Imparfait: Bildung, Gebrauch und Beispiele

Das Imparfait bildest du in der Regel in drei Schritten. Erstens nimmst du die nous-Form des Verbs im Präsens, zum Beispiel nous jouons. Zweitens streichst du die Endung -ons. Übrig bleibt der Stamm, also der Verbteil ohne Endung: jou-. Drittens hängst du die Endungen des Imparfait an: -ais, -ais, -ait, -ions, -iez, -aient. Das ergibt je jouais, tu jouais, il jouait, nous jouions, vous jouiez, ils jouaient.

Viele Verben, die im Präsens unregelmäßig sind, bilden das Imparfait ganz regelmäßig. Beispiele: faire → je/tu faisais, venir → je/tu venais.

Es gibt aber Sonderformen. Bei Verben wie manger schreibst du ein e: je mangeais, il mangeait, ils mangeaient. Das e sorgt dafür, dass das g weich gesprochen wird. Bei nous und vous steht kein e: mangions, mangiez. Dasselbe gilt für nager, juger, voyager, protéger und abréger.

Bei commencer wird aus dem c ein ç (c mit Häkchen, die Cedille): je commençais, il commençait, ils commençaient. Die Regel: Steht nach dem c ein a, o oder u, wird daraus ein ç. Steht danach e oder i, bleibt es ein c: nous commencions, vous commenciez. Ebenso schreibst du lancer, annoncer, placer und effacer.

Das Verb être hat einen eigenen Stamm: ét-. Es heißt j'étais, il était, nous étions.

Das Imparfait zeigt ein Geschehen in der Vergangenheit, ohne dass du auf Anfang oder Ende schaust. Es beschreibt also Zustände und Handlungen, die gerade ablaufen. Du verwendest es unter anderem für diese Fälle:

Hintergrundinformationen: Frau Delacroix las die Zeitung, während ihr Mann in der Küche kochte. Das Kochen ist der Hintergrund.

Gewohnheiten und sich wiederholende Handlungen: Wie gewöhnlich las sie die Zeitung „Le Monde“.

Gleichzeitig ablaufende Handlungen, die zeitlich nicht begrenzt sind: Ich schwamm und dachte dabei an ein Geschenk.

Kommentare und Erklärungen in der Vergangenheit: C'était vraiment drôle! (Das war wirklich lustig!)

Beschreibungen von Gefühlen, Personen, Wetter und Gegenständen: Il était triste. (Er war traurig.)

Man verwendet das Imparfait eher in Texten. Im Alltag sprichst du über die Vergangenheit meist im Passé composé.

Das Passé composé nimmst du für abgeschlossene Handlungen. Bei ihnen schaust du auf Anfang und/oder Ende. Das gilt für einmalige, kurze Handlungen: Tout à coup il a vu un accident. Es gilt auch für Handlungen, die nacheinander passieren: Zuerst hat die Mutter das Frühstück zubereitet, danach hat das Kind abgewaschen.

Das Imparfait nimmst du dagegen für Zustände und Handlungen, die gerade im Verlauf sind. Du schaust nicht auf Anfang oder Ende.

Beide Zeitformen kommen oft in einem Satz zusammen vor. Wenn eine Handlung gerade abläuft und eine neue einsetzt, steht die ablaufende Handlung im Imparfait. Die neu einsetzende Handlung steht im Passé composé. Beispiel: J'allais à Reims quand j'ai entendu la nouvelle. Die Fahrt läuft gerade, dann kommt die Nachricht.

Achtung: Auch ein Zustand kann im Passé composé stehen, wenn er zeitlich genau begrenzt ist. Beispiel: Hier, il a fait mauvais temps pendant toute la journée. Das schlechte Wetter hatte einen klaren Rahmen: einen Tag.

Signalwörter sind Wörter, die oft auf eine bestimmte Zeitform hinweisen. Sie sind eine Hilfe, aber keine Garantie. Prüfe immer auch, was der Satz meint.

Signalwörter für das Imparfait zeigen Dauer, Wiederholung, Häufigkeit oder Gewohnheit: d'habitude (gewöhnlich, normalerweise), souvent (oft), toujours (immer), tout le temps (ständig), tous les jours (jeden Tag), chaque fois (jedes Mal), autrefois (damals, früher) und pendant que (während).

Signalwörter für das Passé composé leiten eine zeitliche Abfolge ein: puis (dann, anschließend), après (danach), tout de suite (sofort). Das Passé composé steht in der Regel auch bei tout à coup, soudain, d'abord, ensuite und enfin.

Beachte: Ein Signalwort allein entscheidet nicht immer. In „Hier, il a fait mauvais temps pendant toute la journée“ steht das Passé composé, weil das Wetter zeitlich genau begrenzt ist.