Maricopa County

Überblick und Lage

Maricopa County liegt im Zentrum des US-Bundesstaates Arizona. Der Verwaltungssitz ist Phoenix. Das County ist eine Verwaltungseinheit, vergleichbar mit einem Landkreis. Es wurde am 12. Februar 1871 gebildet und nach den Maricopa benannt. In der Infobox wird als Gründung der 14. Februar 1871 genannt; der Artikel nennt im Geschichtsabschnitt den 12. Februar 1871.

Das County hatte 2020 insgesamt 4.420.568 Einwohner. Die Bevölkerungsdichte lag bei 185,46 Einwohnern pro Quadratkilometer. Die Gesamtfläche beträgt 23.891 Quadratkilometer, davon sind 55 Quadratkilometer Wasserfläche. Durch das County verläuft der Western Canal.

Maricopa County ist außerdem durch mehrere Indianerreservate, zahlreiche Orte und geschützte Naturgebiete geprägt. Der Verwaltungssitz Phoenix ist zugleich eine der wichtigsten Städte des Countys.

Geschichte und historische Stätten

Maricopa County wurde 1871 gebildet und nach den Maricopa benannt. Der Artikel nennt als Datum der Bildung den 12. Februar 1871, während in der Infobox der 14. Februar 1871 steht.

Mehrere historische Stätten im County sind national bedeutsam. Taliesin West ist seit Mai 1982 als National Historic Landmark anerkannt. Ein National Historic Landmark ist ein historischer Ort in den USA, der wegen besonderer Bedeutung für die Geschichte des Landes ausgezeichnet wird.

Im National Register of Historic Places, dem nationalen Verzeichnis historischer Orte der USA, waren im Maricopa County zum Stand 4. Februar 2022 insgesamt 417 Bauwerke, Stätten und historische Bezirke eingetragen. Dazu gehören die Gatlin Site, die Pueblo Grande Ruin and Irrigation Sites und Taliesin West, die den Status von National Historic Landmarks besitzen. Auch das Maricopa County Courthouse in Phoenix ist seit Februar 1989 im National Register of Historic Places eingetragen.

Bevölkerung

Die Einwohnerzahl von Maricopa County ist seit 1900 stark gewachsen. Im Jahr 1900 lebten dort 20.457 Menschen, 1950 waren es 331.770, 1980 bereits 1.509.052 und 2000 3.072.149. Bei der Volkszählung 2010 wurden 3.817.117 Einwohner gezählt, 2020 waren es 4.420.568. Das Wachstum setzte sich also über mehr als ein Jahrhundert fort, wurde aber im Zeitraum 2010 bis 2020 mit 15,8 % langsamer als in vielen früheren Jahrzehnten.

Nach der Volkszählung von 2000 lebten im County 3.072.149 Menschen in 1.132.886 Haushalten und 763.565 Familien. Die Bevölkerungsdichte betrug damals 129 Einwohner pro Quadratkilometer. Die Bevölkerung bestand laut den damaligen Daten zu 77,35 % aus Weißen, zu 3,73 % aus Afroamerikanern, zu 1,85 % aus amerikanischen Ureinwohnern, zu 2,16 % aus Asiaten, zu 0,14 % aus Bewohnern aus dem pazifischen Inselraum und zu 11,86 % aus anderen ethnischen Gruppen. 2,91 % stammten von zwei oder mehr ethnischen Gruppen ab. 24,85 % der Bevölkerung waren spanischer oder lateinamerikanischer Abstammung.

Von den Haushalten hatten 33,00 % Kinder und Jugendliche unter 18 Jahren. 51,60 % bestanden aus verheirateten, zusammenlebenden Paaren, 10,70 % aus allein erziehenden Müttern und 32,60 % waren keine Familien. 24,50 % waren Singlehaushalte. In 7,90 % der Haushalte lebten Menschen im Alter von 65 Jahren oder darüber. Die Durchschnittshaushaltsgröße betrug 2,67 Personen, die durchschnittliche Familiengröße 3,21 Personen.

