Ausrufezeichen – einfach erklärt

Was ist das Ausrufezeichen?

Das Ausrufezeichen (!) ist ein Satzzeichen, das nach Ausrufe-, Wunsch- und Aufforderungssätzen sowie nach Ausrufewörtern steht. In Österreich heißt es üblicherweise Rufzeichen, in Deutschland teilweise auch Ausrufungszeichen. Der Begriff leitet sich von lateinisch „signum exclamationis“ ab. Das Zeichen symbolisiert nicht nur Ausrufe, Wünsche und Aufforderungen, sondern auch wichtige Sachverhalte und kann weitere Bedeutungen haben. In Österreich steht bei Briefanreden ein Rufzeichen, während in Deutschland dafür überwiegend ein Komma verwendet wird. Das früheste Zeugnis in Deutschland ist der Erstdruck von Johann Fischarts „Ehezuchtbüchlein“ Flöhhatz von 1573; als offizielles Satzzeichen wurde es im 17. Jahrhundert unter der Bezeichnung „Rufzeichen“ anerkannt. In einer Ausgabe der Lutherbibel von 1797 fand der Linguist Hartmut Günther das erste Ausrufezeichen – zu dieser Zeit hatte es bereits grammatikalische Funktionen und war nicht nur eine Intonationsangabe.

Verwendung als Satzzeichen

Im Deutschen steht das Ausrufezeichen in unabhängigen Sätzen, Wortgruppen oder nach Einzelwörtern (auch in Überschriften), und zwar nach Ausrufen, Anrufen, Befehlen, Aufforderungen, Warnungen, Verboten, Wünschen, Grüßen und nachdrücklichen Behauptungen. Beim Sprechen fällt die Tonhöhe zum Satzende hin ab. Es wird ohne Leerzeichen an das letzte Wort des Satzes geschrieben. Beispiele: „Nein!“, „Das darfst du nicht!“, „Betreten verboten!“, „Halt!“ Ein Ausrufezeichen in Klammern „(!)“ zeigt, dass die Angabe davor für den Verfasser bemerkenswert ist, z. B. „Die Wikipedia enthält 3.151.839 (!) Artikel.“ Anders als in romanischen und angelsächsischen Ländern wird es im Deutschen auch zur Bekräftigung verwendet – eine umgangssprachliche Entwicklung aus den Anfangsjahren des Internets, zusammen mit der Mehrfachverwendung von Ausrufe- und Fragezeichen (z. B. „Sag mir wie????“) als zusätzliche Betonung. Dadurch kann es zu einer Überbetonung kommen. Die ironische Überhöhung !!11einseinseinself (ursprünglich Tippfehler, da 1 und ! auf derselben Taste liegen) wird in der Linguistik als „Aufregezeichen“ bezeichnet und kann in sozialen Netzwerken die Empörung sogenannter Wutbürger parodieren. In schriftlicher Kommunikation wie E-Mail, SMS und Chat drückt das Ausrufezeichen Emotionen aus, z. B. Überraschung, Freude, Wut oder Aufregung.

Ausrufezeichen in anderen Sprachen

Armenisch: Das բացականչական նշան (batsaganchakan nshan; Unicode U+055C) wird wie ein diakritisches Zeichen auf den betonten Vokal gesetzt und bei der Eingabe nach diesem Vokal getippt. Französisch: Vor dem Ausrufezeichen wird ein Leerzeichen eingefügt, um einen Zeilenumbruch zu vermeiden mit einem (schmalen) geschützten Leerzeichen, z. B. „Attention ! La voiture quitte le garage.“ Bei mehrfachen Ausrufezeichen ebenfalls mit Leerzeichen: „Ouah !!! C’est une jolie photo.“ Spanisch: Das signo de exclamación (manchmal auch signo de admiración, „Bewunderungszeichen“) existiert in zwei Formen. Neben dem schließenden „!“ gibt es das öffnende „¡“, das betonten Sätzen oder Wörtern vorangestellt wird, z. B. „¡Atención!“ Bei mehrfachen Ausrufezeichen wird das öffnende Zeichen genauso oft geschrieben wie das schließende: „¡¡¡Atención!!!“ Bei einer höflichen Aufforderung wird nur das Betonungszeichen gesetzt: „¡Por favor llame.“

Weitere Verwendungen

Als Lautzeichen: In Schriftsprachen einiger Khoisansprachen und im Internationalen Phonetischen Alphabet (IPA) steht das Ausrufezeichen für den postalveolaren Klicklaut. Als mathematisches bzw. technisches Symbol: • Fakultät und Subfakultät (mathematische Funktionen) • Negation in vielen Programmiersprachen, auch in Kombination (z. B. „!=“ für „ungleich“) • „#!“ ist bei unixartigen Betriebssystemen das Shebang • In der Schachnotation: „(!)“ hinreichend guter Zug, „!“ guter Zug, „!!“ brillanter Zug, „!?“ interessanter Zug, „?!“ fragwürdiger Zug, „??“ grober Fehler (Patzer) Symbolische Bedeutung: Das Ausrufezeichen steht allgemein für „wichtig“, insbesondere für Warnung („Achtung“), Gefahr oder Gefährdung, z. B. als Warnzeichen im Straßenverkehr nach dem Wiener Übereinkommen über Straßenverkehrszeichen (in Europa üblich), als allgemeine Warnung vor Gefahren (ISO 7010) und als „Achtung“ gemäß dem GHS von 2009 (GHS 07). Bei Studentenverbindungen kann das Ausrufezeichen Teil des Verbindungszirkels sein.

Zeichenkodierung und Eingabe

Das Ausrufezeichen liegt im ASCII-Zeichensatz auf 21 hexadezimal (Unicode U+0021, dezimal 33). Es ist das erste sichtbare Zeichen nach den Steuerzeichen und wird daher je nach Sortieralgorithmus an erster Stelle sortiert. Auf der Tastatur wird es mit Shift + 1 (in der Zahlenreihe) erzeugt. Das umgekehrte Ausrufezeichen „¡“ liegt in ISO 8859-1 und Unicode auf Code 161 (U+00A1). Unter Windows: Alt + 0161 oder Alt + 173 auf dem Nummernblock; am Macintosh: Alt + 1/!; unter Linux/X11: Shift + Alt Gr + 1/!. Das doppelte Ausrufezeichen „‼“ wird in Unicode als U+203C kodiert. In HTML ist es auch durch ! (dezimal), ! (hexadezimal) oder die benannte Entität ! erzeugbar.

Statistisches

Hazrat berichtet, dass bei einer sehr umfänglichen Untersuchung von 9000 Fanfiction-Werken im Schnitt 392 Ausrufezeichen je 100000 Wörtern gefunden wurden. Die Verwendungshäufigkeit schwankt je nach Autor erheblich, wie Erhebungen zu Salman Rushdie und Tom Wolfe zeigen.