Dreieckshandel: Modell, Gewalt und Kritik

Das Dreiecksmodell verbindet Europa, Afrika und Amerika. Es vereinfacht wirtschaftliche Beziehungen zwischen diesen Räumen. Du kannst drei Verbindungen unterscheiden.

Von Europa gelangten Waren nach Afrika. Von Afrika verschleppten Menschenhändler versklavte Menschen unter Zwang nach Amerika. Von Amerika gelangten Erzeugnisse wie Zucker, Kaffee und Baumwolle nach Europa. Diese Produkte stammten von Plantagen, also landwirtschaftlichen Betrieben, auf denen Produkte für den Verkauf angebaut wurden.

Die drei Verbindungen dürfen einen entscheidenden Unterschied nicht verdecken: Menschen sind keine Waren. Menschenhändler behandelten sie jedoch gewaltsam wie verkäuflichen Besitz. Der Transport versklavter Menschen war keine freiwillige Reise.

Plantagenbesitzer zwangen versklavte Menschen zur Arbeit und nahmen sich deren Erträge. Händler und beteiligte Hafenstädte verdienten am Verkauf der Erzeugnisse. Profit bedeutet hier wirtschaftlichen Gewinn. Diese Gewinne beruhten auf Ausbeutung: Andere nutzten die erzwungene Arbeit zu ihrem Vorteil. Daran konnten auch Händler verdienen, die selbst keine Menschen transportierten.

An afrikanischen Küsten kauften spanische und portugiesische Händler versklavte Menschen. Für den Zugang zu Gebieten hinter der Küste waren sie auf afrikanische und arabische Zwischenhändler angewiesen. Diese brachten Gefangene zur Küste und verkauften sie. Politische Macht vor Ort begrenzte den direkten Zugriff europäischer Händler. Verantwortlich waren die beteiligten Händler, nicht die Bevölkerung Afrikas insgesamt. Die Beteiligung dieser Zwischenhändler nimmt europäischen Menschenhändlern und Plantagenbesitzern nichts von ihrer Verantwortung.

Versklavte Menschen wehrten sich trotz des starken Zwangs. Manche flohen, verweigerten die Arbeit oder störten Arbeitsabläufe absichtlich. Sklavenhalter bestraften Widerstand hart. Im Great Dismal Swamp, einem Gebiet in Nordamerika, lebten im 18. und 19. Jahrhundert Geflüchtete in schwer erreichbaren Siedlungen. Solche Gemeinschaften heißen Maroons. Sie versorgten sich durch Sammeln, Jagd und Handel. Von dort aus kämpften auch bewaffnete Gruppen gegen die Sklaverei. Widerstand umfasste also mehr als bewaffnete Kämpfe.

Olaudah Equiano war selbst versklavt gewesen. Er konnte 1766 seine Freiheit kaufen. Später trat er öffentlich für die Abschaffung der Sklaverei ein. Sein 1789 veröffentlichtes Buch war für diese Bewegung wichtig. Sein Lebensweg zeigt eine Handlungsmöglichkeit unter schwierigen Bedingungen. Daraus folgt nicht, dass jeder versklavte Mensch seine Freiheit kaufen konnte.

Du musst drei Vorgänge unterscheiden: Ein Mensch kann persönlich frei werden. Ein Staat kann den Handel mit versklavten Menschen verbieten. Oder die Sklaverei selbst wird abgeschafft. Das eine bedeutet nicht bereits das andere: Nach dem britischen Verbot des Menschenhandels von 1807 bestand Sklaverei weiter.

Das Dreieck hilft dir, wirtschaftliche Verbindungen zu ordnen. Es zeigt aber keine vollständige Karte aller Schiffsfahrten. Die drei Verbindungen sind nicht als typische Rundreise jedes einzelnen Schiffes zu verstehen.

Ein konkretes Gegenbeispiel sind Flensburger Schiffe. Sie brachten Baustoffe und andere Waren direkt in die Karibik. Flensburger Händler verdienten an preisgünstigen Produkten, die dort unter Zwang erzeugt wurden. Damit profitierten sie indirekt vom Menschenhandel. Die direkte Fahrt zeigt: Ein beteiligtes Schiff musste kein vollständiges Dreieck fahren.

Dieser Fall reicht aus, um eine Behauptung über jedes beteiligte Schiff zu widerlegen. Er sagt aber nicht, wie die Mehrheit aller Schiffe fuhr. Aus dem Flensburger Beispiel lässt sich auch kein genauer Zeitraum für andere direkte Verbindungen ableiten.

Das Schaubild zum Thema ist ein modernes Erklärungsmodell. Es enthält die verkürzte Formulierung „Keine Rechte“. Gemeint sind hier der Entzug der Freiheit und die erzwungene Arbeit. Die Formulierung beschreibt nicht vollständig, welche rechtliche Stellung Menschen an jedem Ort und zu jeder Zeit hatten. Auch unter diesem Zwang leisteten versklavte Menschen Widerstand. Auch zusätzliche Bildangaben über eine Mehrheit direkter Fahrten und einen genauen Zeitraum sind durch den Flensburger Fall nicht belegt. Nutze deshalb die drei wirtschaftlichen Verbindungen und das konkrete Gegenbeispiel, ohne daraus umfassendere Aussagen zu machen.