Unternehmen Barbarossa: Ziele, Verlauf und Verbrechen

Unternehmen Barbarossa bezeichnet den deutschen Angriff auf die Sowjetunion, den angegriffenen Staat. Er begann am 22. Juni 1941. Damit brach das Deutsche Reich den Nichtangriffspakt von 1939: die Vereinbarung, einander nicht anzugreifen.

Bereits die Angriffsplanung zielte auf die Eroberung von Gebieten, ihre wirtschaftliche Ausbeutung und eine rassistische Neuordnung. Die Angreifer wollten also über Gebiete, ihre wirtschaftlichen Mittel und die dort lebenden Menschen verfügen. Zur geplanten Neuordnung gehörten Vertreibung und Versklavung.

Hitler, der den politischen Angriffsentschluss traf, teilte ihn der militärischen Führung am 31. Juli 1940 mit. Am 18. Dezember 1940 verlangte die Weisung Nr. 21 die Vorbereitung eines schnellen Feldzugs. Eine Weisung ist eine verbindliche Anordnung. Das Oberkommando des Heeres, die Führung der deutschen Landstreitkräfte, entwickelte eigene militärische Pläne.

Drei Heeresgruppen, also große Verbände der Armee, griffen in unterschiedlichen Richtungen an. Nord rückte durch das Baltikum Richtung Leningrad vor. Mitte zog über Minsk und Smolensk Richtung Moskau. Süd rückte in der Ukraine vor. Das Lernangebot Zeitklicks beschreibt die breite Angriffsfront mit über 2.000 Kilometern.

Die Übersicht auf dieser Seite zeigt diese Richtungen und Größen vereinfacht. Sie ist ein modernes Schaubild und kein maßstäblicher Frontplan. Du kannst daraus die grobe Orientierung, aber keine genauen Entfernungen zwischen den eingezeichneten Orten ablesen.

Der Angriff sollte mehr erreichen als einen militärischen Sieg. Er richtete sich auch gegen die Bevölkerung und ihre Lebensgrundlagen. Vertreibung, Versklavung und Massenmord waren geplant. Deshalb wird er als Vernichtungskrieg bezeichnet.

Der Kommissarbefehl vom 6. Juni 1941 verlangte, gefangene politische Kommissare der Roten Armee zu töten. Die Rote Armee war die sowjetische Armee; politische Kommissare waren ihre politischen Funktionsträger. Der Befehl lag bereits vor dem Angriffsbeginn vor. Die Verbrechen entstanden also nicht erst als spätere Folge eines langen Feldzugs.

An den Verbrechen wirkten die Wehrmacht, also die deutschen Streitkräfte, die nationalsozialistische Organisation SS und die Polizei mit. Verantwortung betraf damit mehrere beteiligte Einrichtungen und ihre handelnden Angehörigen.

Deutsche Täter sonderten sowjetische Kriegsgefangene gezielt aus und ermordeten sie. Unmenschliche Unterbringung, Hunger und Krankheiten führten ebenfalls zu massenhaftem Sterben. Das Deutsche Historische Museum nennt in seinem Onlineangebot LeMO insgesamt etwa 5,7 Millionen sowjetische Soldaten in deutscher Kriegsgefangenschaft bis Kriegsende 1945. Davon überlebten 3,3 Millionen die Gefangenschaft nicht. Das sind gerundete Gesamtkriegsangaben bis 1945. Sie erfassen weder sämtliche Kriegsopfer noch allein die im Jahr 1941 gefangenen Soldaten.

Sowjetische Menschen erscheinen in dieser Geschichte jedoch nicht nur als Verfolgte und Gefangene. Sowjetische Soldaten leisteten Widerstand und gingen später mit frischen Truppen zum Gegenangriff über.

Zu Beginn halfen der Wehrmacht das Überraschungsmoment und bewegliche Vorstöße mit Panzern. Stalin, der auf sowjetischer Seite über das Vorgehen entschied, hatte den deutschen Truppenaufmarsch bemerkt. Er wollte jedoch Provokationen vermeiden, also Handlungen, die einen Angriff herausfordern könnten. Beim Angriff war die Rote Armee nicht ausreichend zur Abwehr bereit. Daraus lässt sich keine dauerhafte Unfähigkeit zum Widerstand ableiten.

Vor Moskau trafen mehrere Schwierigkeiten zusammen. Die deutsche Führung hatte die eigenen Kräfte überschätzt und den sowjetischen Widerstand unterschätzt. Die Truppen hatten Versorgungsprobleme. Der größere Angriff auf Moskau begann erst im Oktober 1941. Herbstschlamm und Winterkälte erschwerten das Vorgehen zusätzlich; die Ausrüstung war unzureichend.

Die sowjetische Armee handelte selbst: Sie leistete Widerstand und begann mit frischen Truppen eine Gegenoffensive, also einen größeren Gegenangriff. Das verstärkte das Scheitern des deutschen Angriffs. Eine Erklärung durch das Wetter allein übergeht daher Fehlplanung, Versorgung und sowjetisches Handeln.

Ende 1941 waren große Gebiete besetzt, doch der erhoffte schnelle Sieg war ausgeblieben. Du musst deshalb taktische Erfolge, also Erfolge bei einzelnen militärischen Vorstößen, von strategischem Erfolg unterscheiden: dem Erreichen des übergeordneten Kriegsziels.

Die Formulierungen „Stillstand vor Moskau“ und „Vormarsch gestoppt“ in der Übersicht meinen dieses Scheitern des schnellen Sieges. Sie bedeuten nicht, dass sich die Front überhaupt nicht mehr bewegte. Gerade die sowjetische Gegenoffensive gehört zu dieser Entwicklung.

Ein begründetes Urteil verbindet eine Aussage mit konkreten Entscheidungen und Handlungen. Beim Unternehmen Barbarossa musst du politische Entscheidung, militärische Planung und Beteiligung an Verbrechen unterscheiden. Diese Bereiche wirkten zusammen.

Hitler traf den politischen Angriffsentschluss. Das Oberkommando des Heeres entwickelte eigene Pläne und erwartete einen schnellen Zusammenbruch der Sowjetunion. Die historische Einführung des Angebots „1000 Schlüsseldokumente“ der Bayerischen Staatsbibliothek bewertet diese Planung als zu optimistisch und betont das Fehlen eines ausreichenden Alternativplans. Sie schreibt dem Heeresoberkommando deshalb eigenständige Verantwortung zu. Das ist eine historische Bewertung der Planung, nicht der Wortlaut der Weisung Nr. 21.

Für die Verantwortung an Verbrechen sind andere Befunde entscheidend: etwa der vor dem Angriff erlassene Kommissarbefehl und die Beteiligung von Wehrmacht, SS und Polizei. Militärische Planung und Verbrechen dürfen bei der Untersuchung nicht voneinander ausgeblendet werden.

Die Nationalsozialisten behaupteten, der Angriff sei ein notwendiger Präventivkrieg gewesen. Damit bezeichneten sie einen angeblich nötigen Angriff, der einem gegnerischen Angriff zuvorkommen sollte. Die belegten Planungen stützen diese Rechtfertigung nicht. Sie zeigen den deutschen Angriffsentschluss und die Vorbereitung eines schnellen Eroberungsfeldzugs.

Für dein Urteil gilt: Benenne den Verantwortlichen, seine Entscheidung oder Handlung und den passenden Befund. Die Aussage, Hitler habe den Angriff beschlossen, erklärt noch nicht die gesamte militärische Planung. Ebenso erfasst ein Hinweis auf die SS nicht die belegte Beteiligung von Wehrmacht und Polizei.