Frau schwanger sein, aber nicht „ein bisschen schwanger“, „schwangerer“ als eine andere oder „am schwangersten“. Daher ist „schwanger“ ein absolutes Adjektiv. Weitere Beispiele sind „dreieckig“, „lauwarm“, „mündlich“, „tot“, „lebendig“, „gleich“ und „fertig“.

Adjektive mit bereits höchstem oder geringstem Grad

Zu den absoluten Adjektiven zählen auch Wörter, die schon von sich aus einen höchsten oder geringsten Grad ausdrücken. Dazu gehören „leer“, „voll“, „ganz“, „einzig“, „optimal“ und „absolut“.

Eine zusätzliche Steigerung wäre nach dieser Bedeutung eigentlich nicht nötig oder nicht passend, weil etwa etwas entweder leer ist oder nicht beziehungsweise optimal bereits die beste mögliche Ausprägung bezeichnet.

Steigerung in Sprachgebrauch und Übertragung

Wird von absoluten Adjektiven trotzdem ein Superlativ gebildet, wird dies umgangssprachlich gelegentlich als Hyperlativ bezeichnet. Beispiele sind „die optimalste Lösung“, „das leerste Glas“, „die letzteste Alternative“, „von entscheidendster Bedeutung“, „die einzigste Möglichkeit“ und „zur vollsten Zufriedenheit“ in Arbeitszeugnissen.

Regelgerecht steigerbar können absolute Adjektive sein, wenn sie übertragen oder relativ verwendet werden. „Pastor Müllers Predigten sind lebendiger als Pastor Schmidts Predigten“ meint dann nicht den biologischen Zustand. Bei „Heute ist der Bus ziemlich leer, aber gestern war er noch leerer“ wird „leer“ vergleichend als geringe Auslastung verstanden.

Manchmal dient die Steigerung absichtlich als rhetorisches Mittel, obwohl die Eigenschaft eigentlich keine Abstufung zulässt. Ein Beispiel ist: „Alle Tiere sind gleich. Aber manche sind gleicher als die anderen.“ aus George Orwells Farm der Tiere.