Fides, Spes und Caritas – einfach erklärt

Bedeutung und Verehrung

Fides, Spes und Caritas sind drei legendarische christliche Jungfrauen. Ihre lateinischen Namen bedeuten Glaube, Hoffnung und Liebe und personifizieren die drei Grundtugenden des Christentums. Die Namen verweisen auf das Hohelied der Liebe in 1 Kor 13,12–13. Gemeinsam mit ihrer Mutter Sophia werden die drei als Heilige verehrt. Der Überlieferung zufolge erlitten sie zur Zeit Kaiser Hadrians (117–138) das Martyrium, also den Tod wegen ihres christlichen Glaubens.

Legende und historische Einordnung

Sophia soll eine wohlhabende christliche Witwe aus Mailand gewesen sein. Nach dem Tod ihres Mannes habe sie ihren gesamten Reichtum mit den Armen geteilt und sei mit ihren Töchtern nach Rom gereist. Während der Christenverfolgung unter Kaiser Hadrian hätten zunächst die drei Töchter und drei Tage später auch Sophia das Martyrium erlitten.

Nach einer Fassung soll Sophia ihre Töchter an der Via Appia in der Calixtus-Katakombe in Rom bestattet haben. Andere Pilgerberichte nennen dagegen ein Grab an der Via Aurelia und verwenden die griechischen Namen Pistis (Πίστις), Elpis (Ελπίς) und Agape (Αγαπή). Die Passio, also die Erzählung ihres Martyriums, wurde in viele Sprachen übertragen; ihre Verehrung ist in Rom seit dem 6. Jahrhundert bezeugt. Ob sich das berichtete Geschehen tatsächlich ereignete, gilt jedoch als zweifelhaft.

Fides, die Tochter Sophias, ist nicht mit der frühchristlichen Märtyrin Fides von Agen zu verwechseln, die 287 oder 303 starb.

Darstellung in der Kunst

Sophia und ihre drei Töchter werden in der Kunst häufig gemeinsam zu Füßen Christi gezeigt. Ein Beispiel ist ein Fresko aus dem 14. Jahrhundert in der Agneskapelle des Kölner Doms.

Die drei Töchter sind durch feste Farben und Symbole erkennbar:

Fides ist rot gekleidet; ihre Zeichen sind Kelch, Kreuz, Buch und brennende Kerze.
Spes trägt grüne Kleidung und einen Anker.
Caritas ist weiß gekleidet; ihr Zeichen ist das flammende Herz.