Geschichte recherchieren: Quellen sicher prüfen

Beginne mit einer Frage und zerlege sie in Kernbegriffe. Das sind die Wörter, die das Thema deiner Frage tragen. Ergänze verwandte Begriffe und andere Schreibweisen. Gehören ein bestimmter Ort und ein Zeitraum zu deiner Frage, nimm sie in deine Suche auf.

Ein Überblick kann dir beim Einstieg helfen. Seine Literaturangaben nennen Texte, mit denen du weitersuchen kannst. Dabei unterscheidest du historische Quellen, also Zeugnisse aus der untersuchten Zeit, von Darstellungen, die Geschichte nachträglich erklären.

Weitere Suchwege bieten Bibliothekskataloge: Dort suchst du nach verzeichneten Büchern und anderen Materialien. Auch digitale Angebote von Bibliotheken und Archiven helfen weiter. Archive bewahren unter anderem historische Dokumente auf. Passe deine Wortliste an die Treffer an. Es gibt nicht eine einzige richtige Liste für jede Frage.

Prüfe zuerst, wer für das Angebot verantwortlich ist und ob diese Person oder Einrichtung sich mit dem Thema auskennt. Untersuche auch den Zweck: Was möchte das Angebot erreichen, und an wen richtet es sich? Ein professionelles Aussehen ersetzt diese Prüfung nicht.

Kontrolliere anschließend die Belege. Welche Texte oder historischen Quellen werden genannt? Lässt sich erkennen, woher die Angaben kommen? Eine historische Quelle prüfst du auch darauf, wann und wo sie entstand, ob sie echt ist und mit welcher Absicht ihr Verfasser schrieb.

Achte bei einem Internetangebot auf das Veröffentlichungs- oder Bearbeitungsdatum. Alter bedeutet aber nicht bei jedem Fund dasselbe: Bei einer historischen Quelle hilft das Entstehungsdatum, sie einzuordnen. Bei einer heutigen Erklärung prüfst du, ob sie den Stand der Forschung berücksichtigt, also das bisher erarbeitete Wissen zum Thema. Ein altes Zeugnis wird durch sein Alter nicht ungeeignet; eine neue Erklärung ist durch ihr Datum noch nicht zuverlässig.

Verlasse bei einer auffälligen Behauptung zunächst die Fundseite. Suche auf anderen Wegen nach Nachweisen, etwa über Literaturangaben, Bibliothekskataloge oder digitale Angebote von Archiven. Vergleiche dann die genauen Stellen, die als Belege dienen: Stützen sie wirklich dieselbe Aussage?

Prüfe auch, woher diese Belege stammen. Verschiedene Internetadressen bedeuten noch keine unabhängigen Bestätigungen. Übernehmen mehrere Seiten denselben Ausgangstext, wiederholen sie dessen Angaben. Für unabhängige Bestätigungen brauchst du Belege verschiedener Herkunft. Auch ihre Übereinstimmung ist ein Hinweis und macht eine Aussage nicht automatisch wahr.

Besonders sorgfältig prüfst du eine automatisch erzeugte Literaturangabe, etwa aus einem Programm mit künstlicher Intelligenz. Kontrolliere im Bibliothekskatalog oder beim tatsächlichen Herausgeber, also der verantwortlichen Person oder Einrichtung, ob die Angabe stimmt. Ein überzeugend aussehender Literaturhinweis ersetzt diese Kontrolle nicht.

Halte schon beim Suchen fest, welche Begriffe du verwendest. Notiere zu einem nützlichen Fund den Autor oder die verantwortliche Institution, also Einrichtung, den Titel, die Fundadresse und die genaue Stelle. Das kann etwa eine Seite oder ein Abschnitt sein. Schreibe dazu, für welche Aussage der Fund nützlich ist.

Notiere auch das Abrufdatum. Es hält fest, wann du die Internetseite aufgerufen hast. Es ersetzt nicht das Veröffentlichungs- oder Bearbeitungsdatum des Angebots.

Trenne ein wörtliches Zitat von deiner eigenen Zusammenfassung. Kennzeichne übernommene Wörter als Zitat und halte bei beiden Formen die Fundstelle fest. Notiere außerdem offene Fragen. So wird sichtbar, was du bereits belegen kannst und was noch zu prüfen ist. Diese Sammlung heißt Rechercheprotokoll. Die folgende Vorlage ist eine mögliche Hilfe, keine amtlich vorgeschriebene Form.