Gegenwartsbezug

Bedeutung und Funktion des Gegenwartsbezugs

Der Gegenwartsbezug bezeichnet in der Geschichtsdidaktik nach Thomas Martin Buck „unterrichtspraktische/-methodische und erkenntnistheoretische (wie wir in der Vergangenheit etwas über Vergangenheit wissen können) Komponenten, bezogen auf den Zeitraum, d. h. aktuelle Gegenwart.“

Im Geschichtsunterricht ist der Gegenwartsbezug ein Prinzip zur Auswahl und Entwicklung von Themen. Entscheidend sind dabei ihre Nutzbarkeit, Sinnhaftigkeit und Anwendbarkeit, ihre persönliche Bedeutung und mögliche Betroffenheit sowie nachhaltiges Lernen. Schülerinnen und Schüler sollen erkennen können, was ein historisches Thema mit ihrer eigenen Gegenwart zu tun hat. Der Zusammenhang zwischen Vergangenheit und Gegenwart muss deshalb im Unterricht ausdrücklich sichtbar gemacht werden.

Geschichtswissenschaft kann in diesem Zusammenhang als Gegenwartswissenschaft verstanden werden: Aus der Gegenwart werden Fragen an die Vergangenheit gestellt, um die Zukunft besser vorwegzunehmen und zu gestalten. Geschichte dient somit dem gegenwärtigen Nachdenken über Vergangenes.

Fragen an die Geschichte

Nach Klaus Bergmann sind Fragen und Anfragen an die Geschichte grundsätzlich gegenwärtige Fragen. Sie entstehen aus den Lebenszusammenhängen der Fragenden und aus der bewussten Wahrnehmung wesentlicher zeitgenössischer Probleme, die eine Gesellschaft beschäftigen, bedrängen und zur Lösung anstehen.

Michael Sauer unterscheidet drei Gesichtspunkte des Gegenwartsbezugs:

• Der unmittelbare Vergangenheitsbezug bezieht sich auf Spuren der Vergangenheit in der heutigen Zeit. Dazu gehören alte Gebäude, Denkmäler, Straßennamen, Dialekte und Sprichwörter sowie Presse-, Funk- und Fernsehmitteilungen.

• Der Gegenwartsbezug als Ursachenzusammenhang bedeutet Ursachenforschung. Um Fragen an die Vergangenheit stellen und historische Ursachen untersuchen zu können, benötigen Schülerinnen und Schüler Informationswissen.

• Der Sinnzusammenhang fragt nach Situationen, Ereignissen oder Prozessen, die mit der heutigen Situation oder mit dem Untersuchungsgegenstand verglichen werden können. Für dieses Verfahren brauchen Schülerinnen und Schüler Orientierungswissen.

Vergangenheitsbezüge in der Gegenwart der Schüler

Klaus Bergmann unterscheidet fünf Vergangenheitsbezüge in der Gegenwart von Schülerinnen und Schülern:

• Sachverhalte und Begriffe des Alltags, etwa die Herkunft eines Begriffs.
• Materielle Überbleibsel aus der Vergangenheit, beispielsweise Denkmäler, Bauwerke und Friedhöfe.
• Errungenschaften der Vergangenheit, darunter Menschenrechte sowie die Gleichstellung von Mann und Frau.
• Hypotheken der Vergangenheit, also mentale und historisch überkommene Herrschaftsüberbleibsel.
• Geschichtskultur, zum Beispiel Kontroversen der Geschichtsforschung und Gedenktage.

Gemeint sind materielle und mentale Erscheinungen der Gegenwart, die erkennbar aus der Vergangenheit stammen, einen Teil der Vergangenheit in sich tragen oder Anlass zu einer Auseinandersetzung mit der Vergangenheit geben.

Chancen und Grenzen

Eine wichtige Chance des Gegenwartsbezugs liegt in der Auswahl zwischen dem Lernmöglichen und dem Lernwürdigen. Außerdem kann die Vergangenheit ausgehend von der Wahrnehmung gegenwärtiger Prozesse untersucht werden. Der Gegenwartsbezug bietet Schülerinnen und Schülern damit Hilfestellung bei der Orientierung in der Gegenwart. Auch Schlüsselprobleme im Zusammenhang mit historischer Erinnerung können vielfältiger betrachtet werden.

Der Gegenwartsbezug hat jedoch Grenzen. Er kann eine scheinbare Chronologie oder eine bloße Addition von Vergangenheitsbeständen nahelegen. Zudem lässt sich nicht zu allen historischen Themen ein Gegenwartsbezug herstellen, weil die Vergangenheit nicht einfach auf die Gegenwart zukommt und unmittelbare Vergleiche daher nicht immer möglich sind. Neben historischen Zusammenhängen müssen auch Kontinuitätsbrüche, Alteritäten und Alternativen berücksichtigt werden. Schließlich passen moderne Kategorien nicht immer zur Beschreibung vergangener Sachverhalte.