Migrationsgeschichte: Ursachen und Verläufe verstehen

Migration meint hier die Verlegung des Lebensmittelpunktes für eine gewisse Dauer. Wie lang diese Dauer sein muss, ist nicht einheitlich festgelegt. Wir verwenden Migration als Oberbegriff, der auch Flucht einschließt.

Arbeit, Familie und Schutzsuche bewegten Menschen schon lange vor heutigen Staatsgrenzen. Migration ist deshalb ein historischer Normalfall: Sie ist ein wiederkehrendes Phänomen. Das bedeutet weder, dass sie zu allen Zeiten gleich häufig war, noch, dass sie freiwillig oder konfliktfrei verlief.

Im 19. Jahrhundert bestanden Aus-, Ein- und Durchwanderung nebeneinander. Dieselbe grenzüberschreitende Bewegung ist aus Sicht des Herkunftslandes Auswanderung und aus Sicht des Aufnahmelandes Einwanderung. Durchwanderung bedeutet einen vorübergehenden Aufenthalt auf dem Weg in ein anderes Zielland.

Auch das Kaiserreich war ein Ziel von Arbeitsmigration. Industriezentren wie das Ruhrgebiet zogen Arbeitskräfte und Familien an. Zwischen Reichsgründung und 1910 stieg die Zahl registrierter Ausländer von 206.000 auf knapp 1,3 Millionen. Saisonarbeiter, die zeitlich begrenzt für eine Arbeit kamen, fehlen darin. Diese Bestandszahl beschreibt registrierte Personen, keine Summe aller Zuzüge.

Für einen Vergleich trennst du Zeitraum, Herkunft und Ziel, Anlass oder Beweggründe, Größenordnung und Handlungsspielraum. Handlungsspielraum meint die Möglichkeiten, selbst über eine Bewegung zu entscheiden. Ein länger wirkender Beweggrund ist nicht dasselbe wie ein einzelner auslösender Anlass.

Fall A: 1816–1914 wanderten rund 5,5 Millionen Deutsche in die USA aus, die Vereinigten Staaten von Amerika. Wirtschaftliche Perspektiven waren wichtig. Gegen Ende des Jahrhunderts verringerten bessere Chancen in Deutschland und die Wirtschaftskrise in den USA die Bewegung. Für den gesamten Zeitraum lässt sich kein einzelner Anlass angeben. Wirtschaftliche Beweggründe belegen außerdem nicht, dass jeder Auswanderer völlig frei entscheiden konnte.

Fall B: Nach 1933 mussten etwa eine halbe Million Menschen vor dem nationalsozialistischen Regime, kurz NS-Regime, Deutschland verlassen. Die Verfolgung begrenzte ihre Wahlfreiheit. Die Fliehenden fanden 1933–1939/40 Aufnahme in mehr als 80 Staaten weltweit. Die Aufnahmebereitschaft anderer Staaten nahm in den 1930er-Jahren ab. Es handelte sich um erzwungene Flucht, nicht um freie Arbeitswanderung.

Beide Fälle zeigen eine Bewegung aus Deutschland. Doch Fall A nennt ein bestimmtes Zielland, Fall B viele Aufnahmestaaten. Auch die Zeitangaben unterscheiden sich: Die gerundete Gesamtzahl nach 1933 hat hier kein genau angegebenes Endjahr. Du darfst die beiden Gesamtzahlen deshalb nicht wie gleich lange Zeitabschnitte behandeln. Die Verfolgung in Fall B unterscheidet sich zudem von den wirtschaftlichen Beweggründen in Fall A.

Eine Flucht verläuft häufig über mehrere Stationen. Menschen suchen zunächst nahe Orte auf. Weitere Stationen können Verwandte, Nachbarregionen oder Lager sein. Rückkehr und erneute Flucht können folgen. Eine feste Reihenfolge, die für alle gilt, gibt es dabei nicht.

Nähe kann wichtig sein, weil Menschen auf eine rasche Rückkehr hoffen. Zugleich beschränken fehlendes Geld, fehlende Papiere und Hindernisse an Grenzen die möglichen Wege. Eine kurze Fluchtdistanz belegt deshalb keine geringe Gefahr am Herkunftsort.

Fliehende versuchen, innerhalb dieser Grenzen Entscheidungen zu treffen. Ihre Mittel, Kontakte und Handlungsmöglichkeiten beeinflussen den Verlauf. Flucht ist daher häufig regional nahe und etappenweise, aber nicht jede Flucht bleibt in der Nähe oder folgt demselben Weg.

Frage bei jeder Zahl zuerst: Wer wird gezählt, in welchem Gebiet und für welchen Zeitraum? Eine absolute Zahl gibt eine Menge an. Ein Bevölkerungsanteil setzt eine Menge ins Verhältnis zur Bevölkerung. Ein Bestand zählt anwesende oder registrierte Personen; eine Zahl von Zu- oder Fortzügen erfasst Bewegungen. Diese Bezugsgrößen sind nicht austauschbar.

Die Zahl registrierter Ausländer im Kaiserreich ist eine Bestandszahl. Saisonarbeiter fehlen darin. Sie lässt sich nicht direkt mit der Gesamtzahl der Deutschen vergleichen, die 1816–1914 in die USA auswanderten. Der eine Wert betrifft registrierte Personen, der andere eine Wanderungsbewegung über einen langen Zeitraum.

Auch Datenreihen zur Abwanderung können unterschiedlich aufgebaut sein. Die Reihe zur deutschen Abwanderung 1834–1939 erfasst ausschließlich transatlantische Wanderung, also Wanderung über den Atlantik, und hat Lücken. Innereuropäische Bewegungen fehlen. Daraus folgt nicht, dass es innerhalb Europas keine Wanderung gab.

Ab 1946 umfasst die hier betrachtete Meldestatistik registrierte Fortzüge deutscher und ausländischer Personen über die Grenzen. Die beiden Reihen erfassen somit unterschiedliche Bewegungen und Personengruppen. Ein direkter Vergleich würde diese Unterschiede übergehen. Ein belastbares Urteil benennt deshalb Bezugsgröße, Zeitraum und Erfassungslücken.