Der geheime Garten

Grunddaten zum Roman

„Der geheime Garten“ ist ein Kinder- und Jugendroman von Frances Hodgson Burnett. Das Buch erschien 1911 in Großbritannien unter dem Originaltitel „The Secret Garden“ beim Verlag Heinemann mit Illustrationen von Charles Robinson. Im selben Jahr wurde es in den USA von der Frederick A. Stokes Company mit Illustrationen von Maria Louise Kirk veröffentlicht. Die deutsche Erstausgabe erschien 1947 beim Pattloch-Verlag.

Im Mittelpunkt steht Mary Lennox, ein zunächst einsames, verwöhntes und selbstsüchtiges Mädchen, das durch neue Beziehungen, Bewegung im Freien und die Arbeit an einem verborgenen Garten eine starke Veränderung erlebt. Der Garten ist dabei nicht nur ein Ort der Handlung, sondern auch ein Raum, in dem Mary, ihr Cousin Colin und Dickon körperlich und seelisch aufleben.

Marys Weg nach Misselthwaite

Mary Lennox wächst in Indien auf. Ihre Eltern beachten sie kaum, und ein Kindermädchen sowie die Diener kümmern sich um sie. Weil Mary sehr verwöhnt wird und wenig Zuwendung erfährt, entwickelt sie sich zu einem schwierigen Kind. Als eine Choleraepidemie ausbricht, sterben ihre Eltern und ihr Kindermädchen. Mary bleibt als Waise zurück.

Sie wird nach England geschickt, zu ihrem Onkel Archibald Craven, der nun ihr Erziehungsberechtigter ist. Er lebt auf dem Gut „Misselthwaite“. Die Reise von London nach Misselthwaite unternimmt Mary mit Mrs. Medlock, der Haushälterin des Schlosses. Zwischen beiden besteht von Anfang an gegenseitige Abneigung.

Archibald Craven verhält sich ähnlich distanziert wie Marys Eltern: Er ist selten zu Hause, interessiert sich kaum für Mary, sorgt aber dafür, dass sie alles Nötige bekommt. Um Mary soll sich Martha, ein Hausmädchen, kümmern. Weil Mary keine Spielsachen hat und im großen Haus die Bibliothek nicht findet, geht sie schließlich nach draußen. Die frische Luft tut ihr gut. Aus dem anfangs kränklichen, hässlichen und selbstsüchtigen Mädchen wird allmählich ein hübscheres und freundlicheres Kind.

Der Garten und Colins Veränderung

Beim Umherlaufen entdeckt Mary ein verschlossenes und überwuchertes Tor in einer Mauer. Dahinter liegt ein geheimer Garten, der seit zehn Jahren verschlossen ist. Archibald Craven hatte ihn gemeinsam mit seiner inzwischen verstorbenen Frau angelegt. Nach ihrem Tod ließ er den Garten zusperren und verwildern. Mary beginnt heimlich, sich um den Garten zu kümmern. Dabei hilft ihr Dickon, der Bruder des Hausmädchens Martha.

In einer stürmischen Nacht entdeckt Mary ihren Cousin Colin, den Sohn von Archibald Craven. Die Angestellten haben ihn verborgen gehalten. Viele glauben, Colin werde bald sterben, und deshalb wird ihm jeder Wunsch erfüllt. Dadurch ist er zu einem verzogenen Kind geworden. Sein Vater will nichts von ihm wissen, weil Colin ihn zu sehr an seine geliebte verstorbene Frau erinnert.

Mary freundet sich mit Colin an, widerspricht ihm aber auch deutlich. Mit ihrer Hilfe lernt Colin laufen, obwohl man bisher glaubte, er sei gelähmt. Mary erzählt ihm vom geheimen Garten, und Colin möchte ihn sehen. Im Garten spielen Mary, Colin und Dickon, kümmern sich um die Pflanzen und machen Turnübungen. Im Haus tut Colin jedoch weiter so, als sei er todkrank, weil er seinen Vater bei dessen Rückkehr damit überraschen will, dass er gehen kann.

Schließlich kehrt Archibald Craven wegen eines Traums und eines Briefes von Dickons Mutter von einer langen Reise nach Misselthwaite zurück. Er trifft seinen Sohn im Garten an. Danach gehen Vater und Sohn gemeinsam zum Gutshaus zurück.

Verfilmungen und Adaptionen

Der Roman wurde mehrfach verfilmt. Die erste Verfilmung war 1919 „The Secret Garden“, ein US-Stummfilm. 1949 erschien der US-Spielfilm „Der geheime Garten“, bei dem alle Szenen im blühenden geheimen Garten in Farbe gezeigt werden, während der Rest des Films schwarz-weiß ist.

Weitere Fassungen sind die britischen Fernsehserien „The Secret Garden“ von 1960 und 1975, wobei die Fassung von 1975 als erste komplette Farbfassung genannt wird. 1987 folgte ein britischer Fernsehfilm. 1991 erschien die japanische Animationsserie „Himitsu no Hanazono“. 1993 entstand die US-britische Verfilmung „Der geheime Garten“ von Agnieszka Holland. Weitere Bearbeitungen sind „The Secret Garden“ als „ABC Weekend Specials“ von 1994 sowie die Fortsetzungen „Return to the Secret Garden“ von 2000 und „Back to the Secret Garden“ von 2001. 2020 erschien ein britischer Spielfilm mit dem Titel „Der geheime Garten“.

Der Artikel weist darauf hin, dass weitere Filme mit dem Titel „The Secret Garden“ nicht auf Burnetts Roman beruhen. Die Verfilmungen von 1949 und 1993 werden regelmäßig im weihnachtlichen Programm des deutschen Fernsehens wiederholt. Außerdem veröffentlichte die britische Band Depeche Mode 1982 den Song „My Secret Garden“ auf dem Album „A Broken Frame“; laut Martin Gore ist er eine Hommage an das Buch.

Hörspiel und Musical

Die ARD-Hörspieldatenbank verzeichnet zwei deutsche Hörspielproduktionen nach Burnetts Vorlage. Die erste ist eine dreiteilige Fassung von 1965, produziert vom WDR. Sie wurde vom 13. Juni bis 8. August 1965 erstmals gesendet und hat eine Gesamtlänge von 99'22 Minuten. Der Titel lautet „Der heimliche Garten“. Übersetzung und Bearbeitung stammen von Friedel Hömke, Regie führte Hermann Pfeiffer. Zu den Sprechern gehören Horst Uhse als Erzähler und Hildegard Krekel als Mary.

Eine zweite Funkbearbeitung entstand 1999 beim SWR. Sie wurde am 18. September 1999 erstmals gesendet und ist 54'30 Minuten lang. Der Titel lautet „Der geheime Garten“. Die Übersetzung stammt ebenfalls von Friedel Hömke, die Bearbeitung von Katrin Wenzel, die Regie von Götz Fritsch. Zu den Sprechern gehören Doris Schade als Erzählerin und Solvej Krause als Mary.

1991 wurde „Der geheime Garten“ auch als Musical adaptiert. Der Text stammte von Marsha Norman und wurde mit einem Tony Award ausgezeichnet. Die Musik schrieb Lucy Simon. Die Broadway-Produktion lief von 1991 bis 1993 und erreichte 709 Aufführungen.