Cass County (Michigan)

Überblick

Cass County ist ein Verwaltungsbezirk (County) im US-Bundesstaat Michigan. Sein Verwaltungssitz, der sogenannte County Seat, ist Cassopolis. Das County wurde 1829 als Original-County aus freiem Territorium gebildet. Bei der Volkszählung 2020 ermittelte das U.S. Census Bureau 51.589 Einwohner; die Bevölkerungsdichte betrug 40,46 Einwohner je Quadratkilometer.

Lage und Fläche

Cass County liegt fast im äußersten Südwesten der Unteren Halbinsel von Michigan. Im Süden grenzt es an den Bundesstaat Indiana. Der Michigansee, einer der fünf Großen Seen, liegt etwa 30 Kilometer westlich des Countys.

Die Gesamtfläche beträgt 1317 Quadratkilometer. Davon entfallen 42 Quadratkilometer auf Wasserflächen. Im Uhrzeigersinn grenzt Cass County an Van Buren County, St. Joseph County und Berrien County.

Entstehung und Rolle im Kampf gegen die Sklaverei

Cass County entstand 1829 als Original-County. Es wurde nach Lewis Cass benannt, der Gouverneur des Territoriums und später US-Kriegsminister war. Das County zählt zu den sogenannten Cabinet Countys: Mehrere Countys wurden nach Mitgliedern des Kabinetts von US-Präsident Andrew Jackson benannt.

Ab 1840 nahm der Anteil der schwarzen Bevölkerung rasch zu. Quäker unterstützten Afroamerikaner dabei, im County günstiges Land zu finden. Zwischen 1847 und 1849 drangen Landwirte aus den Countys Bourbon und Boone in Kentucky illegal in Cass County ein, um entflohene Sklaven zu fangen. Weiße Einwohner verhinderten diese Menschenjagd mit Gewalt.

Die Versuche weißer Rassisten aus den Südstaaten, schwarze Menschen erneut zu versklaven, scheiterten dort. Sie setzten sich jedoch erfolgreich für die Einführung des Fugitive Slave Law von 1850 ein. Dieses Gesetz betraf entflohene Sklaven. Cass County wurde wegen seiner Haltung gegen die Sklaverei bekannt. Quäker aus Pennsylvania gründeten Penn Township, das zu einer wichtigen Station der Underground Railroad wurde. Die Underground Railroad war ein Unterstützungsnetzwerk für Menschen, die der Sklaverei entflohen.

Im National Register of Historic Places, dem US-Verzeichnis bedeutender historischer Orte, waren im County insgesamt acht Bauwerke und Stätten eingetragen (Stand: 18. November 2017).

Bevölkerungsentwicklung

Die Einwohnerzahl stieg im 19. Jahrhundert zunächst stark: von 919 im Jahr 1830 auf 5.710 im Jahr 1840, 10.907 im Jahr 1850 und 22.009 im Jahr 1880. Danach ging sie zeitweise leicht zurück und lag 1920 bei 20.395. Seit der Mitte des 20. Jahrhunderts wuchs die Bevölkerung wieder deutlich: 28.185 Einwohner wurden 1950, 36.932 im Jahr 1960, 43.312 im Jahr 1970 und 49.499 im Jahr 1980 gezählt.

1990 lebten 49.477 Menschen im County, 2000 waren es 51.104 und 2010 insgesamt 52.293. Bis 2020 sank die Zahl um 1,3 Prozent auf 51.589. Die stärkste in der Tabelle ausgewiesene relative Zunahme fand zwischen 1830 und 1840 statt und betrug 521,3 Prozent.

Bevölkerungsstruktur und Lebensverhältnisse

Nach der Volkszählung von 2000 lebten 51.104 Menschen in 19.676 Haushalten und 14.304 Familien. Die Bevölkerungsdichte lag bei 40 Einwohnern je Quadratkilometer.

89,19 Prozent der Bevölkerung waren Weiße, 6,12 Prozent Afroamerikaner, 0,82 Prozent amerikanische Ureinwohner, 0,54 Prozent Asiaten und 0,01 Prozent Bewohner aus dem pazifischen Inselraum. 1,17 Prozent gehörten anderen ethnischen Gruppen an und 2,15 Prozent zwei oder mehr Ethnien. 2,41 Prozent waren spanischer oder lateinamerikanischer Abstammung.

In 31,0 Prozent der Haushalte lebten Kinder unter 18 Jahren. 58,2 Prozent bestanden aus verheirateten, zusammenlebenden Paaren, 9,9 Prozent wurden von alleinerziehenden Müttern geführt und 27,3 Prozent waren keine Familien. 22,6 Prozent waren Singlehaushalte; in 9,4 Prozent der Haushalte lebten Menschen im Alter von mindestens 65 Jahren. Ein Haushalt umfasste durchschnittlich 2,56 Personen, eine Familie durchschnittlich 2,98 Personen.

25,5 Prozent der Einwohner waren jünger als 18 Jahre, 7,4 Prozent waren 18 bis 24, 27,6 Prozent 25 bis 44 und 26,0 Prozent 45 bis 64 Jahre alt. 13,6 Prozent waren mindestens 65 Jahre alt. Das Durchschnittsalter lag bei 38 Jahren. Auf 100 weibliche Personen kamen 99,9 männliche Personen; bei den mindestens 18-Jährigen kamen auf 100 Frauen statistisch 97,4 Männer.

Das jährliche Durchschnittseinkommen betrug 41.264 US-Dollar je Haushalt und 46.901 US-Dollar je Familie. Männer erzielten durchschnittlich 35.546 US-Dollar, Frauen 24.526 US-Dollar. Das Pro-Kopf-Einkommen lag bei 19.474 US-Dollar. Unterhalb der Armutsgrenze lebten 6,8 Prozent der Familien und 9,9 Prozent der Gesamtbevölkerung.

Siedlungen und Townships

Zu den aufgeführten Orten im County gehören Adamsville, Allenton, Brownsville, Calvin Center, Cassopolis, Corey, Dailey, Diamond Shores, Dowagiac, Eagle Point, Edwardsburg, Glenwood, Indian Lake, Jones, Kessington, La Grange, Maple Island, Marcellus, Nicholsville, Penn, Pokagon, Sandy Beach, Spring Beach, Sumnerville, Union, Vandalia, Volinia, Wakelee und Williamsville.

Das County ist außerdem in folgende Townships gegliedert: Calvin Township, Howard Township, Jefferson Township, LaGrange Township, Marcellus Township, Mason Township, Milton Township, Newberg Township, Ontwa Township, Penn Township, Pokagon Township, Porter Township, Sherman Township, Volinia Township und Wayne Township.