Zwischenstadt

Begriff und Merkmale

Die Zwischenstadt ist ein Begriff der Stadtforschung für räumlich fragmentierte Stadtlandschaften. Geprägt wurde er vor allem von dem deutschen Architekten und Städtebauer Thomas Sieverts. Gemeint ist eine Siedlungsstruktur, die durch Suburbanisierung entstanden ist. Suburbanisierung bedeutet, dass Wohnen, Arbeiten und andere städtische Funktionen aus der Kernstadt in das Umland wandern.

Eine Zwischenstadt lässt sich weder eindeutig der Stadt noch dem ländlichen Raum zuordnen. Auch der Begriff Vorort passt nur begrenzt, weil die Zwischenstadt mehr Eigenständigkeit besitzt und sich teilweise unabhängig von der Kernstadt entwickeln kann. Ein typisches Beispiel für solche zwischenstädtischen Strukturen ist nach Sieverts der Ballungsraum Frankfurt Rhein-Main.

Die Grenzen einer Zwischenstadt sind nicht genau festgelegt. Häufig hat sie keinen historischen Siedlungskern und ist in kurzer Zeit entstanden. Ihre Entwicklung verläuft oft relativ ziel- und planlos. Dadurch kommt es zur Verstädterung und Zersiedelung des ländlichen Raumes: Städtische Nutzungen breiten sich aus, während die Landschaft stärker durch Siedlungen, Verkehr und Infrastruktur zerteilt wird.

Das Konzept der Zwischenstadt bezieht sich besonders auf das Leitbild der kompakten, historisch gewachsenen „europäischen Stadt“. Zugleich gehört es zu internationalen Debatten über „suburbane Urbanität“ und Post-Suburbanisierung. Es ist kein eigenes städtebauliches Leitbild, sondern beschreibt eine räumliche Realität, die nach Sieverts von Planern lange vernachlässigt wurde. Diese Realität soll nicht nur als Problem gesehen, sondern auch als mögliches Gestaltungspotenzial anerkannt werden. Zur Untersuchung der Folgen und notwendiger Handlungsschritte wurde unter Leitung von Thomas Sieverts ein Forschungskolleg eingerichtet.