Zukunft ohne Menschen

Konzept und Grundannahme

„Zukunft ohne Menschen“ (Originaltitel: „Life After People“) ist eine US-amerikanische Dokufiktion-Serie in englischer Sprache. Sie untersucht spekulativ, was nach einem plötzlichen Verschwinden der gesamten Menschheit mit der Erde geschehen könnte. Im Mittelpunkt stehen die Fragen, wie sich Pflanzen und Tiere erholen, wann Gebäude und technische Anlagen zerfallen und wie lange Spuren menschlicher Existenz erhalten bleiben.

Das Szenario beginnt am „Tag Null“. Die Menschen hören von einem Moment auf den anderen auf zu existieren, ohne zuvor durch Naturkatastrophen, Kriege, Krankheiten oder andere Ereignisse ausgelöscht worden zu sein. Deshalb ist die Infrastruktur zunächst vollständig intakt: Supermarktregale sind gefüllt, Haustiere bleiben zurück und industrielle Anlagen laufen weiter, ohne kontrolliert heruntergefahren worden zu sein.

Methode und Aussagegrenzen

Die dargestellten Entwicklungen beruhen vielfach auf Simulationen und erwarteten Zerfallsraten. Eine Zerfallsrate beschreibt hier, wie schnell Gebäude, Materialien oder technische Systeme ohne menschliche Wartung beschädigt und schließlich zerstört werden. Besonders Aussagen über mehrere hundert oder tausend Jahre sind daher mitunter spekulativ.

Als Vergleich dienen reale Orte, die von Menschen verlassen wurden. Ein häufig verwendetes Beispiel ist die Nuklearkatastrophe von Tschernobyl: Die Stadt Prypjat wurde innerhalb weniger Tage vollständig verlassen. Solche Beispiele sollen zeigen, wie Natur, Tiere, Bauwerke und Technik tatsächlich auf längere Abwesenheit des Menschen reagieren können.

Jede Episode beginnt mit der Leitfrage, was geschehen würde, wenn die Menschen von der Erde verschwänden. Dabei geht es ausdrücklich nicht um die Ursache des Verschwindens, sondern um die danach einsetzenden Veränderungen.

Produktion und Ausstrahlung

Die Dokumentarfilm-Serie umfasst 20 jeweils etwa 45 Minuten lange Episoden in zwei Staffeln. Ihre Erstausstrahlung begann am 21. Januar 2008 beim Sender History; der reguläre Serienstart folgte am 1. April 2009.

In Deutschland zeigte History am 21. Januar 2008 zunächst den Pilotfilm unter dem Titel „Wenn die Natur den Menschen überlebt…“. Die Serie wurde dort ab dem 21. April 2009 ausgestrahlt. Seit 2010 lief die Reihe außerdem bei N24 und beim Spartensender ServusTV.

Erste Staffel

Die erste Staffel besteht aus zehn Folgen. Ihre US-Erstausstrahlung lief vom 21. April bis zum 23. Juni 2009; die deutschsprachigen Erstausstrahlungen erfolgten vom 9. Dezember 2009 bis zum 10. Februar 2010.

Die deutschen Episodentitel lauten: „Das menschliche Erbe“, „Das Gesetz der Wildnis“, „Naturgewalten“, „Verfall der Zivilisation“, „Das Recht des Stärkeren“, „Untergang der Kultur“, „Das Ende der Spiele“, „Die Bedrohung bleibt“, „Neue Wege“ und „Gefährliche Fluten“. Die Titel verdeutlichen die behandelten Schwerpunkte: das zurückgelassene menschliche Erbe, die Ausbreitung der Natur sowie den Verfall von Zivilisation, Kultur und Infrastruktur.

Zweite Staffel

Auch die zweite Staffel enthält zehn Folgen. Sie wurde in den USA vom 5. Januar bis zum 16. März 2010 erstmals ausgestrahlt. Die deutschsprachigen Erstausstrahlungen fanden zwischen dem 6. Oktober und dem 8. Dezember 2010 statt, wobei die Episoden nicht vollständig in ihrer ursprünglichen Reihenfolge gesendet wurden.

Die deutschen Titel sind: „Der Zorn Gottes“, „Giftwolken“, „Die Wiege der Zivilisation“, „Das letzte Mahl“, „Einsturzgefahr“, „Horrortrip“, „Wogen des Todes“, „Chaos am Himmel“, „Gefahr aus der Tiefe“ und „Sturz der Paläste“. Damit erweitert die Staffel das Szenario unter anderem um giftige Hinterlassenschaften, einstürzende Gebäude sowie Gefahren aus Wasser, Luft und Tiefe.

Veröffentlichung auf Datenträgern

Beide Staffeln erschienen auf DVD und Blu-ray. Die erste Staffel wurde am 27. Mai 2011 veröffentlicht, die zweite folgte am 26. August 2011.