Weichtiere: Bau, Gruppen und Lebensweisen

Eine kriechende Schnecke, eine sitzende Muschel und ein schwimmender Kalmar sehen verschieden aus. Dennoch teilen sie einen Grundbauplan. Der Fuß kann als Kriechsohle, Grabfuß oder Arm ausgebildet sein. Der Mantel umgibt den Eingeweidesack, begrenzt den Mantelraum und kann Kalk für eine Schale absondern. Im Eingeweidesack liegen innere Organe.

Schnecken und Kopffüßer haben einen erkennbaren Kopf mit Mund und Sinnesorganen. Bei Muscheln ist der Kopf stark zurückgebildet. Viele Weichtiere besitzen eine Kalkschale: Bei Schnecken kann sie außen liegen, bei Muscheln bildet sie zwei Klappen, bei Sepien liegt sie als Schulp innen. Beim Kraken ist sie stark zurückgebildet.

Bei einer Weinbergschnecke siehst du Kopf, Fuß und Gehäuse. Sie hat zwei Fühlerpaare. Die längeren hinteren Fühler tragen die Augen und nehmen Berührungen wahr. Muskelwellen bewegen die Kriechsohle. Schleim erleichtert das Gleiten und schützt vor Austrocknung.

Der Mantel bildet das Gehäuse. Es schützt vor Feinden und Austrocknung. Zur Überwinterung zieht sich die Weinbergschnecke hinein und verschließt die Öffnung mit einer dünnen Kalkplatte. Sie atmet über eine lungenartig umgebildete Mantelhöhle: Luft gelangt durch ein Atemloch hinein, Sauerstoff und Kohlenstoffdioxid werden an feinen Blutgefäßen ausgetauscht.

Schnecken leben im Meer, in Süßwasser und an Land. Nacktschnecken haben nur eine innere Kalkplatte oder gar kein Gehäuse. Auch die Nahrung ist verschieden: Schnecken können Pflanzen, Pilze, tote Tiere oder andere Schnecken fressen.

Muscheln leben im Meer oder in Süßwasser. Ihr seitlich abgeflachter Körper liegt zwischen zwei Schalenklappen. Schließmuskeln können diese bei Gefahr schließen. Ein ausgeprägter Kopf fehlt. Manche Muscheln sitzen fest oder bewegen sich langsam. Der muskulöse Fuß kann im Boden Halt finden und den Körper nachziehen; andere Arten befestigen sich mit festen Fäden.

Muscheln leiten Wasser an ihren Kiemen vorbei. Sie filtern Plankton, Bakterien und Detritus heraus. Detritus ist tote organische Substanz. Die Teilchen dienen als Nahrung. Dadurch können Muscheln Schwebstoffe aus dem Wasser entfernen und zur biologischen Selbstreinigung beitragen.

Ein kleiner Fremdkörper kann wiederholt mit Perlmutt überzogen werden. Über längere Zeit kann daraus eine Perle entstehen.

Kopffüßer wie Kraken, Sepien und Kalmare leben im Meer. Ihr Fuß ist zu Armen am Kopf umgestaltet. Kraken haben acht Arme; Sepien und Kalmare haben acht kürzere Arme und zwei längere Fangarme. Saugnäpfe helfen beim Fühlen und Festhalten. Schnabel und Radula zerkleinern Nahrung.

Durch einen Trichter stoßen Kopffüßer Wasser aus der Mantelhöhle. Der Rückstoß bewegt sie in die Gegenrichtung. Sepien und Kalmare nutzen auch Flossen. Viele können mit Pigmentzellen, den Chromatophoren, ihre Hautfarbe ändern; dies kann Tarnung oder Verständigung dienen. Manche geben bei Gefahr dunkles Sekret aus einem Tintenbeutel ab. Der Schulp liegt bei Sepien innen; beim Kraken ist die Schale stark reduziert, sodass er sich durch enge Spalten zwängen kann.

Zum Bestimmen zählen mehrere Merkmale. Zwei Klappen und ein kaum erkennbarer Kopf sprechen für eine Muschel. Arme direkt am Kopf sprechen für einen Kopffüßer. Ein Kopf mit Kriechsohle spricht für eine Schnecke. „Wirbellos“ allein zeigt keine enge Verwandtschaft zu anderen wirbellosen Tiergruppen.