IAM (Band)

Überblick und Bedeutung

IAM ist eine seit 1989 aktive französische Hip-Hop-Gruppe aus Marseille. Ihr Stil wird dem französischen Hip-Hop und Conscious Rap zugeordnet. Zusammen mit MC Solaar gehörte IAM zu den ersten kommerziell erfolgreichen französischen Rappern, blieb jedoch in der Szene verwurzelt.

Der Name IAM kann für den englischen Ausdruck „Ich bin“ stehen. Weitere im Artikel genannte Deutungen sind Imperial Asiatic Men, Indépendantistes Autonomes Marseillais und Invasion Arrivant de Mars. „Mars“ dient in den Texten häufig als Metapher für Marseille.

Die Gruppe entstand aus der Lively Crew: Eric „Kheops“ Mazel und Philippe „Akhenaton“ Fragione tanzten ab 1984 zusammen Breakdance. Bis 1988/89 kamen weitere Mitglieder hinzu. Das erste Tape erschien 1989. Das erste Album auf einem Major-Label, … de la planète Mars, verkaufte sich mehr als 100.000-mal. Die Mitglieder haben algerische, italienische und schwarzafrikanische Wurzeln; ihre Musik ist stark von Einflüssen aus dem Nahen Osten und Ägypten geprägt.

Besetzung und Aufgaben

Zur aktuellen Besetzung gehören Philippe „Akhenaton“ Fragione als MC und prägende Stimme der Gruppe, Eric „Kheops“ Mazel als DJ, Geoffroy „Shurik’N“ Mussard als MC, Pascal „Imhotep“ Perez als Producer und DJ sowie François „Kephren“ Mendy als Tourmanager.

Imhotep gilt als musikalischer Architekt von IAM und erstellt den größten Teil der Beats, also der rhythmisch-musikalischen Grundlagen. Akhenaton trägt die meisten Texte vor. Shurik’N ist neben ihm der zweitwichtigste Liederschreiber und Rapper. Kheops ist der DJ der Gruppe. Kephren war zunächst Tänzer, leitete später das Label Côté Obscur und arbeitet als Tourmanager.

Abdelmalek „Freeman“ Brahimi war von 1989 bis 2008 Mitglied. Er war in den Anfangsjahren Tänzer und rappte spätestens auf dem vierten Album Revoir un printemps selbst Texte. 2008 verließ er IAM.

Studioalben und wichtige Erfolge

Das Album L’école du micro d’argent von 1997 setzte laut Artikel musikalisch einen bis heute gültigen Maßstab für französischen Hip-Hop und verkaufte sich über eine Million Mal. Es erschien am 18. März 1997, erreichte Platz 3 in Frankreich, Platz 5 in Belgien und erhielt in Frankreich Diamant, in Belgien Gold sowie in der Schweiz Platin. Die limitierte CD enthält zehn zusätzliche Lieder.

Weitere Studioalben sind Concept (1990), … de la planète Mars (1991; Veröffentlichung am 25. März, Gold in Frankreich), Ombre est lumière (1993; Platin in Frankreich), Revoir un printemps (2003; Platz 1 in Frankreich und Belgien, Platz 2 in der Schweiz), Saison 5 (2007), Arts Martiens (2013; Platz 1 in Frankreich), IAM (2013), Rêvolution (2017; Platz 3 in Frankreich) und Yasuke (2019; Platz 8 in Frankreich). Revoir un printemps erschien am 15. September 2003; die limitierte CD enthält drei zusätzliche Lieder und zwei Instrumentals.

Zu den Livealben zählen Live au Dôme de Marseille (2005) und IAM 20 (2008). Wichtige Zusammenstellungen sind Anthologie (1991–2004), Galaxie, Best of 2013 – 16 classiques, L’école du micro d’argent 2013, Odyssée und Rimes essentielles. Rimes essentielles fasst die vier zuvor von Juni bis November 2021 veröffentlichten EPs Première vague bis Quatrième vague zusammen.

Singles und Videoalben

Ein besonders erfolgreicher Titel war Je danse le mia aus Ombre est lumière: Die Single erreichte 1994 Platz 1 in Frankreich, blieb dort 40 Wochen in den Charts und erhielt Gold. Weitere Singles des Albums waren Le feu sowie Une femme seule / Sachet blanc.

Aus L’école du micro d’argent erschienen unter anderem L’empire du côté obscur, Nés sous la même étoile, Petit frère und der Titeltrack. L’empire du côté obscur erreichte Platz 14 in Frankreich und erhielt Silber. Independenza erreichte 1998 Platz 19 in Frankreich und Platz 18 in Belgien.

Noble Art aus Revoir un printemps entstand mit Method Man & Redman. Nous entstand mit Kayna Samet, Où va la vie? mit Moïse. Spätere Singles sind Spartiate Spirit, Les raisons de la colère, IAM 2017 und Monnaie de singe. Die durch Download und Streaming platzierten Titel CQFD und Self Made Men erschienen nicht als Singles; bei Self Made Men wirkt Psy 4 de la rime mit.

Als Videoalben erschienen Live Au Dock Des Suds – Marseille (2002), Stratégie Tour – Live Au Dôme Marseille (2004; Frankreich: Doppelplatin) und Au Cœur D’IAM – Genèse d’un Album (2004; Frankreich: Gold). Letzteres beschreibt die Entwicklung von Revoir Un Printemps.

Auszeichnungen für Musikverkäufe

IAM erhielt insgesamt 1 Silber-, 15 Gold-, 4 Platin- und 1 Diamant-Auszeichnung. In Frankreich werden 2.350.000 Verkäufe ausgewiesen: 1 Silber, 11-mal Gold, 3-mal Platin und 1-mal Diamant. In Belgien sind Gold-Auszeichnungen für 15.000 Verkäufe verzeichnet, in Kanada eine Goldene Schallplatte für 50.000 Verkäufe und in der Schweiz zweimal Gold sowie einmal Platin für 85.000 Verkäufe.

Die kanadische Goldene Schallplatte erhielt IAM 1999 für L’école du micro d’argent.