Gemeindevorsteher

Begriff und Funktion

Ein Gemeindevorsteher ist der Leiter einer Gemeinde. Die genaue Bedeutung und Amtsbezeichnung unterscheiden sich je nach Staat: In Deutschland war damit vor allem der Bürgermeister einer kleineren Gemeinde gemeint; in Liechtenstein bezeichnet der Titel den obersten Vertreter einer Gemeinde; in Teilen der Schweiz ist er eine Bezeichnung für den Vorsitzenden oder ein Mitglied der Gemeindeexekutive. In Österreich wird heute meist der verwandte Begriff Ortsvorsteher für den Leiter eines Gemeindeteils verwendet.

Deutschland

Bis 1945 war Gemeindevorsteher im Deutschen Reich die übliche Bezeichnung für den Bürgermeister einer kleineren Gemeinde. Gelegentlich wird der Ausdruck auch heute noch umgangssprachlich verwendet. In Bayern wurde die Stellung des Gemeindevorstehers bereits mit der Gemeindeordnung von 1869 gestärkt; zugleich wurde die Bezeichnung Bürgermeister eingeführt.

Liechtenstein

Im Fürstentum Liechtenstein ist der Gemeindevorsteher der oberste Vertreter der jeweiligen Gemeinde. Der Titel entspricht dem eines deutschen Bürgermeisters. Der Gemeindevorsteher gehört von Gesetzes wegen dem Gemeinderat an und führt als Vorsitzender dessen Leitung. Er wird in einem besonderen Wahlverfahren nach den Grundsätzen der Mehrheitswahl bestimmt und durch einen Vizevorsteher vertreten. Nur im Hauptort Vaduz lautet die Bezeichnung Bürgermeister.

Österreich

In Österreich bezeichnet Ortsvorsteher den Leiter eines Gemeindeteils, der den Ort gegenüber der zuständigen Gemeinde vertritt. Historisch waren Gemeindevorsteher im frühen 19. Jahrhundert bis zur Schaffung der Ortsgemeinden beziehungsweise politischen Gemeinden 1848/49 die Leiter der Steuergemeinden. Diese waren Vorläufer der Katastralgemeinden. Mit der Einführung der Ortsgemeinden wurde auch für ländliche Gemeinden das Bürgermeisteramt eingeführt. Die heutigen Ortsvorsteher sind meist Leiter ehemaliger Gemeinden, die als Katastralgemeinden einer politischen Gemeinde angegliedert wurden und dabei einen Teil ihrer Unabhängigkeit bewahrt haben.

Schweiz

In Teilen der Schweiz wird der Vorsitzende oder ein Angehöriger der Exekutive einer Gemeinde offiziell Gemeindevorsteher genannt. Umgangssprachliche Bezeichnungen sind Ortsvorsteher, Gemeinsmann und Gemeindeammann. Eine weitere offizielle Bezeichnung ist Gemeindepräsident.