Berliner Mauer: Bau, Grenzsystem und Fall erklärt

Die Deutsche Demokratische Republik, kurz DDR, war der ostdeutsche Staat. Sie war eine Diktatur: Die Führung der herrschenden Partei bestimmte, ohne dass die Bevölkerung frei über die Regierung entscheiden konnte. Westlich von ihr lag die Bundesrepublik Deutschland. Berlin war ebenfalls geteilt: in Ost-Berlin und West-Berlin. Die Sowjetunion war ein Staat, der die Gruppe der östlichen Staaten anführte. Die Vereinigten Staaten führten die westlichen Mächte an. Ihr politischer Konflikt wird Kalter Krieg genannt. Die Berliner Mauer wurde zu einem sichtbaren Zeichen dieses Konflikts.

Vor dem Mauerbau flohen viele Menschen aus der DDR über Berlin in den Westen. Darunter waren oft gut ausgebildete junge Leute. Ihr Weggang verschärfte den Arbeitskräftemangel und bedrohte die Wirtschaft und den Bestand der DDR. Die Führung wollte diese Flucht stoppen. Der behauptete Schutz vor einer Bedrohung aus dem Westen verdeckte diesen Hauptzweck. Die Grenze zwischen der DDR und der Bundesrepublik außerhalb Berlins war bereits mehr als neun Jahre zuvor mit Sperren gesichert worden, um die Flucht zu stoppen.

Die sowjetische Führung beschloss Anfang August 1961 die Abriegelung. Wenige Tage später folgte eine Weisung der DDR-Regierung. Auf Anweisung der DDR-Parteiführung wurde die Grenze geschlossen. In der Nacht vom 12. auf den 13. August 1961 begannen bewaffnete Kräfte der DDR, Straßen und Schienenwege nach West-Berlin abzuriegeln. Zunächst entstanden Sperren aus Stacheldraht, Zäunen und an einigen Stellen Mauern. Das spätere Grenzsystem war noch nicht fertig.

Der Historiker Peter Brandt deutet den Mauerbau als Verfestigung der deutschen Teilung. Damit beschreibt er die historische Bedeutung des Baus; der unmittelbare Zweck war, die Flucht aus der DDR zu verhindern.

Die Berliner Mauer trennte Ost- und West-Berlin. Sie umschloss außerdem West-Berlin vollständig und sperrte dessen Verbindungen zum Umland in der DDR. Davon zu unterscheiden ist die innerdeutsche Grenze zwischen der Bundesrepublik und der DDR außerhalb Berlins.

Das Grenzsystem entstand in mehreren Etappen. Auf die erste Abriegelung folgte der Ausbau mit festen Mauern. Im Juni 1962 kam die sogenannte Hinterlandmauer hinzu: eine zusätzliche Sperre auf der Seite der DDR beziehungsweise Ost-Berlins. Über Jahrzehnte wurden die Anlagen weiter ausgebaut. Sie sahen nicht an jedem Ort gleich aus.

Im späteren Ausbau gehörten mehrere Hindernisse und Einrichtungen zusammen. Ein mit Signaldraht versehener Zaun löste bei Berührung Alarm im zuständigen Wachturm aus. Über Kontrollwege konnten Grenzsoldaten Verstärkung heranholen. Auf einem bearbeiteten Bodenstreifen ließen sich Spuren erkennen. Beleuchtung und Postentürme erleichterten die Überwachung. Dazu kamen über weite Strecken Stacheldrahthindernisse und Gräben sowie die Mauer nach West-Berlin. An der Berliner Mauer gab es keine Minenfelder, also Flächen mit ausgelegten Sprengkörpern. Auch Selbstschussanlagen, die Schüsse selbsttätig auslösen konnten, wurden dort nicht aufgebaut. Beides gab es jedoch an der innerdeutschen Grenze zur Bundesrepublik.

Der Ausbau griff tief in das Leben der Bewohner ein. Auf der Südseite der Bernauer Straße standen Häuser auf Ost-Berliner Gebiet, während der Bürgersteig zu West-Berlin gehörte. Hauseingänge wurden zugemauert; die Bewohner erreichten ihre Wohnungen nur noch über Hinterhöfe. Später wurden auch Fenster nach Westen zugemauert. Trotz der Sperren versuchten Menschen zu fliehen, und Fluchten gelangen.

