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Loyal Friend
Loyal Friend (Originaltitel The Friend) ist ein Spielfilm von Scott McGehee und David Siegel aus dem Jahr 2024. Bei dem Drama handelt es sich um eine …
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Überblick
Loyal Friend (Originaltitel The Friend) ist ein US-amerikanischer Spielfilm aus dem Jahr 2024. Das Drama wurde von Scott McGehee und David Siegel inszeniert, die auch das Drehbuch schrieben. Der Film ist 120 Minuten lang, die Originalsprache ist Englisch, und die FSK-Freigabe liegt bei 6 Jahren.
Der Film ist eine Adaption des Romans The Friend von Sigrid Nunez, der auf Deutsch unter dem Titel Der Freund erschien. Im Mittelpunkt steht eine Frau, die nach dem Tod eines engen Freundes dessen große Dänische Dogge übernimmt. Aus der gemeinsamen Trauer entsteht eine unerwartete Nähe zwischen Mensch und Tier. Die Hauptrollen spielen Naomi Watts als Iris und Bill Murray als Walter.
Handlung
Die Schriftstellerin Iris lebt in New York City. Sie verliert ihren besten Freund und Mentor Walter. Nach seinem Tod vermacht Walter ihr überraschend seinen Hund Apollo, eine riesige Dänische Dogge.
Eigentlich spricht vieles dagegen, dass Iris den Hund bei sich aufnimmt. Trotzdem entscheidet sie sich dafür. Iris und Apollo verbindet die Trauer über Walter. Mit der Zeit helfen sie einander, wieder ins Leben zurückzufinden.
Vorlage und Hintergrund
Der Film basiert auf Sigrid Nunez’ Roman The Friend aus dem Jahr 2018. Darin trauert eine fiktionale Ich-Erzählerin um den Suizid ihres literarischen Mentors und Freundes. Die Erzählerin ist, wie Nunez selbst, Autorin und Dozentin für kreatives Schreiben. Sie erbt überraschend dessen „arthritische Dogge“ Apollo, und zwischen ihr und dem Hund entwickelt sich eine enge Freundschaft.
The Friend war Nunez’ siebter Roman. Er wurde als „literary novel“ mit vielen literarischen Bezügen beschrieben, entwickelte sich zu einem internationalen Bestseller und erhielt im Erscheinungsjahr den National Book Award. Die deutsche Übersetzung von Anette Grube erschien 2020 unter dem Titel Der Freund im Aufbau Verlag.
In der Kritik wurde hervorgehoben, dass der Roman zwar den Untertitel „Roman“ trägt, aber Grenzen zwischen Fiktion und Autobiographie verwischt. Antje Dallmann beschrieb dies als ein Unterlaufen von Gattungszuschreibungen. Christiane Schlote sah das Werk als „Meditation über Hingabe zu Literatur und Zuwendung zwischen Mensch und Tier“.
Veröffentlichung und Aufnahme
Die US-amerikanische Produktion feierte Ende August 2024 beim Telluride Film Festival ihre Premiere. Die internationale Premiere fand im September 2024 beim 49. Toronto International Film Festival statt, wo der Film in die Sektion Gala aufgenommen wurde. Kurz zuvor wurde mit Pedro Almodóvars The Room Next Door eine weitere Verfilmung eines Werks von Sigrid Nunez veröffentlicht. Der deutsche Kinostart von Loyal Friend war am 19. Juni 2025.
Die Rezeption fiel laut Rotten Tomatoes positiv aus: Alle dort aufgeführten Kritiken waren positiv. Die durchschnittliche Bewertung lag bei 7,5 von 10 möglichen Punkten.