Depuis im Französischen: Bedeutung und Gebrauch

„Depuis“ bedeutet in den hier behandelten Zeitangaben „seit“. Mit „Depuis quand … ?“ fragst du „Seit wann …?“ Die Frage richtet den Blick auf den Beginn. Ein Zeitpunkt ist ein bestimmter Moment, etwa Montag.

Mit „Depuis combien de temps … ?“ fragst du „Wie lange schon …?“ Hier steht die Dauer im Mittelpunkt. Eine Dauer oder Zeitspanne sagt, wie lang ein Zeitraum ist, etwa ein Jahr.

Bei vielen Alltagssituationen kannst du sowohl den Beginn als auch die bisherige Dauer nennen. Die Frage zeigt dir, welche Information gerade gesucht wird. Sie bedeutet nicht, dass sich dieselbe Situation nur auf eine dieser beiden Arten beschreiben lässt.

Nach „depuis“ kann ein Zeitpunkt stehen: „depuis lundi“ bedeutet „seit Montag“. Du kannst auch eine Zeitspanne nennen: „depuis un an“ bedeutet „seit einem Jahr“.

Außerdem kann ein Ereignis folgen. Ein Ereignis ist etwas, das geschieht, etwa eine Ankunft. In „depuis son arrivée“ – „seit seiner/ihrer Ankunft“ – nennt das Wort „arrivée“ die Ankunft. Hier steht das Ereignis als Nomen, also als benennendes Wort.

In diesen Fällen reicht die betrachtete Situation vom Beginn bis zum Bezugspunkt. Der Bezugspunkt ist der Zeitpunkt, von dem aus du auf die Situation schaust. Bei etwas, das früher begonnen hat und jetzt weiterläuft, ist dieser Punkt die Gegenwart. Er kann aber auch in der Vergangenheit liegen.

„Depuis“ beschreibt in den behandelten Fällen etwas, das seit einem Beginn oder während einer bisherigen Dauer bis zum Bezugspunkt gilt. Wenn du noch hier wohnst, passt zum Beispiel „seit einem Jahr“.

„Pendant“ nennt eine begrenzte Dauer oder den Zeitraum, während dessen etwas geschieht. Je nach Zusammenhang übersetzt du es mit „während“ oder „eine Zeit lang“. Es ist nicht auf die Vergangenheit beschränkt: Auch eine geplante Dauer kann mit „pendant“ stehen.

Im erfundenen Satz „J’ai attendu pendant une heure.“ ist das Warten abgeschlossen: „Ich habe eine Stunde lang gewartet.“ „Attendre“ bedeutet „warten“, „une heure“ bedeutet „eine Stunde“. „J’ai attendu“ heißt „ich habe gewartet“. Es steht im Passé composé, einer zusammengesetzten Vergangenheitsform. Für die Dauer dieser abgeschlossenen Wartephase passt „pendant“, nicht „depuis“.

„Il y a“ mit einer Zeitspanne bedeutet in der hier behandelten Zeitangabe „vor …“. „Il y a une heure“ heißt „vor einer Stunde“: Du rechnest von jetzt zurück. Davon musst du die andere Verbindung „il y a … que“ unterscheiden. Sie kann eine bisherige Dauer ausdrücken; die Bedeutung „vor“ darfst du darauf nicht einfach übertragen.

Die Zeitform richtet sich nach der Situation. Gilt ein früher begonnener Zustand noch jetzt, steht in Alltagssätzen mit „depuis“ häufig das Präsens, also die Gegenwartsform. Erfundenes Beispiel: „J’habite ici depuis un an.“ – „Ich wohne seit einem Jahr hier.“ Ich wohne noch hier. „Habiter“ heißt „wohnen“, „j’habite“ heißt „ich wohne“ und „ici“ heißt „hier“.

Du kannst auch von einem vergangenen Zeitpunkt aus zurückblicken. Dann kann das Imparfait stehen. Das ist eine Vergangenheitsform, die hier eine damals laufende Situation zeigt. Erfundenes Beispiel: „J’attendais depuis une heure quand il est arrivé.“ – „Ich wartete schon seit einer Stunde, als er ankam.“ „J’attendais“ heißt hier „ich wartete“. „Quand“ bedeutet hier „als“, „arriver“ bedeutet „ankommen“ und „il est arrivé“ heißt „er ist angekommen“. Sein Ankommen ist der vergangene Bezugspunkt. Das Warten lief damals schon seit einer Stunde.

In verneinten Sätzen kann das Passé composé zeigen, dass ein bestimmtes Ereignis seit einem Zeitpunkt nicht mehr eingetreten ist. Erfundenes Beispiel eines männlichen Sprechers: „Je ne suis pas allé en France depuis lundi.“ – „Ich bin seit Montag nicht nach Frankreich gefahren.“ „Je ne suis pas allé“ ist hier die verneinte zusammengesetzte Vergangenheitsform: „ich bin nicht gefahren“. „En France“ bedeutet hier „nach Frankreich“.

Eine Verneinung legt die Zeitform aber nicht allein fest. Bei einer weiterhin geltenden Situation kann auch in einem verneinten Satz die Gegenwartsform stehen. Entscheidend ist, was du ausdrücken möchtest. Du musst diese Formen hier nicht selbst bilden: Nutze die erklärten Formen und prüfe ihren Zusammenhang.