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Wirbellose
Wirbellose, Invertebrata (Evertebrata) sind die vielzelligen Tiere (Metazoa) ohne Wirbelsäule, also alle Metazoa mit Ausnahme der Wirbeltiere (Vertebrata).
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Begriff und Bedeutung
Wirbellose, auch Invertebrata (Evertebrata), sind vielzellige Tiere (Metazoa) ohne Wirbelsäule. Sie umfassen somit alle Metazoa außer den Wirbeltieren (Vertebrata). Die Bezeichnung fasst sehr unterschiedliche Tiere zusammen und beschreibt vor allem das Fehlen einer Wirbelsäule.
Die Gruppe stellt rund 75 Prozent aller beschriebenen Lebewesen. Innerhalb des Tierreiches gehören etwa 97 Prozent aller bisher beschriebenen Spezies zu den Wirbellosen; sie werden in 31 von insgesamt 32 Tierstämmen beschrieben. Wirbellose leben ober- und unterirdisch sowie in nahezu allen Lebensräumen an Land und im Wasser. Viele von ihnen pflanzen sich nur einmal im Leben fort; dies heißt Semelparität.
Beispiele sind die Pazifische Kompassqualle (Chrysaora fuscescens) als Nesseltier, der Hirschkäfer (Lucanus cervus) als Gliederfüßer, der Blutwurm (Glycera sp.) als Ringelwurm und die Gefleckte Weinbergschnecke (Cornu aspersum) als Weichtier.
Einordnung im Tierreich
Wirbellose bilden keine natürliche Verwandtschaftsgruppe, also kein Monophylum. Der Ausdruck hat deshalb nur beschreibenden und keinen systematischen Charakter. Zu ihnen zählen alle Nicht-Chordaten sowie zwei der drei Großgruppen (Unterstämme) der Chordatiere (Chordata): Manteltiere (Urochordata = Tunicata) und Schädellose (Cephalochordata = Acrania).
In der klassischen Systematik gehören dazu die Gewebelosen (Parazoa) mit Schwämmen (Porifera) und Plattentieren (Placozoa). Zu den Gewebetieren (Eumetazoa) zählen radiärsymmetrische Tiere (Radiata), darunter Hohltiere (Coelenterata), Rippenquallen (Ctenophora) und Nesseltiere (Cnidaria), sowie bilateralsymmetrische Tiere (Bilateralia).
Die Bilateralia umfassen Urmünder (Protostomia), etwa Armfüßer, Bärtierchen, Gliederfüßer, Igel- oder Sternwürmer, Kelchwürmer, Moostierchen, Pfeilwürmer, Plattwürmer, Ringelwürmer, Schlauchwürmer, Schnurwürmer, Spritzwürmer und Weichtiere. Außerdem zählen zu den Wirbellosen die Neumünder (Deuterostomia) mit Ausnahme der Wirbeltiere, darunter Stachelhäuter und Kiemenlochtiere.
