Homecoming (Fernsehserie)

Überblick

Homecoming ist eine US-amerikanische Fernsehserie aus den Jahren 2018–2020. Sie verbindet die Genres Psychothriller, Politthriller und Drama. Die Serie umfasst 17 Episoden in zwei Staffeln; die einzelnen Folgen dauern 24–37 Minuten. Die Premiere war am 2. November 2018 auf Prime Video, die deutschsprachige Premiere folgte am 22. Februar 2019 ebenfalls auf Prime Video.

Im Mittelpunkt steht die Verflechtung privatwirtschaftlicher Interessen mit der Behandlung traumatisierter US-Soldaten. Die Serie spielt auf zwei Zeitebenen und beruht auf dem gleichnamigen Podcast, den Gimlet Media 2016 produzierte. Die Idee stammt von Micah Bloomberg und Eli Horowitz. Die zehnteilige erste Staffel wurde von Sam Esmail inszeniert und hat Julia Roberts in der Hauptrolle. Die zweite Staffel wurde von Kyle Patrick Alvarez inszeniert; ihre Hauptrolle spielt Janelle Monáe. Zu den weiteren wichtigen Darstellern gehören Bobby Cannavale als Colin Belfast, Stephan James als Walter Cruz, Shea Whigham als Thomas Carrasco, Alex Karpovsky als Craig, Sissy Spacek als Ellen Bergman und Chris Cooper als Leonard Geist.

Handlung der ersten Staffel

Im Jahr 2018 arbeitet Heidi Bergman als Beraterin in einem Programm der privaten Einrichtung Homecoming. Nach außen soll das Programm US-Soldaten mit posttraumatischer Belastungsstörung bei der Wiedereingliederung in das zivile Leben helfen. Besonders ausführlich wird Bergmans Arbeit am ehemaligen Soldaten Walter Cruz gezeigt.

Im Jahr 2022 untersucht Thomas Carrasco, ein Angestellter des US-Verteidigungsministeriums, eine anonyme Beschwerde. Darin wird behauptet, Walter Cruz sei in Homecoming gegen seinen Willen festgehalten worden. Carrasco befragt Heidi Bergman, die inzwischen als Kellnerin arbeitet und sich zunächst nicht an ihre Zeit bei Homecoming erinnern kann. Auch Colin Belfast, Bergmans damaliger Vorgesetzter, wird befragt; er verschweigt offensichtlich wichtige Informationen. Carrasco entdeckt außerdem, dass die Beschwerde ursprünglich von Gloria Morisseau, der Mutter von Walter Cruz, eingereicht wurde.

Nach und nach entsteht der Verdacht, dass der Aufenthalt der ehemaligen Armeebediensteten in Homecoming einem anderen Zweck diente. Schließlich wird enthüllt, dass die Therapiesitzungen nur eine Tarnung waren. Tatsächlich sollten die Soldaten für erneute Militärdienste befähigt werden. Dazu erhielten sie regelmäßig und ohne ihr Wissen mit dem Mittagessen ein Medikament, das ihre traumatisierenden Erinnerungen entfernte. Heidi Bergman entdeckte diese Täuschung im Jahr 2018. Weil sie das Medikament selbst einnahm, verlor auch sie ihre Erinnerungen und kann sich deshalb 2022 zunächst nicht an die Vorgänge erinnern. Colin Belfast stellt die Arbeit seiner Firma gegenüber dem Verteidigungsministerium trotzdem als Erfolg dar.

Inszenierung und audiovisuelle Gestaltung

Die Serie erzählt die Handlung ständig wechselnd auf zwei Zeitebenen. Diese werden durch unterschiedliche Bildformate unterschieden: Die Ereignisse des Jahres 2018 erscheinen im herkömmlichen 16:9-Format. Die Handlung des Jahres 2022 ist bis zur achten Episode quadratisch formatiert. In der achten Episode wechselt das Bildformat in dem Moment zu 16:9, in dem Heidi Bergman sich wieder an ihre Vergangenheit bei Homecoming erinnert. Der Regisseur erklärte, dieser Wechsel visualisiere ihre Rückbesinnung. In der zehnten Episode wird auch der Handlungsabschnitt des Jahres 2018 quadratisch dargestellt, als Bergman nach der Einnahme des Medikaments ihre Erinnerungen verliert. Das quadratische Format kennzeichnet daher nicht nur die Zeitebene, sondern symbolisiert zugleich Bergmans Erinnerungslosigkeit.

