British vs. American English: Unterschiede

Manche Begriffe unterscheiden sich vollständig. Dafür gibt es keine Endungsregel: Du musst die Wortpaare als Varianten kennenlernen. Bei Lebensmitteln ist der Zusammenhang besonders wichtig. Auf einer britischen Speisekarte meint „chips“ Pommes; in American English bezeichnet „chips“ Kartoffelchips. Der Kontext verhindert Missverständnisse.

Viele Schreibunterschiede folgen wiederkehrenden Mustern. British English schreibt hier „colour“ und „favourite“, American English „color“ und „favorite“; ebenso „centre/theatre“ gegenüber „center/theater“. Häufig stehen britische Formen mit „-ise“ wie „emphasise“ und „specialise“ neben amerikanischen mit „-ize“ wie „emphasize“ und „specialize“. Beispiele für doppelte oder einfache Konsonanten sind „travelling/counsellor“ und „traveling/counselor“; bei „-ogue/-og“ stehen „catalogue/dialogue“ und „catalog/dialog“ gegenüber. „Neighbour“ weist auf British English hin; die typische amerikanische Form ist „neighbor“. Die Muster helfen beim Zuordnen, gelten aber nicht ausnahmslos. „Expelled“ wird in beiden Varianten gleich geschrieben.

Die Grundgrammatik bleibt weitgehend gemeinsam. Bei kürzlich Geschehenem verwendet British English häufiger das Present Perfect: „I have just eaten.“ American English nutzt häufiger das Simple Past: „I just ate.“ Das ist eine Gebrauchstendenz, kein Verbot der jeweils anderen Form.

Ein Sammelwort bezeichnet eine Gruppe, etwa „team“ oder „family“. American English behandelt die Gruppe meist als Einheit: „The team is winning.“ British English kann die Gruppe als Einheit oder als Mitglieder auffassen: „The team is winning.“ oder „The team are winning.“

Viele amerikanische Standardakzente sind rhotic: Das „r“ wird auch am Wortende oder vor einem Konsonanten gesprochen, etwa in „car“. In der britischen Standardaussprache wird es dort häufig nicht gesprochen. Das ist eine allgemeine Tendenz; beide Länder haben viele regionale Akzente.

Beachte zuerst Vorgaben deiner Lehrkraft, Schule, Hochschule oder Arbeitsstelle. Richte dich bei einem längeren Aufenthalt nach der Zielregion. Fehlt eine Vorgabe, wähle die Variante, mit der du vertrauter bist. Verstehe wichtige Formen beider Varianten, auch wenn du selbst hauptsächlich eine verwendest.

In informellen internationalen Gesprächen steht Verständlichkeit im Vordergrund. In formellen Texten ist Konsistenz besonders wichtig, weil ein Wechsel unruhig oder missverständlich wirken kann.