Die Schatzinsel – einfach erklärt

Einordnung und Bedeutung

„Die Schatzinsel“ (englischer Originaltitel „Treasure Island“) ist ein Abenteuerroman des schottischen Autors Robert Louis Stevenson. Neben „Der seltsame Fall des Dr. Jekyll und Mr. Hyde“ gehört er zu seinen bekanntesten Werken. Der Roman erzählt von der schwierigen Suche nach einem versteckten Piratenschatz und wurde besonders als Jugendbuch bekannt. Er wurde außerdem durch inzwischen über zwanzig Verfilmungen populär.

Die Handlung spielt im 18. Jahrhundert und nutzt typische Elemente des Abenteuerromans: eine geheime Schatzkarte, eine gefährliche Seereise, Piraten, Meuterei, Verrat und Mutproben. Die Geschichte wird vor allem aus der Sicht von Jim Hawkins erzählt, der als Jugendlicher in das Abenteuer hineingerät und dabei mehrfach eigenständig und riskant handelt.

Entstehung und Veröffentlichung

Erste Skizzen und Überlegungen zu „Die Schatzinsel“ schrieb Stevenson während eines Kuraufenthaltes im Schweizer Davos in den Jahren 1880–1881. Im folgenden Sommer hielt er sich im schottischen Braemar auf. Wegen schlechten Wetters und einer starken Erkältung konnte er nicht wandern und beschäftigte sich stattdessen mit seinem Stiefsohn Lloyd Osbourne. Dabei entstand eine Landkarte einer Insel, die Stevenson stark inspirierte. Er nannte sie „Die Schatzinsel“ und widmete den Roman dem kleinen Lloyd. Osbourne behauptete später, er selbst habe mit der Zeichnung begonnen; Stevenson habe sie dann verfeinert und benannt.

Der Erstdruck erschien vom 1. Oktober 1881 bis zum 28. Januar 1882 als Fortsetzungsroman in der Zeitschrift „Young Folks“. Die erste englische Buchausgabe erschien 1883 in London. Eine deutsche Übersetzung kam 1897 im Freiburger Verlag Friedrich Ernst Fehsenfeld heraus. Ursprünglich sollte der Roman „The Sea Cook: A Story for Boys“ heißen. Nach Stevensons Angaben wurden Figuren und Motive unter anderem von Daniel Defoe, Edgar Allan Poe und Washington Irving beeinflusst.

Handlung

Jim Hawkins lebt mit seinen Eltern im englischen Gasthaus „Admiral Benbow“ nahe Bristol. Dort mietet sich der alte Seemann William „Bill“ Bones ein. Bones trinkt viel Rum und fürchtet offenbar einen einbeinigen Seemann. Eines Tages wird er vom „Schwarzen Hund“ aufgesucht; später erscheint der blinde Bettler Pew und übergibt ihm den „schwarzen Fleck“, ein Zeichen seiner Absetzung. Kurz darauf stirbt Bones nach einem Schlaganfall. Als Piraten das Gasthaus überfallen, flieht Jim mit seiner Mutter, nimmt aber vorher ein Päckchen aus Bones’ Seemannskiste mit. Darin befindet sich die Karte einer Insel, auf der der Schatz des Piraten Captain Flint versteckt sein soll.

Jim zeigt die Karte Doktor Livesey und dem Gutsherrn John Trelawney. Sie beschließen eine Expedition zur Insel. Das Schiff heißt „Hispaniola“, Kapitän ist Smollett, und Jim reist als Schiffsjunge mit. Ohne es zu wissen, haben sie mehrere frühere Mitglieder von Captain Flints Piratenmannschaft angeheuert. Besonders wichtig ist Long John Silver, der einbeinige Schiffskoch. Jim belauscht in einem Apfelfass, dass Silver und seine Leute nach der Bergung des Schatzes meutern und die Schiffsführer ermorden wollen.

Vor der Insel fährt Jim mit den Piraten an Land und erkundet sie allein. Er trifft Ben Gunn, einen früheren Matrosen aus Flints Mannschaft, der drei Jahre zuvor auf der Insel ausgesetzt wurde. Die Lage eskaliert: Die Piraten bewaffnen sich, während Livesey, Trelawney, Smollett und ihre Verbündeten sich in einem von Flint gebauten Blockhaus verschanzen. Bei einem Angriff sterben Piraten und auch einige der Verteidiger.

Jim verlässt das Blockhaus eigenmächtig, kehrt zur „Hispaniola“ zurück, durchtrennt die Ankertrosse und verhindert so, dass das Schiff den Piraten in die Hände fällt. An Bord trifft er Israel Hands, der schwer verletzt ist. Hands hilft ihm zunächst, den Schoner in einer nördlichen Bucht auf den Strand zu setzen, versucht dann aber, Jim mit einem Messer zu töten. Jim entkommt und erschießt ihn.