Die Altersstruktur im Jahr 2000 zeigte eine vergleichsweise junge Bevölkerung: 27,00 % waren unter 18 Jahre alt, 10,20 % zwischen 18 und 24 Jahre, 31,40 % zwischen 25 und 44 Jahre, 19,80 % zwischen 45 und 64 Jahre und 11,70 % waren 65 Jahre oder älter. Das Durchschnittsalter betrug 33 Jahre. Auf 100 weibliche Personen kamen 100,10 männliche Personen; bei den Erwachsenen ab 18 Jahren kamen auf 100 Frauen statistisch 98,10 Männer.

Das jährliche Durchschnittseinkommen eines Haushalts betrug 45.358 USD, das Durchschnittseinkommen einer Familie 51.827 USD. Männer hatten ein Durchschnittseinkommen von 36.858 USD, Frauen von 28.703 USD. Das Prokopfeinkommen lag bei 22.251 USD. 11,70 % der Bevölkerung und 8,00 % der Familien lebten unterhalb der Armutsgrenze. Davon waren 15,40 % unter 18 Jahre alt und 7,40 % 65 Jahre oder älter.

Orte und Verwaltungsgliederung

Im Maricopa County liegen 24 Gemeinden, davon 14 Cities und 10 Towns. Eine City oder Town ist eine Form selbstverwalteter Gemeinde. Zu den Cities gehören Avondale, Buckeye, Chandler, El Mirage, Glendale, Goodyear, Litchfield Park, Mesa, Peoria, Phoenix, Scottsdale, Surprise, Tempe und Tolleson. Zu den Towns gehören Carefree, Cave Creek, Fountain Hills, Gila Bend, Gilbert, Guadalupe, Paradise Valley, Queen Creek, Wickenburg und Youngtown.

Für statistische Zwecke führt das U.S. Census Bureau außerdem 19 Census-designated places. Das sind Orte, die statistisch erfasst werden, aber keine eigene Selbstverwaltung besitzen. Sie gehören wie die Unincorporated Communities zum gemeindefreien Gebiet. Genannt werden unter anderem Aguila, Anthem, Arlington, Citrus Park, Gila Crossing, Komatke, Maricopa Colony, New River, Sun City, Sun City West, Sun Lakes, Tonopah, Wintersburg und Wittmann.

Daneben gibt es weitere Unincorporated Communities, also Siedlungen ohne eigene Gemeindeverwaltung. Dazu zählen unter anderem Ahwatukee, Chandler Heights, Desert Hills, Fort McDowell, Higley, Laveen, Palo Verde, Sunflower, Tortilla Flat und Waddell.

Reservate, Schutzgebiete und Besonderheiten

Im Maricopa County befinden sich mehrere Indianerreservate. Genannt werden die Fort McDowell Yavapai Nation, die Gila River Indian Reservation teilweise, die Salt River Pima-Maricopa Indian Community und die Tohono O’odham Nation Reservation teilweise. Indianerreservate sind Gebiete, die bestimmten indigenen Gemeinschaften zugeordnet sind.

Zu den Schutzgebieten im County gehören das Sonoran Desert National Monument teilweise und der Tonto National Forest teilweise. Ein National Monument ist ein staatlich geschütztes Gebiet mit besonderer Natur- oder Kulturgeschichte; ein National Forest ist ein national verwaltetes Wald- und Naturgebiet.

International bekannt wurde Maricopa County auch durch Sheriff Joe Arpaio. Er war von 1992 bis 2016 Sheriff des Countys. Das Amt des Sheriffs ist ein Wahlamt. Arpaio führte die von ihm verwalteten Gefängnisse mit ungewöhnlichen Methoden, die von seinen politischen Gegnern als menschenverachtend bezeichnet wurden.

Nach Medieninformationen erwarb im Herbst 2017 eine Immobilienfirma, die dem Microsoft-Gründer Bill Gates gehört, westlich von Phoenix am Nordrand der Interstate 10 eine rund 100 Quadratkilometer große Fläche. Dort soll eine Großstadt nach dem Konzept einer Smart City entstehen. Sie soll Belmont heißen und etwa 80.000 Wohneinheiten umfassen. Erschlossen werden soll das Gebiet durch die im Bau befindliche Interstate 11 nach Las Vegas, die zentral durch das Gebiet verlaufen wird.