Britische Königsfamilie

Überblick und Bedeutung

Die britische Königsfamilie umfasst den jeweiligen Monarchen des Vereinigten Königreichs Großbritannien und Nordirland sowie dessen engste Verwandte. Alle heutigen Mitglieder stammen aus dem Haus Windsor. Eine strikte gesetzliche Definition der Mitgliedschaft gibt es nicht. Die Familie ist vor allem wichtig für die öffentliche Vertretung des Königs und für repräsentative Aufgaben; eine allgemeine gesetzliche Amtspflicht folgt aus der Familienzugehörigkeit jedoch nicht.

Wer zur Königsfamilie gehört

Neben dem Monarchen mit der Anrede „Seine Majestät“ beziehungsweise „Ihre Majestät“ (His Majesty/Her Majesty, HM) werden üblicherweise Personen zur königlichen Familie gerechnet, die „Seine königliche Hoheit“ oder „Ihre königliche Hoheit“ (His Royal Highness/Her Royal Highness, HRH) tragen dürfen.

Dazu zählen der britische Monarch, der Royal Consort, verwitwete Ehegatten früherer Monarchen, die Kinder eines Monarchen, die Ehegattinnen und verwitweten Ehegattinnen seiner Söhne sowie die Kinder seiner Söhne einschließlich deren Ehegattinnen und verwitweten Ehegattinnen. Außerdem gehören alle Kinder des ältesten Sohns des Prince of Wales dazu.

Bis 1917 wurden alle Urenkel in männlicher Linie zur königlichen Familie gezählt. Seit 1996 verlieren angeheiratete Familienmitglieder ihren Status bei einer Scheidung oder wenn sie nach dem Tod ihres Ehepartners erneut heiraten.

Engerer Familienkreis

Zum engeren Kreis zählen derzeit König Charles III. und Königin Camilla. Der Thronfolger ist William, Prince of Wales; zu seiner Familie gehören Catherine, Princess of Wales, sowie ihre Kinder Prinz George of Wales, Prinzessin Charlotte of Wales und Prinz Louis of Wales.

Ebenfalls genannt werden Prinz Harry, Duke of Sussex, Meghan, Duchess of Sussex, und ihre Kinder Prinz Archie of Sussex sowie Prinzessin Lilibet of Sussex. Harry und Meghan leben in den Vereinigten Staaten und nehmen keine offiziellen Termine mehr wahr, zählen aber weiterhin zur königlichen Familie.

Weitere Angehörige sind Andrew Mountbatten-Windsor sowie seine Töchter Prinzessin Beatrice, Mrs. Mapelli Mozzi, und Prinzessin Eugenie, Mrs. Brooksbank. Nachdem mögliche Verbindungen Andrews zum Skandal um den Sexualstraftäter Jeffrey Epstein bekannt geworden waren, wurde im Mai 2020 mitgeteilt, dass er das Königshaus nicht mehr vertritt.

Zum Kreis gehören außerdem Edward, Duke of Edinburgh, Sophie, Duchess of Edinburgh, ihre Kinder James, Earl of Wessex, und Lady Louise Mountbatten-Windsor, sowie Anne, Princess Royal. Hinzu kommen Richard, Duke of Gloucester, und Birgitte, Duchess of Gloucester, Edward, Duke of Kent, Prinz Michael of Kent und Marie Christine von Reibnitz sowie Prinzessin Alexandra, Lady Ogilvy.

Staatsrechtliche und öffentliche Aufgaben

Grundsätzlich hat nur der Regent eine gesetzliche Aufgabe. Eine Ausnahme bilden der Royal Consort und die ersten vier Erwachsenen in der Thronfolge: Als Staatsräte können sie Amtsgeschäfte des Monarchen durchführen. Derzeitige Staatsräte sind Königin Camilla, William, Prince of Wales, Harry, Duke of Sussex, Andrew Mountbatten-Windsor und Princess Beatrice. Durch den Counsellors of State Act 2022 wurden Anne, Princess Royal, und Edward, Duke of Edinburgh, im Dezember 2022 zusätzlich zu Staatsräten auf Lebenszeit ernannt.

Die königliche Familie vertritt den König vor allem bei offiziellen Veranstaltungen und durch Schirmherrschaften oder Präsidentschaften für Verbände und andere Organisationen. Fast alle Familienmitglieder sind Ehrenoberste von Einheiten aller Teilstreitkräfte im Vereinigten Königreich und anderen Commonwealth-Staaten. Männliche Mitglieder haben in der Regel eine Offiziersausbildung absolviert und mehrere Jahre als Offiziere in den britischen Streitkräften gedient.

Die senior working royals nehmen diese Aufgaben in Vollzeit wahr: William und Catherine, Edward und Sophie sowie Anne. Anne gilt seit vielen Jahren als das Familienmitglied mit den meisten Terminen. Als working royals gelten traditionell auch Richard und Birgitte von Gloucester, Edward, Duke of Kent, und Prinzessin Alexandra; wegen ihres hohen Alters nehmen sie jedoch nur noch selten öffentliche Termine wahr.

Hauptamtliche Mitglieder erhalten Zuwendungen aus dem Haushalt des Monarchen oder des Thronfolgers für Aufwendungen und einen ihren Repräsentationsaufgaben entsprechenden Lebensstandard. Von ihnen wird erwartet, keinen anderen Beruf auszuüben, der zu Konflikten mit ihren Aufgaben führt. Andere Mitglieder vertreten den Monarchen nicht und nehmen nur gelegentlich an Familientreffen sowie wiederkehrenden Veranstaltungen wie Ascot und Trooping the Colour teil. Sie erhalten meist keine Zuwendungen und gehen einem Beruf nach, besuchen Schule, Ausbildung oder Studium oder dienen im Militär.

Frühere und geschiedene Angehörige

Im 21. Jahrhundert starben Katharine, Duchess of Kent († 2025), Königin Elisabeth II. († 2022), Prinz Philip, Duke of Edinburgh († 2021), Prinzessin Alice, Duchess of Gloucester († 2004), Elizabeth Bowes-Lyon († 2002) und Prinzessin Margaret, Countess of Snowdon († 2002).

Sarah Ferguson, die ehemalige Gattin von Andrew, damals Duke of York, und Mark Phillips, der ehemalige Gatte der Princess Royal, sind geschiedene Ehegatten von Familienmitgliedern. Sie gehören nicht zur offiziellen königlichen Familie.