Grenzsoldaten schossen auf Menschen, die fliehen wollten. Das Grenzgesetz von 1982 erlaubte den Schusswaffeneinsatz zur Verhinderung eines Grenzdurchbruchs als äußerste Gewaltmaßnahme gegen Menschen. Diese Regelung wird meist als Schießbefehl bezeichnet. Vor hohen Feiertagen oder Staatsbesuchen wurde der Schusswaffeneinsatz ausdrücklich untersagt, um negative Berichte in westlichen Medien zu vermeiden. Menschen wurden bei Fluchtversuchen erschossen: Polizisten der Transportpolizei töteten etwa den 24-jährigen Günter Litfin am 24. August 1961 am Humboldthafen. Im Jahr 1966 wurden zwei Kinder im Alter von 10 und 13 Jahren im Grenzstreifen durch Schüsse getötet.

Der Mauerfall hatte eine längere Vorgeschichte. Die Historiker Andreas Suter und Manfred Hettling verweisen auf Veränderungen in den östlichen Staaten. Dazu zählen Solidarność, eine Bewegung in Polen, also ein Zusammenschluss von Menschen, und Reformen des sowjetischen Politikers Gorbatschow. Reformen sind Veränderungen an bestehenden politischen oder gesellschaftlichen Regeln. Die Historiker beziehen auch die Leipziger Montagsdemonstration am 9. Oktober 1989 in ihre Erklärung ein.

In der DDR forderten immer mehr Menschen Freiheit und freie Reisen. Demonstrationen erhöhten den Druck auf die Führung. Zugleich verließen viele DDR-Bürger das Land über andere Staaten. Protest und Flucht gehören zu den Ursachen der Öffnung. Die Friedliche Revolution bezeichnet hier den politischen Umbruch, den Bürger mit ihren Protesten vorantrieben.

Der unmittelbare Anlass folgte am Abend des 9. November 1989. Günter Schabowski, ein Mitglied der DDR-Parteiführung, stellte auf einer Pressekonferenz neue Reiseregeln vor. Reisen sollten beantragt und kurzfristig genehmigt werden können. Schabowski erklärte auf Nachfrage jedoch, die Regelung gelte sofort. Über die vorgesehene Sperrfrist bis zum nächsten Morgen war er nicht ausdrücklich informiert worden. Diese Frist sollte festlegen, bis wann die Nachricht noch zurückgehalten werden sollte.

Westliche Rundfunk- und Fernsehsender meldeten daraufhin die Öffnung der Mauer, obwohl die Übergänge noch nicht geöffnet waren. Mehrere Tausend Ost-Berliner gingen zu den Grenzübergängen und verlangten die sofortige Öffnung. Weder die Grenztruppen noch die zuständigen Passkontrolleinheiten oder die sowjetische Armee in Berlin waren darüber informiert. Deshalb bestand die Gefahr, dass bewaffnete Kräfte eingreifen könnten.

An der Bornholmer Straße ließ der verantwortliche Leiter Harald Jäger gegen 23:30 Uhr eigenmächtig den Übergang öffnen und die Passkontrollen einstellen. Unter dem Druck der Menschen und ohne Unterstützung seiner Vorgesetzten sah er darin den Ausweg. Bis Mitternacht waren alle Grenzübergänge im Berliner Stadtgebiet offen.

Schabowskis Erklärung allein erklärt deshalb nicht den ganzen Mauerfall. Die längerfristigen Veränderungen, die Proteste, die Fluchtbewegung und das Handeln der Menschen an den Übergängen gehören ebenfalls dazu.

Mit Mauerfall ist die Öffnung der Grenzübergänge am 9. November 1989 gemeint. Die deutsche Wiedervereinigung bedeutete dagegen das Ende der staatlichen Teilung Deutschlands und der DDR. Sie folgte innerhalb eines Jahres nach der Maueröffnung. Eine offene Grenze allein machte aus den beiden Staaten noch keinen gemeinsamen Staat.

Die Forderungen nach Freiheit und die Proteste hatten zur Öffnung beigetragen. Die Historiker Andreas Suter und Manfred Hettling verstehen die Maueröffnung als besonders sichtbares Symbol für den Zusammenbruch des DDR-Sozialismus im Herbst 1989. Der Mauerfall eröffnete den Weg zur Wiedervereinigung; er war nicht schon ihr Abschluss.

Auch das Grenzsystem verschwand nicht in einer Nacht. Nach dem 9. November wurde die Mauer zunächst weiter bewacht. Unkontrollierte Übertritte durch den Mauerstreifen wurden meist verhindert. Zugleich entstanden zusätzliche Übergänge. Am 13. Juni 1990 begann in der Bernauer Straße der offizielle Abriss. Am 1. Juli 1990 endeten die Bewachung der Mauer und sämtliche Grenzkontrollen.

Nach dem Ende der DDR und der Wiedervereinigung entstanden Gedenkstätten. Sie erinnern an die deutsche Teilung und die Todesopfer an der Berliner Mauer. Damit halten sie auch die Folgen des Grenzsystems für Menschen im Gedächtnis.