Weitere Kennzeichen sind lange Kamerafahrten durch Gebäude, Split Screens, langsame Zooms und distanzierende Vogelperspektiven auf Autos oder Personen. Die Figuren stehen häufig nicht in der Bildmitte. Hinzu kommen kunstvolle Plansequenzen, irritierende Unschärfen und surreal wirkende Zwischenmomente, etwa mit einem Pelikan. Der Soundtrack besteht ausschließlich aus bereits existierender Musik und nicht aus eigens für die Serie komponierten Stücken. Verwendet werden unter anderem Kompositionen von Lalo Schifrin, Bernard Herrmann, John Williams, Michael Small, David Shire und Vangelis sowie Themen aus den Soundtracks von Dressed to Kill, Amityville Horror, Der Marathon-Mann, Vertigo, Klute, Duell und Die Klapperschlange.

Entstehung und Produktion

Micah Bloomberg und Eli Horowitz entwickelten Homecoming zunächst als Podcast. Ihr Ziel war, einen Thriller-Plot in kleinen Teilen nur durch Gespräche und bewusst ohne Bilder zu erzählen. Der von Schauspielern wie Catherine Keener und Oscar Isaac gesprochene Podcast wurde von Gimlet Media produziert. iTunes veröffentlichte ihn ab dem 16. November 2016 in sechs Teilen von jeweils 20 Minuten.

Nach dem Start des Podcasts erwarb Amazon die Rechte für eine Verfilmung als Fernsehserie. Amazon setzte sich dabei gegen mehrere andere Film- und Fernsehproduzenten durch und bestellte unmittelbar zwei Staffeln. Bloomberg und Horowitz wollten bei der Adaption bestimmte Serienkonventionen hinterfragen und erzählerisch nahe am Podcast-Format bleiben. An der Fernsehproduktion waren unter anderem Esmail Corp, Gimlet Pictures, Crocodile, We Here At, Red Om Films, Anonymous Content, Universal Cable Productions und Amazon Studios beteiligt. Die Produktion übernahm John G. Lenic, die Kamera führte Tod Campbell.

Kritik und Auszeichnungen

Die erste Staffel wurde überwiegend positiv aufgenommen. Besonders gelobt wurde die spannende und atmosphärisch dichte Inszenierung. Kritiker verglichen ihren Stil mit Alfred Hitchcock und mit Thrillern der 1970er-Jahre. Die FAZ bezeichnete die Serie als klaustrophobischen Psychothriller, der einen einfachen Plot wirkungsvoll mit Spannung auflade. Der Film-Dienst hob hervor, dass die beiden Zeitebenen sehr geschickt verbunden würden und das Zusammenspiel von Kriegsgrauen und wirtschaftlichen Interessen geradlinig entwickelt werde. James Poniewozik von der New York Times nannte die Staffel „five efficient hours“ und lobte, dass sie zugleich abwägend und vorwärtstreibend sei.

Auch die Schauspieler erhielten Zuspruch. Julia Roberts wurde dafür gelobt, in der Serie als Charakterdarstellerin aufzutreten. Bobby Cannavale verkörpere Colin Belfast aufdringlich lebendig; Stephan James und Shea Whigham wurden in ihren eher unauffälligen Rollen als beeindruckend beurteilt. Eine kritischere Stimme war Amelie Heinz von Prisma: Die Serie sei zwar spannend und Roberts mache ihre Sache ordentlich, doch fehle ihrem Spiel das gewisse Etwas. Außerdem seien die Bilder teilweise so dunkel, dass nur noch schwarze Schemen zu erkennen seien. Die Bewertungsaggregatoren Rotten Tomatoes und Metacritic errechneten für die erste Staffel eine Zustimmung von 98 beziehungsweise 83 Prozent.

Die erste Staffel erhielt drei Golden-Globe-Nominierungen: für Julia Roberts als beste Schauspielerin, Stephan James als bester Schauspieler und als beste Drama-Fernsehserie. Weitere Nominierungen gab es unter anderem für einen Eddie Award, einen Excellence in Production Design Award und einen WGA Award. Außerdem wurde die Staffel für zwei Golden Reel Awards und drei Critics’ Choice Television Awards vorgeschlagen. Bis zum 16. März 2019 wurden zwei Satellite Awards gewonnen: als beste Drama-Fernsehserie und für Julia Roberts als beste Schauspielerin in einer Dramaserie.

Episoden und Veröffentlichung

Die erste Staffel besteht aus zehn Episoden. Ihre deutschen Titel lauten: „Pflichtprogramm“, „Ananas“, „Optisch“, „Redwood“, „Helfen“, „Spielzeug“, „Test“, „Protokoll“, „Arbeit“ und „Stopp“. Alle zehn Episoden wurden am 2. November 2018 auf Prime Video veröffentlicht.

Die zweite Staffel umfasst sieben Episoden. Die deutschen Titel sind „Leute“, „Riese“, „Vorher“, „Seife“, „Meter“, „Nadel“ und „Wieder“. Alle Folgen der zweiten Staffel erschienen am 22. Mai 2020 auf Prime Video. Damit besteht die Serie insgesamt aus 17 Episoden in zwei Staffeln.