Statistiken in Geschichte sicher auswerten

Eine Statistik stellt gesammelte Zahlen übersichtlich dar. Beginne mit ihrem Thema: Geht es etwa um Wahlergebnisse oder Arbeitslosigkeit? Kläre dann den Raum und den Zeitraum. Zahlen für einen einzelnen Ort beantworten eine andere Frage als Zahlen für ganz Deutschland.

Bestimme auch die Form: Sind die Werte in einer Tabelle, als Linie oder als Balken dargestellt? Lies bei Diagrammen die Achsenbeschriftungen und die Legende, also die Erklärung der verwendeten Zeichen und Farben. Suche außerdem nach dem Urheber und danach, woher die Daten stammen.

Prüfe besonders die Einheit und die Bezugsgröße. Eine absolute Anzahl zählt beispielsweise Personen. Ein Prozentanteil gibt dagegen an, welchen Teil einer bestimmten Gesamtmenge etwas ausmacht. Diese Angaben darfst du nicht miteinander verwechseln.

Die NSDAP, die Partei der Nationalsozialisten, erhielt bei der Wahl zum Reichstag, dem deutschen Parlament, am 31. Juli 1932 einen Stimmenanteil von 37,3 %. Am 6. November 1932 waren es 33,1 %. Das sind Anteile an den Stimmen, keine Anteile an allen Einwohnern.

Beschreibe zuerst, was du an den Zahlen beobachten kannst. Suche den höchsten und den niedrigsten Wert im untersuchten Zeitraum. Prüfe, ob die Werte steigen, sinken oder auffällig voneinander abweichen. Nenne dabei Zahl, Einheit und Zeitpunkt. Eine Erklärung für die Entwicklung gehört in einen eigenen Schritt.

Für Deutschland sind folgende Zahlen der bei den Arbeitsämtern gemeldeten Arbeitslosen angegeben, jeweils für Januar: 2,85 Millionen 1929, mehr als 3,2 Millionen 1930, annähernd 4,9 Millionen 1931 und über 6 Millionen 1932. Unter diesen vier Angaben liegt der niedrigste Wert 1929 und der höchste 1932. Die Zahl stieg von einem aufgeführten Januarwert zum nächsten. Die Wörter „mehr als“, „annähernd“ und „über“ gehören zur Genauigkeit der Angaben und dürfen nicht wegfallen.

Bei Prozentwerten beschreibst du den Unterschied in Prozentpunkten. Eine weitere Partei erhielt bei der Reichstagswahl im Juli 1932 einen Stimmenanteil von 21,6 %, im November 1932 von 20,4 %. Der Anteil sank damit um 1,2 Prozentpunkte. Diese Differenz ist keine Anzahl von Personen.

Eine Beobachtung sagt, was sich verändert hat. Eine Erklärung fragt, warum es geschah. Dafür brauchst du zusätzliches Wissen über die damaligen Bedingungen und Entscheidungen. Dass zwei Entwicklungen gleichzeitig oder nacheinander auftreten, beweist noch keine Ursache.

Bei den Reichstagswahlen sank die Wahlbeteiligung von 84,1 % im Juli 1932 auf 80,6 % im November 1932. Als ein Grund für den Rückgang gilt Wahlmüdigkeit nach den zahlreichen Wahlen zuvor. Ein weiterer Faktor war Unzufriedenheit mit den bisher gewählten Parteien einschließlich der NSDAP.

Trenne die beiden Schritte beim Schreiben: Die Prozentwerte belegen den Rückgang. Wahlmüdigkeit und Unzufriedenheit sind zusätzliche historische Erklärungen. Die Zahlen allein verraten dir nicht, weshalb ein einzelner Mensch anders wählte oder zu Hause blieb.

Der Aussagewert einer Statistik hängt davon ab, welche Frage du mit ihr beantworten willst. Prüfe ihre Datenbasis: Wer wurde gezählt, und wer fehlt? Kläre die verwendeten Begriffe. Bei den Arbeitslosenzahlen oben wurden beispielsweise die bei den Arbeitsämtern gemeldeten Arbeitslosen erfasst. Diese Einschränkung gehört zu jeder Aussage über die Reihe.

Vor einem Vergleich prüfst du, ob Raumgrenzen, erfasste Gruppen, Definitionen und Bezugsgrößen übereinstimmen. Eine veränderte Zählweise kann einen Unterschied erzeugen. Deshalb darfst du einen Unterschied zwischen Zahlen nicht vorschnell als Veränderung des damaligen Lebens erklären.

Achte außerdem auf fehlende Werte. Manchmal werden sie mithilfe eines Modells ergänzt. Ein Modell ist hier ein Verfahren, das fehlende Zahlen anhand bestimmter Annahmen schätzt. Ein solches Modell muss begründet werden. Das Ergänzen fehlender Werte verlangt große Vorsicht.

Ein begründetes Urteil nennt deshalb beides: welche Frage die Zahlen beantworten können und welche offenbleibt. Stimmenanteile zeigen zum Beispiel Wahlergebnisse. Die persönlichen Gründe einzelner Wähler lassen sich daraus nicht ablesen.