Ray Santos

Überblick

Ray Santos (* 28. Dezember 1928 in New York City; † 17. Oktober 2019 ebenda) war ein US-amerikanischer Musiker, Komponist, Arrangeur und Musikproduzent der Latin Music. Er spielte Saxophon und wurde als Arrangeur mehrfach mit Grammys ausgezeichnet. Seine Arbeit verband lateinamerikanische Musik, Salsa und Jazz und umfasste Orchester, Aufnahmen, Fernsehen, Filme und Unterricht.

Ausbildung und frühe Arbeit

Santos wuchs als Sohn puerto-ricanischer Eltern in New York City auf. Unter dem Einfluss des Saxophonisten Lester Young studierte er an der Juilliard School of Music Saxophon. Bei seinem Studienkollegen Hall Overton lernte er Arrangieren, also das Ausarbeiten und Verteilen einer Komposition auf die Instrumente eines Ensembles.

Anschließend spielte Santos für zahlreiche Orchester der lateinamerikanischen Musikindustrie. In den frühen 1950er Jahren begann er, angeregt durch CuBop, selbst zu arrangieren und zu komponieren; dazu zählt „3D Mambo“. Seine Arrangements wurden unter anderem von Noro Morales, Machito, Tito Puente und Tito Rodríguez interpretiert und aufgenommen. In den 1960er Jahren schrieb er Fernsehmusik in Puerto Rico, produzierte Aufnahmen für etablierte und neue Salsa-Bands und spielte für viele führende Stars der Branche.

Arrangements, Produktionen und Auszeichnungen

Nach seiner Rückkehr nach New York unterrichtete Santos bis 2013 am City College of New York und leitete dort die Latin Band. Er schrieb Arrangements für Eddie Palmieris Album „Solito“, das 1986 einen Grammy erhielt.

Als Musikberater und Arrangeur wirkte Santos am Soundtrack des Films „Mambo Kings“ mit. Sein Arrangement von „Beautiful Maria of My Soul“ war 1992 als bester Filmsong für einen Grammy und einen Golden Globe Award nominiert. Für den Film arrangierte er außerdem „Perfidia“ und „Quiereme mucho“, gesungen von Linda Ronstadt. Für Ronstadts Album „Frenesi“ mit lateinamerikanischen Standards arrangierte und leitete er das Material; das Album gewann 1992 den Grammy für das „Best Tropical Latin Album“.

Weitere Arbeiten waren Arrangements für „De Regreso“ (1996) der Puerto Rico All Stars sowie die Beteiligung als Arrangeur an den letzten drei Produktionen von Mario Bauzá, von denen zwei für einen Grammy nominiert wurden. 1998 dirigierte Santos das Jazz at Lincoln Center Orchestra bei drei Konzerten unter dem Titel „Con Alma/Jazz with A Latin Tinge“. 1999 arbeitete er mit Paquito D’Rivera an „Tropicana Nights“, das einen Latin Grammy gewann, und coproduzierte mit David Chesky „The Conga Kings featuring Candido Camero, Patato Valdés and Giovanni Hidalgo“. 2001 folgte ein zweites Album, an dem auch Phil Woods beteiligt war. Im Jahr 2000 arrangierte Santos „Masterpiece“ von Tito Puente und Eddie Palmieri, das einen Grammy erhielt. 2011 wurde er mit dem Latin Grammy Trustees Award für seine Karriereleistungen geehrt. Seine Tochter ist die Schauspielerin Cynthia DeCure.