Naturschutz: Arten und Lebensräume wirksam schützen

Stell dir eine seltene Blume auf einer Feuchtwiese vor. Es genügt nicht, das Pflücken zu verbieten, wenn die Wiese trockengelegt oder bebaut wird. Naturschutz richtet sich deshalb nicht nur auf einzelne Lebewesen, sondern auch auf Lebensgemeinschaften, Lebensräume und die natürlichen Vorgänge, von denen sie abhängen. Ein Ökosystem besteht aus einem Lebensraum und den dort lebenden Organismen. Ein Teich mit Wasser, Boden, Pflanzen, Tieren und ihren Wechselwirkungen ist ein Ökosystem. Artenschutz richtet sich auf eine bestimmte Art. Biotopschutz erhält einen ganzen Lebensraum. Ein Biotop ist der räumlich abgrenzbare Lebensraum einer Lebensgemeinschaft, zum Beispiel eine Feuchtwiese oder ein Teich. Biodiversität bedeutet biologische Vielfalt. Auf dieser Seite steht vor allem die Vielfalt der Arten und Lebensgemeinschaften im Mittelpunkt. Eine einzelne geschützte Art ist daher nicht dasselbe wie Biodiversität.

Bei vielen Arten ist nicht das direkte Töten oder Sammeln die wichtigste Gefahr. Häufig verändert oder zerstört der Mensch den Standort: Eine Fläche wird versiegelt, entwässert, intensiv bewirtschaftet oder mit Schadstoffen belastet. Die Wirkungskette beginnt mit der Veränderung eines Lebensraums oder eines benötigten Teilhabitats. Danach können Nahrung, Schutz oder Nistplätze fehlen. Die Population, also der Bestand einer Art in einem Gebiet, kann kleiner werden. Schließlich kann die Art aus dem Gebiet verschwinden.

Auch ein neu angelegter Lebensraum wirkt nicht automatisch. In einer Kiesgrube oder einem Strauchstreifen können sich Zielarten nur ansiedeln, wenn sie dort überlebt haben oder aus einer erreichbaren Population einwandern können. Biotopvernetzung verbindet geeignete Lebensräume und kann solche Wanderungen ermöglichen. Seltene Sonderlebensräume wie Moore brauchen jedoch oft vor allem große, ungestörte Flächen; eine schmale Verbindung allein reicht nicht.

Eine Schutzmaßnahme ist nicht schon deshalb gut, weil sie freundlich zur Natur klingt. Sie muss die konkrete Gefährdungsursache treffen. Renaturierung bedeutet, einen beeinträchtigten Lebensraum wieder naturnäher zu entwickeln. Sie macht einen Eingriff nicht automatisch vollständig rückgängig. Eine bepflanzte Straßenböschung erreicht den früheren oder einen biologisch besseren Zustand nur selten. Nicht jedes wertvolle Gebiet soll sich ungestört bis zum Wald entwickeln. Ein Magerrasen ist häufig durch frühere Bewirtschaftung entstanden. Ohne passende Pflege kann er sich verändern und als Lebensraum verloren gehen. Hier ist Eingreifen Teil des Schutzes.

Auch eine alte Streuobstwiese braucht passende Pflege, damit ihr Lebensraumcharakter erhalten bleibt. Sie bietet Insekten und Vögeln Lebensraum; ein bloßes Fangverbot erhält die Wiese nicht.