Stand by Me (Lied)

Kern und Bedeutung

Stand by Me ist ein Rhythm-&-Blues-Song von Ben E. King und dem Autorenteam Jerry Leiber und Mike Stoller aus dem Jahr 1961. Veröffentlicht wurde das Lied am 24. April 1961 bei Atco Records, mit einer Länge von 3:00 Minuten. Als Autoren werden Jerry Leiber, Ben E. King und Mike Stoller genannt; produziert wurde die Aufnahme von Leiber und Stoller.

Das Lied wurde zu einem der bekanntesten Songs des 20. Jahrhunderts. Schon im Veröffentlichungsjahr erreichte es Platz 4 der US-Billboard-Charts. Später wurde es erneut populär, besonders als Titelsong des Films Stand by Me von 1986 und durch einen Levi’s-Jeans-Werbespot. Nach einer Wiederveröffentlichung wurde es 1987 in Großbritannien ein Nummer-eins-Hit.

Stand by Me zählt zu den Songs mit den höchsten Tantiemen-Einnahmen aus dem 20. Jahrhundert. Bis 2012 soll er seinen Autoren King, Leiber und Stoller über 22 Millionen US-Dollar eingebracht haben. Es entstanden über 400 professionelle Coveraufnahmen. 2015 wurde Kings Originalversion in das National Recording Registry aufgenommen.

Entstehung und Aufnahme

Ben E. King war früher Lead-Tenor der Vokalgruppe Drifters, hatte die Gruppe aber für eine Solokarriere verlassen. Am 27. März 1961 nahm er in den Bell Sound Recording Studios in New York mit dem Orchester von Stanley Applebaum mehrere Titel auf. Beteiligt waren unter anderem Ernie Hayes am Piano, Al Caiola an der Gitarre, Lloyd Trotman am Bass, Gary Chester am Schlagzeug, Phil Kraus an der Perkussion sowie Elise Bretton, Lillian Clark und Myriam Workman als Hintergrundchor.

Gegen Ende der Session war noch etwa eine halbe Stunde Zeit. Die Produzenten Leiber und Stoller fragten King, ob er noch etwas spielen könne. King griff daraufhin ein Stück auf, das die Drifters nicht aufnehmen wollten. Nach dem Artikel beruhte Stand by Me auf zwei Gospelsongs. Inhaltlich fordert der Song die Zuverlässigkeit von Geliebten ein, egal was geschieht.

Leiber und Stoller improvisierten ein Arrangement, veränderten die Bassläufe und erzeugten durch das Schürfen an der Unterseite der Basstrommel ein kratzendes Geräusch. Als Autoren wurden Ben E. King und Elmo Glick angegeben; Elmo Glick war ein Pseudonym für Leiber/Stoller. Zur genauen Entstehung gibt es unterschiedliche Darstellungen: Angeblich erarbeitete Jerry Leiber zusammen mit King den Text, während Mike Stoller die Basslinie beitrug. Nach anderen Varianten soll King den Song mehr oder weniger allein auf der Grundlage eines alten Gospelsongs verfasst haben.

Musikalische Merkmale

Das Lied steht in A-Dur. Für Strophe und Refrain verwendet es nur eine einzige Akkordfolge: A-Fis-Moll-D-E-A. Eine Akkordfolge ist die festgelegte Reihenfolge von Harmonien, die den musikalischen Verlauf trägt.

Besonders wichtig ist die markante Basslinie auf dem Kontrabass. Sie wird durchgehend gespielt und macht das Lied sofort erkennbar. Teilweise übernehmen auch die Streicher diese Linie. Die Basslinie gehört damit zu den zentralen musikalischen Erkennungszeichen von Stand by Me.

