Erregung (Physiologie)

Bedeutung der Erregung

Erregung oder Exzitation ist die typische Reaktion erregbarer Systeme auf äußere oder innere Reize, die eine bestimmte Schwelle überschreiten. Das System antwortet dann selbsttätig mit charakteristischen Mustern erhöhter Aktivität.

Der Begriff kann sowohl den Vorgang, der eine Reaktion auslöst, als auch den dadurch entstehenden Zustand bezeichnen.

Erregbarkeit von Zellen

Elektrophysiologisch erregbar sind Nervenzellen, Muskelzellen und einige sekretorische Zellen. Ein Reiz kann ihr Membranpotential verändern, also die elektrische Potentialdifferenz an der Zellmembran. Ein Beispiel ist die elektrotonisch herbeigeführte Depolarisation, bei der das Membranpotential weniger negativ wird.

Erreicht diese Veränderung ein Schwellenpotential, reagieren die Zellen selbsttätig: Spannungsgesteuerte Ionenkanäle verändern die Durchlässigkeit der Membran für bestimmte Ionen. Dadurch verändert sich die Potentialdifferenz vorübergehend deutlich. Eine solche Erregung kann beispielsweise ein Aktionspotential sein.

Weiterleitung und Übertragung

Nerven- und Muskelzellen können die gebildete Erregung weiterleiten. Außerdem kann sie auf andere Zellen übertragen werden.

Bei der Übertragung zwischen Nervenzellen kann das Signal unterschiedlich wirken: Es kann die Erregung der folgenden Nervenzelle fördern oder hemmen.

Erregung im Gesamtorganismus

Beim gesamten Organismus kann sich Erregung als gesteigerte motorische Funktion und/oder als gesteigerte geistig-seelische Funktion zeigen. Krankhaft gesteigerte Erregung wird gesondert unter Erregung (Medizin) behandelt.