Als Jim zum Blockhaus zurückkehrt, findet er dort Silver und die Piraten vor. Silver schützt Jim zunächst vor dem Tod, zeigt den anderen aber Flints Schatzkarte. Die Piraten ziehen mit dem gefesselten Jim los. Sie finden das Skelett des von Flint ermordeten Seemanns Allardyce, das die Richtung zum Schatz anzeigt. Am Fundort merken sie jedoch, dass der Schatz schon früher gehoben wurde. Als sie sich an Silver und Jim rächen wollen, greifen Livesey, Trelawney, Smollett und Ben Gunn aus dem Hinterhalt an. Es stellt sich heraus, dass Ben Gunn den Schatz bereits gefunden und einen großen Teil davon in Sicherheit gebracht hatte. Deshalb konnte Doktor Livesey die Karte gefahrlos an Silver geben.

Die Expeditionsteilnehmer laden den Schatz auf die „Hispaniola“ und treten mit Ben Gunn und Silver die Heimreise an. Bei einem Zwischenstopp flieht Silver mit einem Teil des Schatzes. Der Rest wird unter den loyalen Seeleuten aufgeteilt. Kapitän Smollett setzt sich zur Ruhe, Ben Gunn verprasst seinen Anteil innerhalb weniger Wochen, und Jim schwört, niemals auf die Insel zurückzukehren, obwohl dort noch ein Teil des Schatzes liegt.

Wichtige Figuren

Jim Hawkins ist der Erzähler und die Hauptfigur. Er ist etwa 17 Jahre alt, lebt im Gasthaus „Zum Admiral Benbow“ und wird nach dem Fund der Schatzkarte als Kajütenjunge auf die Reise mitgenommen. Seine Abenteuerlust und sein Übermut bringen ihn oft in gefährliche Situationen.

Bill Bones, auch Billy Bones genannt, ist ein älterer Seemann und früherer Vertrauter von Captain Flint. Er besitzt die Schatzkarte und fürchtet Long John Silver. Sein starker Alkoholkonsum führt zu zwei Schlaganfällen, am zweiten stirbt er.

Long John Silver ist ein früheres Mitglied von Flints Mannschaft und wird als Schiffskoch auf der „Hispaniola“ angeheuert. Er hat ein Bein verloren und geht mit einer Krücke. Er ist intelligenter und taktischer als viele andere Piraten und wird nach Bones’ Absetzung von der alten Crew um Flint zum Kapitän ernannt. Sein Papagei heißt ebenfalls Kapitän Flint und ruft „Piaster! Piaster!“.

Doktor David Livesey ist Arzt, Friedensrichter und ein besonnener Verbündeter Jims. Er nimmt als Schiffsarzt an der Expedition teil und wird für Jim mehrfach zu einer Vaterfigur. In Teilen des Romans, in denen Jim nicht anwesend ist, tritt Livesey als Ich-Erzähler auf.

Squire John Trelawney ist ein reicher Gutsherr, der die Expedition finanziert. Er ist gesellig, abenteuerlustig und großzügig, aber auch geschwätzig. Dadurch erfährt auch Silver von der geplanten Schatzreise. Später beweist Trelawney Führungsqualitäten und gilt als bester Schütze.

Captain Smollett ist der Kapitän der „Hispaniola“. Er misstraut der Mannschaft von Anfang an und legt großen Wert auf Disziplin. Zunächst gibt es Spannungen zwischen ihm und Trelawney, später kämpfen sie gemeinsam gegen die Meuterer.

Ben Gunn war früher Mitglied von Flints Besatzung. Er wurde auf der Schatzinsel ausgesetzt, fand dort nach langer Suche den Schatz und hilft später Jim und den loyalen Expeditionsteilnehmern gegen die Meuterer. Weitere wichtige Gegenspieler sind der Schwarze Hund, der blinde Pew und Israel Hands.

Wirkung und Adaptionen

„Die Schatzinsel“ war Stevensons erster finanzieller Erfolg. Seine Wirkung wird im Artikel mit derjenigen von Daniel Defoes „Robinson Crusoe“, Mark Twains „Tom Sawyer“ und Lewis Carrolls „Alice im Wunderland“ verglichen.

Der Roman wurde vielfach übersetzt und in verschiedenen deutschen Ausgaben veröffentlicht. Die erste deutsche Übersetzung erschien 1897. Spätere Übersetzungen stammen unter anderem von E. A. Witte, Rose Hilferding, Heinrich Conrad, Karl Lerbs, N. O. Scarpi, Fritz Güttinger, Friedhelm Rathjen, Ulrich Bossier und Andreas Nohl.

Der Stoff wurde häufig für Film, Fernsehen, Hörspiel, Hörbuch, Bühne, Literatur, Computerspiele und Comics adaptiert. Zu den bekannten Film- und Fernsehfassungen gehören unter anderem Disney-Verfilmungen, Zeichentrick- und Anime-Versionen, moderne Adaptionen und die Serie „Black Sails“, die eine Vorgeschichte erzählt. In Deutschland und Österreich entstanden mindestens zehn Hörspiele nach der Romanvorlage. Außerdem gibt es mehrere Musical- und Theaterfassungen, literarische Fortsetzungen oder Vorgeschichten sowie Computerspiele und Comic-Neuinterpretationen.