Veröffentlichungen und Charterfolg

Die Single Stand by Me / On the Horizon erschien im April 1961 mit der Katalognummer Atco #6194. Das Mutterlabel Atlantic Records setzte zunächst nicht stark auf Ben E. Kings Solokarriere und wählte zuerst First Taste of Love von Doc Pomus und Phil Spector als A-Seite. Weil das Airplay aber deutlich Stand by Me bevorzugte, stellte Atlantic die Single um. Stand by Me blieb vier Wochen auf Platz 1 der R&B-Charts und erreichte Platz 4 der US-Popcharts.

Für den Film Stand by Me, der ab 8. August 1986 in den US-Kinos lief und auf Stephen Kings Novelle Die Leiche beruhte, veröffentlichte Atlantic die Single 1986 erneut. In Deutschland kam der Film unter dem Titel Stand by Me – Das Geheimnis eines Sommers ab 26. Februar 1987 in die Kinos. Durch die Wiederveröffentlichung erreichte der Song Platz 9 der US-Popcharts. Kurz danach wurde er auch in einer Levi’s-Jeans-Werbung verwendet.

In Großbritannien wurde Stand by Me nach der Wiederveröffentlichung im Februar 1987 zum Nummer-eins-Hit; bei der Erstveröffentlichung hatte das Lied dort nur Platz 27 erreicht. In Deutschland erreichte es Platz 2, in Österreich Platz 7, in der Schweiz Platz 3, in den Vereinigten Staaten Platz 4 und im Vereinigten Königreich Platz 1. In den Jahrescharts lag es 1961 in den USA auf Platz 63; 1987 erreichte es Platz 21 in Deutschland und Platz 67 in den USA.

Für Musikverkäufe erhielt Kings Version mehrere Auszeichnungen, darunter Platin in Dänemark, Italien, Japan und Neuseeland sowie 3× Platin im Vereinigten Königreich. Insgesamt nennt der Artikel 2× Gold und 10× Platin mit 2.360.000 Verkäufen.

Rezeption

Stand by Me erhielt einen BMI-Award. BMI nannte den Song 1999 mit über 7 Millionen Darbietungen das am vierthäufigsten aufgeführte Lied im 20. Jahrhundert. Das Musikmagazin Rolling Stone führt Stand by Me auf Platz 121 seiner Liste der 500 besten Songs aller Zeiten.

Im Berliner Tiergarten befindet sich an der Kreuzung Großer Weg und Große Sternallee der sogenannte Stand-By-Me-Baum. In seine Rinde wurde vor vielen Jahren der gesamte Liedtext eingeritzt.

Coverversionen

Stand by Me wurde sehr häufig gecovert; der Artikel nennt über 400 professionelle Coveraufnahmen. Eine bekannte Version stammt von John Lennon. Sie erschien am 10. März 1975 auf der LP Rock ’n’ Roll und als Single. Lennons Version erreichte Platz 22 in Deutschland, Platz 19 in Österreich, Platz 30 im Vereinigten Königreich und Platz 20 in den USA.

Weitere genannte Coverversionen stammen unter anderem von Adriano Celentano, der das Lied 1962 auf Italienisch unter dem Titel Pregherò veröffentlichte, Muhammad Ali, Otis Redding, Earl Grant, Sonny and Cher, Ry Cooder, Mickey Gilley, Meat Loaf, Maurice White, David Hasselhoff, Little Milton, Lemon Ice, Lemmy Kilmister, Geeno Smith, Florence + the Machine, The Kelly Family und Weezer. Sean Kingston verwendete 2007 einige Takte für seinen Hit Beautiful Girls.

Eine besonders erfolgreiche Coverversion veröffentlichte im März 1998 die US-amerikanische Band 4 the Cause. Sie war deutlich von der damaligen R&B-Szene beeinflusst und vor allem in Europa erfolgreich. In der Schweiz erreichte sie Platz 1, in Deutschland und Österreich jeweils Platz 2, im Vereinigten Königreich Platz 12 und in den USA Platz 82. Für diese Version nennt der Artikel insgesamt 3× Gold und 2× Platin mit 580.000 Verkäufen.