Anders Celsius

Anders Celsius und seine Bedeutung

Anders Celsius war ein schwedischer Astronom, Mathematiker und Physiker. Er wurde am 27. November 1701 nach schwedischem Kalender beziehungsweise am 7. Dezember 1701 nach gregorianischem Kalender in Uppsala geboren und starb dort am 25. April 1744 nach julianischem beziehungsweise am 6. Mai 1744 nach gregorianischem Kalender. Bekannt ist er vor allem durch die 1742 eingeführte Temperatureinteilung Grad Celsius.

Seine Skala war besonders wichtig, weil Celsius sie als universelle Skala vorschlug: Temperaturen sollten dadurch weltweit unter gleichen Bedingungen verglichen werden können.

Wissenschaftliche Arbeit und Universität

Celsius studierte an der Universität Uppsala und wurde dort 1730 Professor. Er war 1739 und 1743 Rektor der Universität Uppsala. Seit 1733 gehörte er unter dem akademischen Beinamen Marcus Manilius II. der Leopoldina an; ab 1734 war er auswärtiges Mitglied der Preußischen Akademie der Wissenschaften.

1736 nahm er an einer Expedition teil, die die Form der Erde vermessen sollte. 1741 stellte er in Uppsala das erste schwedische Observatorium fertig. In der Astronomie vermaß er als Erster die Helligkeit von Sternen. Außerdem erkannte er, dass Polarlichter das Magnetfeld der Erde stören. Er stellte auch fest, dass sich ein Großteil Skandinaviens seit dem Abschmelzen des Eises der letzten Eiszeit langsam über den Meeresspiegel hebt.

Celsius starb im Alter von 42 Jahren an Tuberkulose und wurde in der Kirche von Gamla Uppsala begraben.

Entstehung der Celsius-Skala

Celsius legte 1742 zunächst den Siedepunkt von Wasser auf 0° und den Gefrierpunkt auf 100° fest. Damit war seine Einteilung gegenüber der heute verwendeten Celsius-Skala umgekehrt. Carl von Linné vertauschte die beiden Fixpunkte 1745, ein Jahr nach Celsius’ Tod. Heute wird ausschließlich diese umgekehrte Form verwendet: Der Gefrierpunkt liegt bei 0 °C und der Siedepunkt bei 100 °C.

Für genaue Messungen bestimmte Celsius auch den Luftdruck: Er gab 760 mm auf der Quecksilbersäule an. Dadurch legte er feste Messbedingungen für die Fixpunkte fest. 1948 benannte die 9. internationale Generalkonferenz für Maß und Gewicht den Skalenabstand eines Celsius-Thermometers offiziell von Zentigrad beziehungsweise Zentesimalgrad in die Temperatureinheit Grad Celsius um.

Das Originalthermometer befindet sich im Gustavianum, dem Museum der Universität Uppsala. Es besteht aus einem auf einem Holzbrett mit Skala montierten Quecksilberreservoir mit angesetzter Kapillare.

Benennungen zu seinen Ehren

Nach Anders Celsius sind der Asteroid (4169) Celsius und der Mondkrater Celsius benannt.